född till tidigare slavar i Mayesville, South Carolina, framträdde Bethune som landets ledande utbildare av amerikanska svarta. Hon var rådgivare till fyra presidenter, en konsult för befraktning av FN och var grundare av National Council of Negro Women och Bethune-Cookman College. Med en gedigen tidig utbildning, hon accepterades vid Moody Bible Institute i Chicago, och undervisade sedan i flera år i Mayesville, Sumter, och Savannah. Hon flyttade till Daytona Beach, Florida, och Bethune-Cookman College utvecklades där. Hon var mottagare av elva hedersgrader.
Mary Jane McLeod Bethune (född Mary Jane McLeod; 10 juli 1875 – 18 maj 1955) var en amerikansk pedagog, statskvinna, filantrop, humanitär och medborgerlig rättighetsaktivist mest känd för att starta en privatskola för afroamerikanska studenter i Daytona Beach, Florida. Hon lockade donationer av tid och pengar och utvecklade den akademiska skolan som en högskola. Det fortsatte senare att utvecklas som Bethune-Cookman University. Hon utsågs också till nationell rådgivare till President Franklin D. Roosevelt som en del av det som kallades hans svarta skåp. Hon var känd som” kampens första dam ” på grund av sitt engagemang för att få bättre liv för afroamerikaner.
född i Mayesville, South Carolina, till föräldrar som varit slavar, började hon arbeta i fält med sin familj vid fem års ålder. Hon intresserade sig tidigt för att bli utbildad; med hjälp av välgörare gick Bethune på college i hopp om att bli missionär i Afrika. Hon började en skola för afroamerikanska flickor i Daytona Beach, Florida. Det slogs senare samman med ett privat institut för afroamerikanska pojkar och var känt som Bethune-Cookman School. Bethune upprätthöll höga standarder och främjade skolan med turister och givare för att visa vad utbildade afroamerikaner kunde göra. Hon var ordförande för högskolan från 1923 till 1942 och 1946 till 1947. Hon var en av få kvinnor i världen som fungerade som högskolepresident vid den tiden.
Bethune var också aktiv i kvinnoklubbar, som var starka medborgarorganisationer som stödde välfärd och andra behov, och blev en nationell ledare. Efter att ha arbetat med presidentkampanjen för Franklin D. Roosevelt 1932 blev hon inbjuden som medlem i hans svarta skåp. Hon rådde honom om oro för svarta människor och hjälpte till att dela Roosevelts budskap och prestationer med svarta, som historiskt varit republikanska väljare sedan inbördeskriget. Just då, svarta hade till stor del disenfranchised i söder sedan sekelskiftet, så hon talade till svarta väljare över hela norr. Vid hennes död, kolumnist Louis E. Martin sa, ” hon gav ut tro och hopp som om de var piller och hon någon form av läkare.”
utmärkelser inkluderar beteckningen av hennes hem i Daytona Beach som ett nationellt historiskt landmärke, hennes hus i Washington, D. C. som en nationell historisk plats och installationen av en minnesskulptur av henne i Lincoln Park i Washington, D. C.
Tidigt liv och utbildning
McLeod föddes 1875 i en liten timmerstuga nära Mayesville, South Carolina, på en ris-och bomullsgård i Sumter County. Hon var den femtonde av sjutton barn födda till Sam och Patsy (McIntosh) McLeod, båda tidigare slavar. De flesta av hennes syskon hade fötts i slaveri. Hennes mamma arbetade för sin tidigare mästare, och hennes far odlade bomull nära ett stort hus som de kallade ”The Homestead.”
hennes föräldrar ville vara oberoende så hade offrat för att köpa en gård för familjen. Som barn skulle Mary följa med sin mamma för att leverera ”vita människors” tvätt. Tillåtet att gå in i den vita barnkammaren blev Mary fascinerad av sina leksaker. En dag plockade hon upp en bok och när hon öppnade den tog ett vitt barn bort det från henne och sa att hon inte visste hur man läste. Maria bestämde då att den enda skillnaden mellan vita och färgade människor var förmågan att läsa och skriva. Hon blev inspirerad att lära sig.
McLeod deltog i Mayesvilles svarta skolhus i ett rum, Trinity Mission School, som drivs av Presbyterian Board of Missions of Freedmen. Hon var det enda barnet i sin familj som gick i skolan, så varje dag lärde hon sin familj vad hon hade lärt sig. För att komma till och från skolan gick Mary fem mil varje dag. Hennes lärare Emma Jane Wilson blev en betydande mentor i hennes liv. Wilson hade deltagit i Scotia Seminary (nu Barber-Scotia College). Hon hjälpte McLeod att delta i samma skola på ett stipendium, vilket hon gjorde från 1888-1893. Året därpå deltog hon i Dwight L. Moody ’ s Institute for Home and Foreign Missions i Chicago (nu Moody Bible Institute), i hopp om att bli missionär i Afrika. Berättade att svarta missionärer inte behövdes, planerade hon att undervisa, eftersom utbildning var ett främsta mål bland afroamerikaner.
äktenskap och familj
McLeod gifte sig med Albertus Bethune 1898, och de bodde ett år i Savannah, Georgia, där hon gjorde Socialt arbete. De hade en son Albert tillsammans. Coyden Harold Uggams, en besökande presbyteriansk minister, övertalade paret att flytta till Palatka, Florida, för att driva en missionsskola. Bethunerna flyttade 1899; Mary drev mission school och började nå ut till fångar. Albertus lämnade familjen 1907; han fick aldrig skilsmässa men flyttade till South Carolina. Han dog 1918 av tuberkulos.
lärarkarriär
stiftelser med Lucy Craft Laney
Bethune arbetade kort som lärare på sin tidigare grundskola i Sumter County. 1896 började hon undervisa vid Haines Normal and Industrial Institute i Augusta, Georgia, som var en del av ett Presbyterianskt uppdrag organiserat av norra församlingar. Det grundades och drivs av Lucy Craft Laney. Som dotter till tidigare slavar, Laney sprang sin skola med en kristen missionär iver, betonar karaktär och praktisk utbildning för flickor. Hon accepterade också pojkarna som visade sig ivriga att lära sig. Laneys uppdrag var att införa Kristen moralisk utbildning i sina elever för att beväpna dem för deras livsutmaningar. Under sitt år på Laneys skola sa Bethune: ”jag var så imponerad av hennes oräddhet, hennes fantastiska touch i alla avseenden, en energi som verkade outtömlig och hennes mäktiga kraft att befalla respekt och beundran från sina elever och alla som kände henne. Hon hanterade sin domän med en mästares konst.”
Bethune antog många av Laneys utbildningsfilosofier, inklusive hennes betoning på att utbilda flickor och kvinnor för att förbättra villkoren för svarta människor: ”Jag tror att det största hoppet för utvecklingen av min ras ligger i att träna våra kvinnor noggrant och praktiskt.”(Detta är en strategi som följs av arrangörer i många utvecklingsländer. Att utbilda kvinnor höjer familjernas liv som helhet.) Efter ett år i Haines överfördes Bethune av Presbyterian mission till Kindell Institute i Sumter, South Carolina, där hon hade träffat sin nuvarande make.
skola i Daytona
efter hennes äktenskap och flytta till Florida, Bethune blev fast besluten att starta en skola för flickor. Bethune flyttade från Palatka till Daytona eftersom det hade mer ekonomiska möjligheter; det hade blivit ett populärt turistmål och företag blomstrade. I oktober 1904 hyrde hon ett litet hus för $11,00 per månad. Hon gjorde bänkar och skrivbord från kasserade lådor och förvärvade andra föremål genom välgörenhet. Bethune använde $1,50 för att starta den litterära och industriella träningsskolan för Negerflickor. Hon hade ursprungligen sex studenter-fem flickor i åldern sex till tolv, och hennes son Albert. Skolan gränsade till Daytonas soptipp. Bethune, föräldrar till studenter och kyrkans medlemmar samlade in pengar genom att göra sötpotatispajer, glass och stekt fisk och sälja dem till besättningar vid dumpningen.
i början gjorde eleverna bläck till pennor från fläderbärsjuice och pennor från bränt trä; de bad lokala företag om möbler. Bethune skrev senare, ” jag betraktade kontantpengar som den minsta delen av mina resurser. Jag hade tro på en kärleksfull Gud, tro på mig själv och en önskan att tjäna.”Skolan fick donationer av pengar, utrustning och arbete från lokala svarta kyrkor. Inom ett år undervisade Bethune mer än 30 flickor på skolan.
Bethune uppvaktade också rika vita organisationer, som ladies’ Palmetto Club. Hon bjöd in inflytelserika vita män att sitta i sin skolstyrelse och få deltagande av James Gamble (av Procter & Gamble) och Thomas H. White (Av Vita Symaskiner). När Booker T. Washington från Tuskegee Institute besökte 1912, rådde han henne om vikten av att få stöd av vita välgörare för finansiering. Bethune hade träffat Washington 1896 och var imponerad av hans inflytande med sina givare.
den rigorösa läroplanen fick flickorna att stiga klockan 5: 30 för bibelstudier. Klasserna i hushållsekonomi och industriella färdigheter som klädtillverkning, millinery, matlagning och annat hantverk betonade ett liv i självförsörjning för dem som kvinnor. Studenternas dagar slutade kl 9 pm. Snart Bethune lagt vetenskap och företag kurser, sedan high school-nivå kurser i matematik, engelska och främmande språk. Bethune sökte alltid donationer för att hålla sin skola i drift; när hon reste, hon insamlade. En donation på 62 000 dollar av John D. Rockefeller hjälpte, liksom hennes vänskap med Franklin D. Roosevelt och hans fru, som började på 1930-talet, som gav henne entree till ett progressivt nätverk. År 1931 hjälpte Metodistkyrkan sammanslagningen av hennes skola med boys’ Cookman Institute, bildar Bethune-Cookman College, en coeducational junior college. Bethune blev president. Genom den stora depressionen fortsatte Bethune-Cookman School att fungera och uppfyllde utbildningsstandarderna i delstaten Florida. Från 1936 till 1942 var Bethune tvungen att skära ner sin tid som president på grund av sina uppgifter i Washington, DC. Finansieringen minskade under denna period av hennes frånvaro. Men 1941 hade högskolan utvecklat en fyraårig läroplan och uppnått full högskolestatus. År 1942 gav Bethune upp ordförandeskapet, eftersom hennes hälsa påverkades negativt av hennes många ansvarsområden.
karriär som offentlig ledare
National Association of Colored Women
år 1896 bildades National Association of Colored Women för att främja svarta kvinnors behov. Bethune fungerade som Florida chapter president för NACW från 1917 till 1925. Hon arbetade för att registrera svarta väljare, som motsattes av det vita samhället och hade gjorts nästan omöjligt av en rad hinder i Florida lag och praxis som kontrolleras av vita administratörer. Hon hotades av medlemmar av den återupplivade Ku Klux Klan under dessa år. Bethune fungerade också som president för Southeastern Federation of Colored Women ’ s Clubs från 1920 till 1925, som arbetade för att förbättra möjligheterna för svarta kvinnor.
hon valdes till nationell president för NACW 1924. Medan organisationen kämpade för att samla in pengar för regelbunden verksamhet, förutsåg Bethune att det skulle förvärva ett huvudkontor och anställa en professionell verkställande sekreterare; hon implementerade detta när NACW köpte en fastighet på 1318 Vermont Avenue i Washington, DC. Hon ledde till att det var den första svartstyrda organisationen med huvudkontor i huvudstaden.
att få ett nationellt rykte, 1928 blev Bethune inbjuden att delta i Barnskyddskonferensen som kallades av republikanska presidenten Calvin Coolidge. 1930 utsåg president Herbert Hoover henne till Vita Husets konferens om barnhälsa.
Southeastern Association of Colored Women ’s Clubs
Southeastern Federation of Colored Women’ s Clubs (så småningom bytt namn till Southeastern Association of Colored Women ’ s Clubs) valde Bethune som president efter sin första konferens 1920 vid Tuskegee Institute. De avsåg att nå ut till södra kvinnor (särskilt vita kvinnor) för stöd och enhet för att få rättigheter för svarta kvinnor. Kvinnorna träffades i Memphis, Tennessee för att diskutera interracial problem. I många avseenden var alla kvinnor överens om vad som behövde ändras tills de kom till ämnet rösträtt. De vita kvinnorna på konferensen försökte slå ner en resolution om svart rösträtt. SACWC svarade genom att utfärda en broschyr med titeln Southern Negro Women and Race Co-Operation; det avgränsade deras krav på villkor för hushållstjänst, barnskydd, resevillkor, utbildning, lynchning, den offentliga pressen och rösträtt. Gruppen fortsatte med att hjälpa till att registrera svarta kvinnor att rösta efter att de fick rösträtt några månader senare efter att ha passerat den konstitutionella ändringen. Inom staten, dock, och i andra sydliga stater, svarta män och kvinnor var till stor del disenfranchised genom diskriminerande tillämpning av läskunnighet och förståelse tester, samt krav på att betala enkät skatter, långa bostadskrav, och behovet av att hålla och visa register.
National Council of Negro Women
1935 grundade Bethune National Council of Negro Women i New York City och samlade representanter för 28 olika organisationer för att arbeta för att förbättra livet för svarta kvinnor och deras samhällen. Bethune sade om rådet:
” det är vårt löfte att ge ett varaktigt bidrag till allt som är bäst och bäst i Amerika, att värna om och berika hennes arv av frihet och framsteg genom att arbeta för att integrera hela sitt folk oavsett ras, trosbekännelse eller nationellt ursprung i hennes andliga, sociala, kulturella, medborgerliga och ekonomiska liv och därmed hjälpa henne att uppnå det härliga ödet för en sann och obegränsad demokrati.”
1938 var NCNW värd för Vita Husets konferens om Negro kvinnor och barn, vilket visar vikten av svarta kvinnor i Demokratiska Roller. Under andra världskriget fick NCNW godkännande för att svarta kvinnor skulle få uppdrag som officerare i Women ’ s Army Corps. Bethune fungerade också som politisk utnämnd och specialassistent för krigsministern under kriget.
på 1990-talet flyttade huvudkontoret för National Council for Negro Women till Pennsylvania Avenue, centralt beläget mellan Vita Huset och Us Capitol. Det tidigare huvudkontoret, där Bethune också bodde på en gång, har utsetts till en nationell historisk plats. National Youth Administration
National Youth Administration (NYA) var en federal byrå skapad under Roosevelts Works Progress Administration (WPA). Det tillhandahöll program specifikt för att främja lättnad och sysselsättning för Ungdomar. Det fokuserade på arbetslösa medborgare i åldern sexton till tjugofem år som inte gick i skolan. Bethune lobbade organisationen så aggressivt och effektivt för minoritetsinvolvering att hon fick en heltidsanställd tjänst 1936 som assistent.
inom två år utsågs Bethune till chef för Division of Negro Affairs och blev som sådan den första afroamerikanska kvinnliga divisionschefen. Hon lyckades NYA medel för att hjälpa svarta studenter genom skolbaserade program. Hon var den enda svarta agenten för NYA som var ekonomichef. Hon säkerställde att svarta högskolor deltog i det civila Pilotutbildningsprogrammet, som tog examen några av de första svarta piloterna. Direktören för NYA sa 1939: ”ingen kan göra vad Fru Bethune kan göra.”
Bethunes beslutsamhet hjälpte nationella tjänstemän att erkänna behovet av att förbättra sysselsättningen för Svart Ungdom. NYA: s slutrapport, utfärdad 1943, uppgav,
” mer än 300 000 svarta unga män och kvinnor fick anställning och arbetsutbildning på NYA-projekt. Dessa projekt öppnade för dessa ungdomar, utbildningsmöjligheter och gjorde det möjligt för majoriteten av dem att kvalificera sig för jobb som hittills varit stängda för dem.”
inom administrationen förespråkade Bethune utnämningen av svarta nya-tjänstemän till politiska maktpositioner. Bethunes administrativa assistenter fungerade som förbindelser mellan National Division of Negro Affairs och NYA-byråerna på statlig och lokal nivå. Det stora antalet administrativa assistenter komponerade en arbetsstyrka under befäl av Bethune. De hjälpte till att få bättre jobb och lönemöjligheter för svarta över hela landet. Under sin tid pressade Bethune också federala tjänstemän att godkänna ett program för konsumentutbildning för svarta och en grund för svarta förlamade barn. Hon planerade för studier för svarta arbetarutbildningsråd. Nationella tjänstemän stödde inte dessa på grund av otillräcklig finansiering och rädsla för att duplicera privata icke-statliga myndigheters arbete. NYA avslutades 1943.
svart skåp
Bethune blev en nära och lojal vän till Eleanor och Franklin Roosevelt. Vid Southern Conference on Human Welfare 1938, som hölls i Birmingham, Alabama, begärde Eleanor Roosevelt en plats bredvid Bethune trots Statliga segregeringslagar. Roosevelt hänvisade ofta till Bethune som ” hennes närmaste vän i sin åldersgrupp.”Bethune berättade för svarta väljare om det arbete som utförs på deras vägnar av Roosevelt-administrationen och gjorde sina bekymmer kända för Roosevelts. Hon hade oöverträffad tillgång till Vita huset genom sitt förhållande till First Lady.
hon använde sin tillgång för att bilda en koalition av ledare från svarta organisationer som heter Federal Council of Negro Affairs, men som blev känd som Black Cabinet. Det fungerade som en rådgivande styrelse för Roosevelt-administrationen i frågor som svarta människor står inför i Amerika. Den bestod av många begåvade svarta, mestadels män, som hade utsetts till positioner i federala byråer. Detta var det första kollektivet av svarta människor som arbetade i högre positioner i regeringen. Det föreslog väljarna att Roosevelt-administrationen brydde sig om svarta bekymmer. Gruppen samlades på Bethunes kontor eller lägenhet och träffades informellt och höll sällan minuter. Även om de som rådgivare inte direkt skapade allmän ordning, var de ett respekterat ledarskap bland svarta väljare; de påverkade politiska utnämningar och utbetalning av medel till organisationer som skulle gynna svarta människor.
medborgerliga rättigheter
1931 stödde Metodistkyrkan sammanslagningen av Daytona Normal and Industrial School och Cookman College for Men till Bethune-Cookman College, etablerad först som junior college. Bethune blev medlem i kyrkan men den segregerades i söder. I huvudsak fungerade två organisationer i Metodistbeteckningen. Bethune var framträdande i den främst svarta Florida-konferensen. Medan hon arbetade för att integrera den mest vita Methodist Episcopal Church, South, protesterade hon sina ursprungliga planer för integration eftersom de föreslog separata jurisdiktioner baserade på ras.
Bethune arbetade för att utbilda både vita och svarta om svarta människors prestationer och behov och skrev 1938,
”om vårt folk ska kämpa sig upp ur träldom måste vi beväpna dem med svärdet och skölden och spännaren av stolthet – tro på sig själva och deras möjligheter, baserat på en säker kunskap om tidigare prestationer.”Ett år senare skrev hon:” inte bara Negerbarnet utan barn av alla raser bör läsa och känna till Negerns prestationer, prestationer och gärningar. Världsfred och broderskap bygger på en gemensam förståelse av bidrag och kulturer av alla raser och trosbekännelser.”
på söndagar öppnade hon sin skola för turister i Daytona Beach, visar upp sina elevers prestationer, värd nationella talare på svarta frågor och tar donationer. Hon såg till att dessa Samhällsmöten integrerades. En svart tonåring i Daytona vid 20-talets tur återkallade senare: ”många turister deltog och satt där det fanns tomma platser. Det fanns ingen särskild avdelning för vita människor.”
när USA: s högsta domstol beslutade i Brown v.Board of Education (1954) att segregering av offentliga skolor var författningsstridig, försvarade Bethune beslutet genom att skriva i Chicago Defender det året:
det kan inte finnas någon delad demokrati, ingen klassregering, inget halvfritt län, enligt konstitutionen. Därför kan det inte finnas någon diskriminering, ingen segregering, ingen separation av vissa medborgare från de rättigheter som tillhör alla…. Vi är på väg. Men det är gränser som vi måste erövra…. Vi måste få full jämlikhet i utbildning … i franchisen… i ekonomisk möjlighet och full jämlikhet i livets överflöd.
Bethune organiserade de första officerskandidatskolorna för svarta kvinnor. Hon lobbade federala tjänstemän, inklusive Roosevelt, på uppdrag av afroamerikanska kvinnor som ville gå med i militären.
död och utmärkelser
den 18 maj 1955 dog Bethune av en hjärtattack. Hennes död följdes av redaktionella hyllningar i afroamerikanska tidningar över hela USA. Oklahoma City Black Dispatch uppgav att hon var ” utställning nr 1 för alla som har tro på Amerika och den demokratiska processen.”Atlanta Daily World sa att hennes liv var”, en av de mest dramatiska karriärerna som någonsin antagits när som helst på scenen av mänsklig aktivitet.”Och Pittsburgh Courier skrev,” i någon ras eller nation skulle hon ha varit en enastående personlighet och gjort ett anmärkningsvärt bidrag eftersom hennes främsta attribut var hennes oföränderliga själ.”
den vanliga pressen berömde henne också. Christian Century föreslog, ” historien om hennes liv bör läras ut till varje skolbarn i kommande generationer.”The New York Times noterade att hon var”, en av de mest potenta faktorerna i tillväxten av interracial goodwill i Amerika.”Washington Post sa:” så stor var hennes dynamik och kraft att det var nästan omöjligt att motstå henne… Inte bara hennes eget folk, men hela Amerika har berikats och förädlats av hennes modiga, ebullient anda.”Hennes hemstadstidning, Daytona Beach Evening News tryckt,” för vissa verkade hon overklig, något som inte kunde vara…. Vilken rätt hade hon till storhet?… Lärdomen av fru Bethunes liv är att geni känner inga rasbarriärer.”
personligt liv
Bethune beskrevs som ”ebenholts” i hy. Hon bar en käpp, inte för stöd utan för effekt. Hon sa att det gav henne”swank”. Hon var en teetotaler och predikade temperament för afroamerikaner och tog möjligheter att straffa berusade svarta som hon stötte på offentligt. Bethune sa mer än en gång att skolan och eleverna i Daytona var hennes första familj, och att hennes son och storfamilj kom på andra plats. Hennes elever hänvisade ofta till henne som ” Mama Bethune.”
hon var känd för att uppnå sina mål. Dr Robert Weaver, som också tjänstgjorde i Roosevelts svarta skåp, sa om henne: ”hon hade den mest underbara gåvan att åstadkomma feminin hjälplöshet för att uppnå sina mål med maskulin hänsynslöshet.”När en vit Daytona bosatt hotade Bethunes elever med ett gevär, arbetade Bethune för att göra en allierad av honom. Bethune behandlade honom med artighet och utvecklade en sådan goodwill hos honom att vi hittade honom skydda barnen och gå så långt som att säga, ” om någon stör gamla Mary, Jag kommer att skydda henne med mitt liv.”
självförsörjning var en hög prioritet under hela hennes liv. Bethune investerade i flera företag, inklusive Pittsburgh Courier, en svart tidning och flera livförsäkringsbolag. Hon grundade Central Life Insurance of Florida. Hon gick slutligen i pension i Florida. På grund av statlig segregering fick Svarta inte besöka stranden. Bethune och flera andra företagare investerade i Paradise Beach: de köpte en 2 mil (3,2 km) strandsträcka och de omgivande fastigheterna och sålde dessa till svarta familjer. De tillät vita familjer att besöka vattnet. Paradise Beach döptes senare till Bethune-Volusia Beach till hennes ära. Hon var också en fjärdedel ägare av Welricha Motel i Daytona.
arv och utmärkelser
1930 inkluderade journalisten Ida Tarbell Bethune som nummer 10 på sin lista över Amerikas största kvinnor. Bethune tilldelades Spingarn-medaljen 1935 av NAACP.
Bethune var den enda svarta kvinnan som var närvarande vid grundandet av FN i San Francisco 1945 och representerade NAACP med W. E. B. Du Bois och Walter White. 1949 blev hon den första kvinnan som fick National Order of honor and Merit, Haitis högsta pris. Hon tjänstgjorde som USA: s sändebud till induktion av President William V. S. Tubman i Liberia 1949.
hon fungerade också som rådgivare till fem av USA: s presidenter. Calvin Coolidge och Franklin D. Roosevelt utsåg henne till flera regeringspositioner som inkluderade: Special Advisor in Minority Affairs, chef för Division of Negro Affairs of the National Youth Administration, och ordförande för Federal Council of Negro Affairs. Bland hennes utmärkelser var hon biträdande chef för Women ’ s Army Corps. Hon var också hedersmedlem i Delta Sigma Theta sorority.
1973 infördes Bethune i National Women ’ s Hall of Fame. Den 10 juli 1974, årsdagen för hennes 99-årsdag, Mary McLeod Bethune Memorial, av konstnären Robert Berks, uppfördes till hennes ära i Lincoln Park (Washington, D. C.) Det var det första monumentet som hedrade en afroamerikansk eller en kvinna som installerades i en offentlig park i District Of Columbia. Minst 18 000 personer deltog i avtäckningsceremonin (även om en uppskattning hävdar att cirka 250 000 personer deltog) inklusive Shirley Chisholm, den första afroamerikanska kvinnan som valdes till kongressen. Fonderna för monumentet höjdes av National Council of Negro Women. Inskriptionen på piedestalen lyder ”låt hennes verk berömma henne”, medan sidan är graverad med en passage från hennes”sista vilja och testamente”:
jag lämnar dig kärlek. Jag lämnar dig hopp. Jag lämnar dig utmaningen att utveckla förtroende för varandra. Jag lämnar dig en törst efter utbildning. Jag lämnar dig en respekt för användningen av makt. Jag lämnar dig tro. Jag lämnar dig raslig värdighet. Jag lämnar dig en önskan att leva harmoniskt med dina medmänniskor. Jag lämnar ett ansvar åt våra ungdomar. 1985 utfärdade US Postal Service en stämpel till Bethunes ära. I 1989 Ebony Magazine listade henne som en av ” 50 viktigaste siffrorna i svart USA: s historia.”1999 inkluderade Ebony Magazine henne som en av de ”100 mest fascinerande svarta kvinnorna i 20-talet.”1991 utsåg den Internationella Astronomiska Unionen en krater på planeten Venus till hennes ära.
1994 förvärvade National Park Service Bethunes sista bostad, Nacw Council House på 1318 Vermont Avenue. Det tidigare huvudkontoret utsågs till Mary McLeod Bethune Council House National Historic Site.
skolor har utsetts till hennes ära i Los Angeles, Chicago, San Diego, Dallas, Palm Beach, Florida, Moreno Valley, Kalifornien, Minneapolis, Ft. Lauderdale, Atlanta, Philadelphia, Folkston och College Park, Georgia, New Orleans, Rochester, New York, Cleveland, Södra Boston, Virginia, Jacksonville, Florida, och Milwaukee, Wisconsin. År 2002 noterade forskaren Molefi Kete Asante Mary McLeod Bethune på sin lista över 100 största afroamerikaner.
i 2004 firade Bethune-Cookman University sitt hundraårsjubileum från grundandet som grundskola. Den tidigare 2nd Avenue på ena sidan av universitetet döptes Mary Mcleod Bethune Boulevard. Universitetets hemsida säger, ” visionen om grundaren förblir i full vy över hundra år senare. Institutionen råder för att andra kan förbättra sina huvuden, hjärtan och händer.”Universitetets vice president påminde om hennes arv:” under Fru Bethunes tid var detta den enda platsen i staden Daytona Beach där vita och svarta kunde sitta i samma rum och njuta av det hon kallade ”ädelstenar från studenter” —deras recitationer och sånger. Det här är en person som kunde föra svarta människor och vita tillsammans.”
en historisk markör i Mayesville, Sumter County, South Carolina, firar hennes födelseplats.