av Bruce Brethauer
jag tror att min första förening med Huernias går tillbaka till början av 1970 – talet-när jag förvärvade en växt från en av Columbus ’ area plantskolor. Huernias är relativt små växter med låga, höjande och spridande vanor. Vanligtvis är stjälkarna antingen fyrkantiga, femsidiga eller runda i tvärsnitt och bär många köttiga stipulära prickles längs hela sin längd. Blommor är vanligtvis små, grunda koppformade och är (vanligtvis) rödbruna. Enligt min erfarenhet produceras blommor opportunistiskt under året och produceras vanligtvis lågt på stjälkarna – ofta på marknivå. Huernias är medlemmar i större milkweed familjen, och som deras andra saftiga släktingar, deras blommor kan tendera att producera foul doft av ruttnande kött för att locka kadaver flugor att pollinera sina blommor. Men i vissa arter av Hueneria är denna doft inte särskilt uttalad. Beroende på den angivna myndigheten finns det mellan 30 och 60 arter av Hueneria erkända – alla är infödda i östra och södra Afrika. Det har varit min erfarenhet att dessa är lätta växter att växa och kan producera betydande tillväxt varje år, så länge som odlingsförhållandena passar dem.
växter av Huernia zebrina producerar typiska 4 och 5 vinklade stjälkar, med stipulära prickles längs revbenen. Stammarna kan växa till cirka 3 eller 3,5 tum långa (ofta längre i odling) och producera många grenar nära basen för att producera en oregelbunden tuftad eller spridande växt. Med tiden kommer växter att spridas på detta sätt till flera meter över, även om deras ultimata spridning kan begränsas av en krukans storlek och (om nödvändigt) genom tillfällig beskärning. Vanligtvis stjälkarna är av en grönaktig färg, men när de odlas utomhus i full summa, kommer att producera stjälkar med mer rödlätt toner, som också kommer att uppvisa några fint mönstrade markeringar. Det är en av de mest distinkta växterna i detta släkt, med attraktivt markerade och konstigt formade blommor.
blommorna av denna art har en distinkt, munkformad upphöjd ring, som vanligtvis är av mörkröd till rödbrun färg, även om detta drag kan vara något varierande – i vissa växter kommer den större delen av blommorna att bära mörkröda ränder på en gulaktig bakgrund. Ringen är slät och blank vilket verkligen bidrar till illusionen att dessa blommor är konstgjorda och gjorda av plast. Blommorna av denna art är ungefär 1.5 inches i diameter i de flesta kloner, men några av de mer robusta kloner kan producera större blommor – upp till nästan 3 inches i diameter. ”Life saver” – ringen är inte unik för denna art – ett antal relaterade arter delar detta drag inklusive Huernia confusa, H. gutatta och H. humilis
Huernia zebrina är en ganska lätt växt att växa och presenterar få utmaningar. Det svarar bra på mina allmänna riktlinjer för odling av suckulenter, med några överväganden. Denna art växer särskilt bra under sommarvärmen och bör odlas utomhus vid denna tidpunkt, den hatar kalla förhållanden och bör inte utsättas för längre perioder av kyla (jag har inga absoluta siffror för dess tolerans mot kyla, men jag tror att det är bäst att ta med denna växt inomhus när temperaturen närmar sig 55 grader Fahrenheit). Stressade växter är särskilt mottagliga för stamrot, vilket snabbt kan decimera en växt om den lämnas obehandlad – håll utkik efter mjuka mörka fläckar på stammen och skära bort eventuella sjuka vävnader innan patogenen har möjlighet att sprida sig – vilket kan fortsätta med förödande hastighet. Denna art verkar vara särskilt attraktiv för mjölkiga buggar, så var på utkik efter detta skadedjur när du odlar denna art.
de bisarra blommorna i denna växt är märkligt attraktiva, och själva växten är kompakt och växer till bara några tum i höjd. Det är en av relativt få av de saftiga mjölkväxterna som kan passa bekvämt i en bonsai-kruka eller en liten skålträdgård: dess spridning kan begränsas av behållarens storlek, även om växter kan odlas till större storlekar om så önskas. Pricklesna på denna växt är mestadels köttiga och är inte särskilt skarpa, så dessa växter är bra kandidater för odlare som inte är intresserade av att odla växter med spines. Det är lätt att växa för de flesta nybörjare, och de distinkta blommorna är så nyfiken attraktiva att de är av intresse för även de mest erfarna odlarna. Det är fortfarande en anläggning som inte är lätt att komma med i handeln, och verkar vara tillgänglig endast genom specialitet postorder plantskolor. Det är lätt att sprida växter från sticklingar, så startar kan ofta hittas på utställningar och försäljning av kaktus och Saftiga samhällen. Om du någonsin stöter på denna växt på en plantskola, eller en växt show, för all del, ge det ett försök – dess distinkta blommor kan få dig hooked på att odla några av de andra exceptionella Huernia arter.