tornados dyker inte bara upp-de utvecklas ur åskväder, där det redan finns ett stadigt, uppåtriktat flöde av varm lågtrycksluft för att komma igång. Det är ungefär som när en rockkonsert bryter ut i ett upplopp. Förhållandena var redan flyktiga; de eskalerade bara till något ännu farligare.
åskväder bildar sig som många andra moln: en varm, fuktig luftmassa stiger och svalnar, vilket gör att vattenångan kondenserar till moln. Men om updraften fortsätter kommer denna molnmassa att fortsätta växa och stiga 40 000 fot (12 192 m) eller mer upp i troposfären, det nedersta lagret av atmosfären som vi lever i. Ett typiskt åskvädermoln kan ackumulera en enorm mängd energi. Om förhållandena är rätt, skapar denna energi en enorm updraft i molnet, men var kommer energin från?
annons
moln bildas när vattenånga kondenserar i luften. Denna förändring i fysiskt tillstånd frigör värme, och värme är en form av energi. En stor del av åskväderens energi är ett resultat av kondens som bildar molnet. Varje gram kondenserat vatten resulterar i cirka 600 kalorier värme-och ytterligare 80 kalorier värme per gram vatten resulterar från frysning i den övre atmosfären. Denna energi ökar updrafttemperaturen, liksom den kinetiska energin för uppåtgående och nedåtgående luftrörelse. Den genomsnittliga åskväder släpper ut cirka 10 000 000 kilowattimmar energi-motsvarande en 20 kiloton kärnvapenstridsspets .
i supercell åskväder är uppdateringarna särskilt starka. Om de är tillräckligt starka kan en virvel av luft utvecklas precis som en virvel av vattenformer i ett handfat. Denna föregångare till tornado kallas en mesocyklon och är vanligtvis 2 till 6 miles (3 till 10 kilometer) bred. En en mesocyklon bildar, det finns ungefär 50 procent chans att stormen kommer att eskalera till en tornado på cirka 30 minuter.
vissa tornados består av en enda virvel, men andra gånger kretsar flera sugvirvlar runt en tornados centrum. Dessa stormar-inom-en-storm kan vara mindre, med en diameter på cirka 30 fot (9 meter), men de upplever extremt kraftfulla rotationshastigheter.
tornado når ner ur ett åskmoln som ett stort, virvlande rep av luft. Vindhastigheter i intervallet 200 till 300 mph (322 till 483 kph) är inte ovanliga. Om virveln vidrör marken kan hastigheten på den virvlande vinden (såväl som uppdragets och tryckskillnaderna) orsaka enorma skador, riva sönder hem och kasta potentiellt dödligt skräp.
tornado följer en väg som styrs av rutten för dess överordnade åskmoln, och det verkar ofta hoppa. Humlen uppstår när virveln störs. Du har säkert sett att det är lätt att störa en virvel i badkaret, men då kommer det att reformeras. Samma sak kan hända med en tornados virvel, vilket får den att kollapsa och reformera längs sin väg.
mindre tornados kan bara trivas i några minuter och täcker mindre än en mil Mark. Större stormar kan dock förbli på marken i timmar och täcka mer än 90 miles (150 km) och orsaka nära kontinuerlig skada på vägen.
vid denna tidpunkt kanske du undrar hur tornados så småningom försvinner. Forskare diskuterar fortfarande exakt hur dessa dödliga stormar dör, men en av de främsta misstänkta är ingen annan än förälderstormen: den roterande mesocyklonen. Tornados behöver instabilitet och rotation. Störa luftflödet, ta bort dess fukt eller förstöra dess instabila balans av varm och kall luft, och det kan inte fungera. Ofta kommer en tornado att dö eftersom det kalla utflödet av luft från fallande nederbörd stör balansen.
annons