problem med Salk-vaccinet
godkännande av vaccinet var inte utan problem. Salk kritiserades för att en skarp Hollywood-liknande kampanj genomfördes för vaccinet. Vissa medicinska kollegor gynnade också ett levande virusvaccin. Det levande virusvaccinet som utvecklats av Dr.Albert Sabin (1906-1993) innehöll en mutant (förändrad, annorlunda) form av polioviruset, kallat ett avirulent virus. Det betyder att det inte kunde skada kroppens försvar. Levande virusvaccinet hade fördelar jämfört med det dödade virusvaccinet. Det kunde administreras oralt (genom munnen) snarare än genom injektion, och en dos gav permanent immunitet.
det största problemet med Salk-vaccinet var att felaktig produktion av vaccinet av vissa läkemedelsföretag resulterade i att vaccinet förorenades med levande poliovirus. Många hundra barn dog eller blev extremt sjuka på grund av detta.
Salk, under hans polioforskningar, gjordes forskningsprofessor i bakteriologi vid Pittsburgh, Pennsylvania, (1949-1954) och professor i förebyggande medicin (1954-1957). 1957 utsågs han till Commonwealth professor i experimentell medicin.
1963 öppnade han Salk Institute for Biological Studies i San Diego, Kalifornien. Där studerade han och hans kollegor problem relaterade till kroppens autoimmuniseringsreaktion; det vill säga varför kroppen avvisar främmande material, till exempel en organtransplantation.
Jonas Salk dog den 23 juni 1995 i La Jolla, Kalifornien, vid åttio års ålder från hjärtsvikt. Under sin livstid kunde han se effekterna av sitt livsverk. När Salk dog hade polio nästan försvunnit från USA.