Spoiler alert: igår kväll på hit-TV-showen This Is Us lärde tittarna äntligen hur en av huvudpersonerna, Jack Pearson, dör.
efter att ha vaknat mitt på natten till en eld i sitt hem hjälpte fadern till tre sin fru och sina barn att fly, räddade familjens husdjur och lyckades hämta viktiga familjeklenoder från den brinnande byggnaden. Men senare, på sjukhuset, gick Jack in i hjärtstopp som ett resultat av rökinandning. ”Det var katastrofalt, och jag är rädd att vi har förlorat honom”, sa en läkare till Jacks fru Rebecca.
när han vidarebefordrade Jacks död till sin bästa vän Miguel hänvisade Rebecca senare till det som ”en widowmakers hjärtattack.”Online-sökningar efter frasen spikade mer än 5,000% i timmarna efter episoden som avslöjade Jacks död luftade, och vissa tittare tog till sociala medier för att berätta sina egna historier om nära och kära som hade dött av—eller överlevt—liknande incidenter.
men vad exakt är en widowmakers hjärtattack, och var showens skildring korrekt? För att ta reda på det talade TIME med Dr.Richard Katz, chef för George Washington University Heart and Vascular Institute. Här är vad han säger att folk borde veta om hjärtsjukdomar, plötslig hjärtstopp och orsakerna till stora hjärtattacker.
Vad är en widowmakers hjärtattack?
när läkare använder termen ”widowmaker” för att hänvisa till hjärtinfarkt, talar de vanligtvis inte om skador orsakade av rökinandning. Även om det inte är en teknisk term, innebär det vanligtvis en blockering av den vänstra främre nedåtgående (LAD) artären—den största av de tre artärerna som ger blod till hjärtat, även ibland kallad widowmaker artären.
termen används eftersom dessa typer av blockeringar ofta är dödliga. ”En widowmaker hjärtattack inträffar när den artären plötsligt går från 80% eller 90% smalare till 100% smalare”, säger Katz. ”Det händer väldigt snabbt, och plötsligt berövar du en stor del av hjärtmuskeln från syre.”
detta utlöser en mycket snabb, livshotande hjärtrytm som kallas ventrikelflimmer, vilket får människor att kollapsa från plötsligt hjärtstopp. ”Ibland är det övergående och människor vaknar upp igen”, säger han. ”Men när blockeringen inträffar i pojken är det tyvärr när vi ser plötslig hjärtdöd mycket oftare.”
blockeringar i LAD-artären uppstår när plack byggs upp över tiden. En dålig kost och stillasittande livsstil är ofta stora bidragsgivare, men widowmaker hjärtattacker kan också förekomma hos till synes friska människor utan varning. Genetik kan också spela en roll.
kan rök inandning orsaka en widowmaker hjärtattack?
det är möjligt att en plötslig stressande händelse kan bidra till denna typ av hjärtinfarkt, säger Katz, om en person redan har en underliggande blockering. (På This Is Us förklarade läkare för Rebecca att rök från elden satte en enorm stress på Jacks lungor och hans hjärta, vilket fick honom att gå in i hjärtstillestånd. Karaktären hade ingen känd historia av kardiovaskulära problem.)
”rökinandning kommer att minska syre till kroppen, vilket skulle få hjärtat att arbeta hårdare”, säger Katz. ”Om hjärtat redan kämpar för att få blod genom ett litet pinhål, kan det definitivt degenerera till en livshotande situation.”Samma sak kan också hända under andra stressiga situationer, som under ansträngande träning eller när han skottar snö, säger han.
det är också möjligt att Jack inte hade en underliggande blockering, och showen valde helt enkelt att bredda tillämpningen av termen ”widowmaker”. Det finns andra sätt rök inandning kan orsaka hjärtstillestånd och död utan att faktiskt blockera blodflödet till hjärtat—den tekniska definitionen av en hjärtattack.
”på ett sätt kan ordet ”widowmaker” hänvisa till någon form av plötslig hjärtdöd, för i huvudsak är det vad det gör”, säger Katz. ”Passade hans situation denna mycket specifika anatomiska beskrivning? Gjorde de en kateterisering för att se om han hade en blockering? Vi vet inte, men hans fru är fortfarande Änka.”
vilka är tecknen på en widowmaker hjärtattack?
personer med blockering i sin LAD-artär kan uppleva bröstsmärta eller täthet och yrsel, trötthet eller andnöd under fysisk ansträngning. Tyvärr finns det ibland inga uppenbara tecken förrän en hjärtattack inträffar.
tecken på hjärtinfarkt inkluderar arm-och bröstsmärta, svettning och matsmältningsbesvär eller illamående. I fallet med en widowmaker—hjärtattack sker dock hjärtstillestånd—och medvetslöshet-nästan alltid mycket snabbt.
kan människor återhämta sig från en widowmaker hjärtattack?
överlevnadsgraden från plötsligt hjärtstopp är låg: Enligt American Heart Association, bara cirka 12% av människor som upplever hjärtstillestånd från sjukhuset, och cirka 25% som upplever det på sjukhuset, lever genom det.
men vissa människor gör fulla återhämtningar. En viktig faktor i huruvida en person överlever är tillgång till snabb läkarvård—specifikt en enhet som kan chocka hjärtat tillbaka till sin normala rytm så att den kan fortsätta pumpa blod. (Vid en massiv blockering kommer kirurger fortfarande att behöva operera på artären också.)
i februari förra året fick kändisens tränare Bob Harper en widowmaker hjärtattack när han tränade på sitt gym. Han krediterar åskådare som snabbt hoppade till handling, utför HLR och använder gymets automatiserade externa defibrillator (AED), med att rädda sitt liv.
när en person går in i hjärtstillestånd på sjukhuset försöker den medicinska personalen vanligtvis också återupplivning med en defibrillator. Det är ett annat sätt att This Is Us kanske inte har varit helt korrekt i sin skildring av händelser, säger Katz: För en ung och frisk person som Jack, läkare skulle ha sannolikt tillbringat längre försöker starta sitt hjärta än minut eller två Rebecca var ut ur rummet gör ett telefonsamtal.
”du kunde inte riktigt visa detta i en timmes lång TV-show, men i verkligheten skulle läkarna inte sluta efter bara tre eller fem eller tio minuter,” säger Katz. ”När någon går in i hjärtstillestånd på sjukhuset, chockar vi patienten, vi gör HLR, och det kan fortsätta i 40 minuter eller längre. Alla hoppar in, och vi ger inte upp snabbt eller enkelt.”
kontakta oss på [email protected].