Jordbruk, skogsbruk och fiske
jordbruksprodukter utgör en stor del av Malawiska exportintäkter; de viktigaste av dessa är tobak, socker, te och bomull. Te odlas på plantager på Shire Highlands; kaffe produceras mestadels i Shire Highlands och i norra Malawi, särskilt i nordöstra Viphya Mountains, och nära Rumphi och Misuku. Tobak, den överlägset viktigaste exporten, odlas till stor del på den centrala platån på stora gods och av småbrukare i olika delar av landet. I och med de globala kampanjerna mot rökning har jordbrukarna emellertid i allt högre grad uppmuntrats att diversifiera för att inte vara helt beroende av tobak.
majs (majs) är den huvudsakliga livsmedelsgrödan och odlas vanligtvis med bönor, ärtor och jordnötter (jordnötter) i hela landet av praktiskt taget alla småbrukare. Andra viktiga livsmedelsgrödor inkluderar kassava (maniok), bananer, pulser, sötpotatisoch ris; kycklingar, nötkreatur, grisar, får och getter uppföds.
även om den största andelen kommersiell växtproduktion är på stora gods, är de flesta gårdar små, med majoriteten mindre än 2,5 hektar (1 hektar) i storlek. Fram till början av 1990-talet köptes och marknadsfördes småskaliga kontanta grödor enbart av Agricultural Development and Marketing Corporation (ADMARC), som också dominerade gödselverksamheten. Eftersom ADMARC behöll en hög andel av vinsten var detta arrangemang till nackdel för småbrukare, vars förhållanden förbättrades lite. 1987 upphörde admarc-monopolet över småbruksprodukter. Genom system som United States Agency for International Development (USAID) Agricultural Sector Assistance Program liberaliserade regeringen produktion och marknadsföring av småbrukstobak. Med större kontroll över sin gröda ökade odlarnas intäkter från tobaksförsäljning avsevärt.
från och med början av 1970-talet sponsrade regeringen utvecklingen av flera stora trä-och massavedplantager som syftar till att göra landet självförsörjande i byggkvaliteter av timmer; tall och eukalyptus har också planterats i stor utsträckning i norra Viphya-bergen för att leverera ett stort massa-och pappersprojekt i regionen. Trots detta står skogsplanteringar för endast en bråkdel av det totala Malawiska skogsskyddet.
den snabba takt som skogsområden har försvunnit i Malawi är en källa till allvarlig oro. Mellan början av 1970-talet och början av 90-talet var mer än hälften av Malawis skogsområde utarmat, och även om avskogningsgraden minskade blygsamt under det följande decenniet förblev den ändå extremt hög enligt relativa standarder. Användningen av trä som bränsle är en viktig faktor i uttömningen av landets skogsmarker. På landsbygden har Trä alltid använts för att ge bränsle till matlagning, och när befolkningen växer används mer av det; i stadsområdena är kol den främsta energikällan, vilket ger mer tryck på skogsmarker. Den starkt dominerande tobaksindustrin har resulterat i ytterligare denudation av skogar, eftersom träd regelbundet har avverkats både som timmer för byggandet av skjul för att torka eller bota grödan och för att driva själva härdningsprocessen. En annan källa till problemet är tegeltillverkning, som är starkt beroende av ved för att elda ugnarna. Minskningen av tillfällig arbetskraft och antalet offentliga tjänster på uppdrag av Internationella valutafonden (IMF) och Världsbanken har inneburit att skogsreserverna inte längre har personal för att skydda dem från missbruk.
fiske utövas för uppehälle samt av hantverks-och handelsfiske. Sjöarna och floderna i Malawi ger en mångsidig fångst. Malawisjön i synnerhet är en rik fiskkälla inom enkel åtkomst för de flesta av landets befolkning och står för cirka tre fjärdedelar av landets fångst. Andra viktiga källor inkluderar sjöarna Chilwa, Malombe och Chiuta och Shire River. Även om vattenbruk utövas erhålls mycket av landets totala fångst genom fångst, med hantverksfiske som står för den största andelen av det. Vissa fiskar exporteras till grannländerna. Sedan slutet av 20-talet har fiskbeståndet minskat på grund av överfiske, användning av nät med en maskstorlek mindre än de som rekommenderas av fiskeexperter, och bortse från förbudet mot fiske under häckningssäsongen. Som svar har naturresursutskott bildats i Lakeshore-samhällen för att delta i förvaltningen av fisket och efterlevnaden av fiskebestämmelserna.
Andrew C. Millington