Dr Sarah Lewis är huvudutredare för vårt forskningsprojekt mechanisms vid University of Bristol och hon har lett flera projekt finansierade av vårt bidragsprogram.
många studier har föreslagit att dricka stora mängder mjölk kan öka risken för prostatacancer. Dessa studier är dock benägna att fel eftersom det inte alltid är lätt att noggrant mäta mjölkintaget. Det är också möjligt att andra kost-eller livsstilsfaktorer som skiljer sig bland män som konsumerar stora mängder mjölk kan kopplas till prostatacancer, istället för mjölk i sig.
för att hjälpa oss att bättre förstå den potentiella kopplingen mellan mjölk och prostatacancer undersökte vi de biologiska mekanismerna som kunde förklara detta förhållande.
studien
syftet med studien var att undersöka de biologiska vägar genom vilka ett högt mjölkintag kan öka risken för prostatacancer. Vi identifierade en potentiell mekanism för denna länk som är insulinliknande tillväxtfaktor (IGF)-vägen. IGF är ett protein som interagerar med celler, vilket orsakar en kaskad av kemiska reaktioner i cellen som resulterar i celltillväxt och multiplikation. Det finns olika typer av IGF-proteiner som spelar olika roller i denna process.
vi granskade alla tillgängliga bevis som kopplar mjölk eller mejeriintag till IGF-vägen och alla bevis som kopplar IGF-vägen till prostatacancer. Vi identifierade 172 studier, inklusive försök (individer randomiserades till grupper med varierande mjölkintag), observationsstudier (individer ombads att rapportera om deras mjölkintag), biomarkörstudier (nivåer av IGF mättes i blod) och genetiska studier.
vi extraherade data från alla 172 studier och bedömde hur sannolikt resultaten av studierna skulle vara partiska. Vi kombinerade sedan liknande studier tillsammans för att komma fram till en slutsats för effekten av mjölk på varje typ av IGF och för effekten av varje typ av IGF på risken för prostatacancer eller sannolikheten för att prostatacancer utvecklas till mer avancerad sjukdom.
vi hittade några bevis för att mängden av en viss typ av IGF (IGF-I) ökar med mjölkintag.
det fanns också några bevis för att risken för prostatacancer ökade med högre nivåer av IGF-i-proteinet. Genetiska studier som ägde rum stödde dessa resultat-att ju högre våra nivåer av IGF-1, desto större risk för prostatacancer har vi.
Vad nu?
Sammanfattningsvis fann vi några bevis för att delar av IGF-vägen kan stimuleras av mjölkintag, och att IGF-proteiner som cirkulerar i blodet kan påverka risken för prostatacancer.
så bör alla män ändra sina mjölkdrickvanor?
även om vi nu vet mer om sambandet mellan mjölk och prostata än någonsin tidigare, har vi fortfarande inte tillräckligt med bevis för att göra en rekommendation om konsumtion. Vi skulle vilja se mer forskning på detta område i framtiden, så att vi kan fortsätta att lära oss mer om sambandet mellan de mejeriprodukter män äter och deras prostatacancerrisk.
Sarahs arbete med mekanismerna bakom en koppling mellan mjölk och prostatacancer är en del av hennes bredare arbete med ett nytt sätt att systematiskt granska forskning om de mekanismer genom vilka livsstilsfaktorer påverkar cancerrisken. Detta arbete hjälper oss att bättre förstå kopplingarna mellan kost, näring, fysisk aktivitet och cancerrisk.