avas barndom
på julafton 1922 välkomnade Jonas och Mary Elizabeth ”Mollie” Gardner sitt sjunde barn till världen, Ava Lavinia Gardner. Den stora Gardner-familjen gjorde sitt hem i landsbygden i North Carolina i Grabtown, sju mil öster om Smithfield. De bodde i en vit, två våningar bondgård omgiven av tunnland mark de odlade för att odla tobak och bomull.
tragedin slog familjen 1925 när deras ladugård och bomullsgin brann till marken. Utan ekonomin att bygga om, familjen packade upp och flyttade till det närliggande samhället Brogden. Jonas och Mollie hittade boende och arbete på den lokala offentliga skolan, med honom som fastighetsvaktare och hennes chef för teacherage facility, ett närliggande Pensionat för kvinnliga lärare.
när påverkan från den stora depressionen så småningom tvingade staten att stänga läraren i December 1934 flyttade familjen igen. De flyttade till Newport News, Virginia där de drev ett pensionat för varvsarbetare.
efter år av bristande hälsa gick Avas älskade far Jonas bort 1938. Mollie och Ava bestämde sig för att återvända till North Carolina. De gjorde sitt nya hem i samhället Rock Ridge, nära Wilson, där Mollie fick en position som hanterar en annan lärare.
1939 fick Ava sitt diplom från Rock Ridge School. Även om familjeinkomsten var mager, insisterade Mollie på att hennes dotter bedriver högre utbildning. Efter examen, Ava inskrivna vid närliggande Atlantic Christian College, dagens Barton College, i ett sekreterarprogram.
avas upptäckt
innan Ava började college gick Ava upp till New York City sommaren 1939 för att tillbringa tid med sin äldre syster Beatrice ”Bappie” Gardner. Nitton år Avas senior, Bappie var egensinnig och oberoende. Efter att hennes första äktenskap snabbt slutade i skilsmässa lämnade hon North Carolina för att skapa ett nytt liv för sig själv. Efter en kort tid i Virginia bosatte sig Bappie slutligen i Big Apple där hon träffade och gifte sig med en professionell fotograf som heter Larry Tarr.
under sitt besök 1939 producerade Larry Tarr en serie fantastiska fotografier av tonårs Ava. Han var så nöjd med de färdiga bilderna, att han bestämde sig för att visa ett stort tryck i fönstret i sin 5th Avenue-studio. I porträttet såg Ava fräsch och ungdomligt oskyldig ut med en polka-prickad, spetsad klänning och en bredbrättad stråhatt med band.
den slående bilden av Ava fångade uppmärksamheten hos Barney duhan, en springpojke som arbetar i den juridiska avdelningen på Loews teatrar. Duhan försökte skaffa sitt telefonnummer för ett datum och kontaktade Tarr Studios och låtsades vara talangscout för Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Tarrs receptionist hävdade att han hade anslutningar ”rakt igenom till rätt personer” och var kunnig och insåg att Duhans avsikter var mindre än hedervärda. Hon lovade att passera längs meddelandet men vägrade att ge honom Ava telefonnummer.
höra om händelsen, Larry och Bappie tyckte att det var en bra ide att skicka Avas bild till MGM. De arbetade i studion mörkrum hela natten gör utskrifter av hennes porträtt, och nästa dag, Tarr hand levererade dem till MGM: s New York-kontor. En kort tid senare kontaktades Tarr Studios av en riktig MGM talangscout. Marvin Schencks kontor ville sätta upp ett skärmtest för Ava.
så återigen lämnade Ava North Carolina på väg till New York City. Bappie gick med sin nervösa lillasyster till MGM-kontoren för sin första intervju. När Ava började läsa från ett provfilmskript insåg hon snabbt att Marvin Schenck inte kunde förstå hennes tjocka södra accent. Oskadad föreslog han att hon skulle återvända nästa dag för ett tyst skärmtest, och hans spel betalade sig. Kameran älskade Ava från den minut hon först gick framför den, och hennes naturliga skönhet tände upp skärmen. MGM erbjöd Ava ett standard sjuårigt kontrakt för femtio dollar i veckan. Vid 18 års ålder var Ava på väg till Hollywood.
AVA i HOLLYWOOD
Mollie Gardner ville inte att hennes yngsta barn skulle åka till Kalifornien unchaperoned, så Bappie erbjöd sig att gå med Ava. I augusti 1941 gick de två systrarna ombord på ett tåg avsett för Hollywood.
den andra dagen i sin nya hemstad turnerade Ava MGM-uppsättningen av filmen Babes on Broadway (1941). Filmens manliga stjärna, Mickey Rooney, filmade ett komiskt musikaliskt nummer där han klädde sig ut som den populära brasilianska underhållaren Carmen Miranda. Slagen av Avas anmärkningsvärda skönhet presenterade han sig medan han fortfarande var i kostym, och Ava blev smickrad. En av dagens största stjärnor, Rooney var karismatisk och ihållande. Efter att ha spelat svårt att få ett tag, Ava gick med på ett datum. Den 10 januari 1942, fem månader efter deras första möte, gifte sig Ava, 19 och Mickey, 21, i en liten ceremoni. De blev snabbt den nya ”it” par Tinseltown, fotograferas på populära nattklubbar och kändis bashes och även delta President Franklin Roosevelts stjärnspäckade födelsedagsfest. Trots spänningen av ung kärlek varade deras äktenskap bara ett år. Deras skilsmässa slutfördes den 21 maj 1943, samma dag Avas älskade mamma gick bort från livmodercancer.
tidiga år
Ava tillbringade de första fem åren av sitt studiokontrakt och spelade små, ofta okrediterade Roller.
efter mer än 20 filmer började hennes karriär äntligen ta fart. 1946 lånade MGM ut henne till Universal Studios för en anpassning av Ernest Hemingways novell The Killers. Med ett manus cowritten av John Huston och en rollbesättning inklusive Burt Lancaster i sin filmdebut, Ava spelades som femme fatale Kitty Collins. The Killers var en stor hit med både kritiker och publik. Filmen lanserade sina stjärnor i Hollywood A-lista och, över tid, har tjänat status som en avgörande film noir.
eftersom Ava var på randen av karriärsucces var hon också mitt i sin andra stora romantik. I slutet av 1944 introducerades Ava för Artie Shaw av en gemensam vän, skådespelerskan Frances Heflin. Efter att ha återvänt från andra världskriget var Shaw en av dagens mest populära musiker, kompositörer och bandledare. Han var stilig, otroligt intelligent och oändligt charmig, och Ava föll för honom nästan omedelbart. Efter att ha träffat i flera månader flyttade Ava in hos Artie, och den 17 oktober 1945 gifte de sig i en liten ceremoni i deras hem i Beverly Hills. Ava var 22 och Artie var 35. Det var hans femte äktenskap och hennes andra. Trots ett längre fängelse och att bo tillsammans först, försämrades deras förhållande när de gifte sig, och paret skilde sig den 25 oktober 1946.
Ava hade inte lång tid att sörja slutet på sitt andra äktenskap eftersom hennes stjärna var på väg upp. Efter den överraskande framgången med The Killers och ett annat studiolån, en film noir från United Artists som heter Whistle Stop (1946) blev Ava en het egendom. MGM studio chef Louis B. Mayer slösade ingen tid gjutning Ava motsatt kungen av Hollywood Clark Gable i Hucksters (1946). Andra studior och regissörer noterade också, och i slutet av 1940-talet säkrade Ava roller i många högprofilerade projekt som The Great Sinner (1949), hennes första parning på skärmen med frekvent costar Gregory Peck.
avas uppgång till stjärna
i början av sitt andra decennium i Hollywood var Ava redo för några av hennes mest berömda filmroller. Bara 1951 spelade hon i perioden melodrama mitt förbjudna förflutna, den romantiska fantasin Pandora och Den Flygande Holländaren och den påkostade Technicolor musikaliska Showbåten. Efter det banneråret samarbetade Ava igen med Clark Gable för två filmer, western Lone Star (1952) och det äventyrliga dramaet Mogambo (1953), en remake av Gables film från 1932 Rött damm.
i den senare filmen fick Ava en Oscar-nominering för Bästa Skådespelerska för sin roll som Eloise ”Honey Bear” Kelly. När decenniet utvecklades spelade Ava i ytterligare två Ernest Hemingway-anpassningar, Kilimanjaros snöar (1952) och solen stiger också (1957). Hon levererade också en av hennes mest minnesvärda föreställningar som doomed skådespelerskan Maria Vargas i Joseph L. Mankiewicz produktion av barfota Contessa (1954).
AVA och FRANK
när Ava uppnådde sina största framgångar på skärmen levde hon också ut sin största personliga romantik. Ava träffade först sångaren och skådespelaren Frank Sinatra medan hon fortfarande var gift med sin första make Mickey Rooney. År senare, 1949, skulle de två träffas igen på en fest och börja en legendarisk kärlekshistoria som i slutändan skulle pågå resten av livet, även om själva äktenskapet inte gjorde det. Strax efter att Franks skilsmässa från sin fru Nancy slutfördes gifte han och Ava sig i liten ceremoni den 7 November 1951. Ava var 28 och Frank var 35. Deras passionerade och turbulent relation inklusive deras hemlighetsfulla Uppvaktning, offentliga tvister, och episka avstämningar gjorde dem tabloid foder under hela deras äktenskap. Det går inte att överleva trycket från sin karriär och deras ömsesidiga svartsjuka på varandra, de insåg att de inte längre kunde vara ett gift par. Deras skilsmässa slutfördes den 5 juli 1957. Trots att de försonades flera gånger efteråt kunde de aldrig få det att fungera länge.
efter att hennes äktenskap med Frank Sinatra slutade började Ava omvärdera sin karriär och vara mer selektiv med sina filmprojekt. Hon övergick till stor del till fler karaktärsroller och hittade möjligheter att arbeta med periodens mest inflytelserika regissörer. Filmer som On the Beach (1959) regisserad av Stanley Kramer och sju dagar i maj (1964) regisserad av John Frankenheimer gav henne utmanande delar och gav henne internationell kritik. 1964 spelade Ava med Richard Burton och Deborah Kerr i regissören John Hustons anpassning av Tennessee Williams’ Leguans natt. För sin jordnära föreställning som gästgivare Maxine Faulk fick Ava en Golden Globe-nominering och topppris som San Sebastias internationella filmfestival.
avas senare karriär
på 1970-och 1980-talet gjorde Ava fler skift i sin karriär och hittade möjligheter att arbeta i genrebilder och TV. Ava spelade i en rad katastrof-och skräckfilmer som jordbävning (1974), Cassandra Crossing (1976) och Sentinel (1977). Under sitt senaste decennium uppträdde Ava under en säsong av den populära CBS primetime tvålopera Knots Landing och flera TV-miniserier.
AVA i Europa
Ava besökte först Europa när hon spelade som Pandora Reynolds i Pandora och Den Flygande Holländaren (1951), och upplevelsen förändrade för alltid hennes liv.
vid 33 års ålder ville Ava undkomma den ständiga bländningen och granskningen av underhållningspressen. Hon lämnade sitt liv i Hollywood och flyttade permanent till Madrid, Spanien. För mer än 10 år, hon omfamnade helt stadens livliga kultur av Flamenco dans och tjurfäktning. Sedan 1968 var Ava redo att flytta till ett tystare liv, som hon fann genom att flytta till London, England. Hon skulle stanna i sin älskade Ennismore Square lägenhet för resten av sitt liv.
under sina år utomlands återvände Ava ofta till Amerika för sina karriäråtaganden och för att besöka sin familj i North Carolina. Avas sista offentliga framträdande i sitt hemland var 1978 på Rock Ridge School reunion, och hennes senaste besök i Smithfield var i maj 1985.
i slutet av 1980-talet började Avas hälsa minska. Hon drabbades av en stroke 1986 och gick bort från lunginflammation den 25 januari 1990. Hon gjorde en sista hemresa för att begravas i Gardner – familjen på Smithfields Sunset Memorial Park cemetery, mindre än en mil från Ava Gardner Museum.