rangen av femstjärnig general är en ära som ges på mycket få. Faktum är att du kan namnge dem å ena sidan: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry ”Hap” Arnold och Omar Bradley. Hap Arnold var faktiskt general för både Army och Air Force, vilket gör honom till den enda mannen som någonsin innehar båda titlarna. Men det gör honom inte till den högst rankade militära tjänstemannen. Den äran tillhör en man som har varit död i mer än 200 år.
den 4 juli 1976, nationens bicentennial, George Washington befordrades postumt till General för USA: s härar. När Washington faktiskt tjänstgjorde i militären var han bara en generalmajor-två stjärnor. Efter sitt ordförandeskap befordrade John Adams honom till generallöjtnant—tre stjärnor. Det stannade så i århundraden, med varje fyra – och femstjärnig general som kom efteråt överträffar honom.
efter hans WWI-framgångar var General John J. Pershing faktiskt den första som ansågs vara General för USA: s härar. Eftersom den femstjärniga rankningen ännu inte hade skapats förblev Pershing dock en fyrstjärnig general (Hans fyrstjärniga insignier var dock guld snarare än det traditionella silveret). Den femstjärniga beteckningen skapades 1944, men Krigsavdelningen specificerade att Pershing fortfarande skulle betraktas som den högst rankade tjänstemannen i militären.
fram till 1976, det vill säga. Den exakta formuleringen av lagen som antogs för att främja Washington säger , ”Det anses lämpligt och korrekt att ingen officer i United States Army ska överträffa generallöjtnant George Washington på Army list: Nu är det därför löst av Senaten och representanthuset för Amerikas förenta stater i kongressen sammansatt, det. . . Presidenten är auktoriserad och uppmanad att utse George Washington postumt till graden av General för USA: s härar, en sådan utnämning träder i kraft den 4 juli 1976.”
tekniskt sett gav lagen om att ingen militär tjänsteman kunde överträffa Washington inte specifikt en sexstjärnig allmän beteckning. Men vissa hävdar att Washingtons uppstigning till en sådan rang betyder exakt det, och tidningar rapporterade till och med det som sådant tillbaka 1976.
hur som helst är naturligtvis lagens avsikt rent symbolisk (om inte hela zombieapokalypsen verkligen händer). Men en sak är säker: utan Washington kan den fjärde juli bara vara den fjärde juli, och ingen annan militär tjänsteman kommer någonsin att kunna toppa det.
visste du att George Washington inte riktigt hade trätänder? Eller att hans Mount Vernon estate lämnades att förfallna tills en grupp intrepid kvinnor lovade att se över den på 19-talet? Ta reda på allt detta och mer här.