ond varelse från en gotisk fantasiserie eller man i en skrämmande Halloween-kostym? Varken: det är en riktig, ärlig-till-godhet fågel som bor på denna planet. Kallas Harpy eagle, det var lämpligt uppkallat efter den mytiska varelsen harpy – en halvmänsklig, halvfågelperson. Native till regnskogarna i Central-och Sydamerika är harpy den största rovfågeln som lever idag. Benen, kallad tarsi, är storleken på en människas arm medan klorna är storleken på en grizzlybjörns tassar. Fåglarna kan växa till över tre meter långa, ungefär höjden av en genomsnittlig fyra år gammal människa.
kvinnor är större än män, vilket ofta är fallet med rovfåglar, som väger mellan 13 och 20 pund, medan män väger mellan 9 och 11 pund. Dess vingspets sträcker sig från 5,9 till 7,4 fot-längre än de flesta människor är långa. Men för en rovfågel är det relativt kort och gör det möjligt för dem att manövrera genom tjocka skogar.
Harpy eagles jagar över stora territorier som kan överstiga 10 000 hektar, och även om de kan fånga en mängd byte, håller de sig till främst medelstora däggdjur, som doven och små apor. Liksom människor, Harpy eagles parar sig för livet och producerar bara en chick vart tredje år. De förblir hängivna till sina ungar längre än många andra arter i djurriket – efter att deras barn lämnar boet vid ungefär sex månaders ålder fortsätter de att mata det i upp till tio månader längre. Att hålla sig till deras formidabla rykte, fåglarna bygga sina bon i den högsta, mest imponerande träd i regnskogen, i huvudsak skapa en vakttorn för att presidera över alla mindre medborgare i regnskogen.
Harpy örn kramade en fångad fågel.
Creative Commons
trots sin ställning och status förstör snabb avskogning Harpy eagles livsmiljöer och landar dem på BirdLife Internationals ”nära hotade” lista. Faktum är att fågeln redan har utrotats från många områden där den tidigare hittades, särskilt i norra Centralamerika.
liksom alla topprovdjur spelar Harpy eagles en viktig roll i sin miljö. Känd som en paraplyart, deras överlevnad och bevarande av deras livsmiljö ger automatiskt skydd för alla andra växter och djur som bor där också.
eftersom Harpy eagle anses vara en apex rovdjur (högst upp i livsmedelskedjan), indikerar dess befolkningsnummer tillståndet för hela ekosystemet där det lever.
om Harpy eagle-befolkningen är frisk och har mycket att äta, kommer alla örnens byte sannolikt att vara friska och rikliga också.