sommaren 1921 diagnostiserades den tidigare Demokratiska vice presidentkandidaten Franklin Delano Roosevelt med vad som då kallades infantil förlamning – den fruktade polio sjukdomen. En ansträngande rehabilitering drev inte bara honom från sin sjuka säng och tillbaka in i rampljuset, Det satte tonen för ett ordförandeskap som präglades av motståndskraft och vilja att omfamna utmaningarna i en av de svåraste perioderna i amerikansk historia.
kampanj för ordförandeskapet visade att det inte fanns någon avmattning av FDR
1928, efter år av fysisk rehabilitering i mineralfjädrarna i Georgien, gjorde en fortfarande delvis förlamad Roosevelt en framgångsrik politisk comeback genom att vinna valet till guvernör i New York. Hans stjärna fortsatte att stiga efter början av den stora depressionen, tack vare hans genomförande av program som tillfällig nödhjälp Administration för down and out.
med amerikaner redo att vräka den impopulära Herbert Hoover från Vita Huset var tiden mogen för Roosevelt att stiga upp till ordförandeskapet. FDR följde ett strikt kampanjschema som visade att han knappast bromsades av sitt fysiska tillstånd, och han trounced Hoover i valet 1932.
Franklin Roosevelt håller sin Scotch terrier, Fala, när han pratar med Ruthie Bie, dotter till Hyde Park vaktmästare
foto: CORBIS / Corbis via Getty Images
människor var sympatiska mot hans hälsoproblem
som det visade sig var FDR en idealisk president för sin tid. Efter mer än ett decennium av utmaningar på en daglig basis, han var inte på väg att backa ner från de problem som hotar landet. Han etablerade ”alphabet agencies”, inklusive Civil Conservation Corps, Public Works Administration och Tennessee Valley Authority, för att stoppa blödningen, liksom Securities and Exchange Commission och Social Security för att avvärja framtida katastrofer. Inte allt fungerade, men han huggade ut ett rykte som en man som inte var rädd för att ta chanser — med ”inget att frukta men frukta sig själv.”
dessutom inspirerade hans bakgrundshistoria tydligt massorna. När tiotals miljoner människor stämde in på hans radiobrandchattar, där han förklarade sin politik och erbjöd hopp om bättre dagar, bar hans röst auktoriteten hos en man som hade övervunnit de mörka timmarna av hopplöshet.
på en personlig nivå kände de nära Roosevelt att hanteringen av hans sjukdom gjorde honom till en bättre ledare. Den yngre FDR hade varit känd för att hysa en arrogans tillsammans med hans imponerande intellekt, men den versionen ersattes av en mer jordad, empatisk person. ”Det hade varit en plöjning av hans natur”, noterade hans långvariga arbetssekreterare, Frances Perkins. ”Mannen kom fram helt varmhjärtad, med ny ödmjukhet och en fastare förståelse för filosofiska begrepp.”
FDR: s funktionshinder ansågs vara ”elefanten i rummet”
under årtiondena efter hans död framkom en berättelse om omfattningen av Roosevelts bedrägerier för att dölja hans tillstånd för det amerikanska folket. Det är sant att Roosevelt gjorde allt för att framstå som Kompetent som möjligt, bara visas offentligt genom noggrant orkestrerade manövrar som visade honom ”gå” på kort avstånd. Pressen avskräcktes från att fokusera på utsatta stunder, och för det mesta fotograferades han antingen sittande eller talade på ett noggrant fastsatt podium.
men presidentens funktionshinder var aldrig en hemlighet. Innan han gick in i Vita huset hade han profilerats i stora publikationer som Time and Liberty, som visade sina tunga benstöd och detaljerade de obehagliga ansträngningarna han genomgick för att lyfta sig runt på svarande ben. Liberty-artikeln, i synnerhet, behandlade elefanten i rummet om huruvida en” krympling ” var lämplig att vara president och drog slutsatsen att FDR var mer fysiskt sund än de flesta män halva hans ålder.
dessutom omfamnade Roosevelt sin status som polioöverlevande och utnyttjade fullt ut sin position för att hjälpa andra som drabbades på samma sätt. Han höll den första av sina ”födelsedagsbollar” 1934 för att samla in pengar till polioforskning, en strävan som så småningom blev marschen av Dimes och ledde till upptäckten av ett botemedel i form av ett vaccin utvecklat av den amerikanska forskaren Jonas Salk. Genom att möta sin sjukdom på huvudet, gjorde Roosevelt det till en icke-fråga när det gällde att göra sitt jobb medan han spjutade ett sätt att stämpla ut det som en offentlig hot.
Franklin Roosevelt skjuts i sin rullstol när han besöker en sjuk kabinettmedlem på old Naval Hospital på E Street
foto: Carl Mydans / the LIFE Picture Collection / Getty Images
FDR gick bort under sin fjärde mandatperiod, men inte på grund av hans kamp med polio
Roosevelt ledde så småningom till fysisk försämring, men det var inte resultatet av hans långvariga kamp med polio. I mars 1944 genomgick han en fysisk som avslöjade en alarmerande mängd sjukdomar, inklusive arterioskleros, hjärtsvikt och akut bronkit. Ignorerar rekommendationer för att gå i pension, valdes 62-åringen till en aldrig tidigare skådad fjärde presidentperiod i November. Fem månader senare, efter att ha återvänt från Yalta-konferensen under de sista månaderna av andra världskriget, dog han av hjärnblödning.
Roosevelts arv har aldrig skakat spöket av hans funktionshinder. Skapandet av ett presidentminnesmärke sent på 20-talet utlöste en debatt om huruvida han skulle skildra honom i sin rullstol. Och nya teorier fortsätter att dyka upp om orsakerna till hans förlamning och död.
fortfarande tjänar FDR: s permanenta förening till ett misslyckande organ som en påminnelse om att förutom att styra Amerika genom den stora depressionen och andra världskriget lyckades FDR övertyga en allmänhet om att hans fysiska funktionshinder inte var något hinder.