”…i fråga om fru”
”…på ämnet av fru ” 1
av Mariana S. Oller
December 14, 2012
 Alexander Hamilton |
 Elizabeth Schuyler Hamilton |
14 December markerar bröllopsdagen för Alexander Hamilton och Elizabeth Schuyler. Den dagen 1780 gifte sig den lysande och strålande aide-de-camp till General George Washington med den andra dottern till General Philip Schuyler och Catherine van Rensselaer Schuyler vid Schuyler Mansion i Albany.
Schuyler Herrgård. Foto Kredit: New York State Office of Parks, Recreation och Historic Preservationföräldrarna till Elizabeth (som också var känd som Eliza eller Betsey) representerade två av de mest inflytelserika och mäktiga familjerna i staten New York. Matchen visade sig vara fördelaktig för båda sidor. Hamilton associerade sig med en av de mest framstående och väl anslutna familjerna; familjen Schuyler välkomnade en svärson med exceptionell talang och prestation, som hade stigit från svårigheter och motgångar på egen förtjänst för att bli den närmaste assistenten och rådgivaren till George Washington och skulle senare bli den nya nationens första treasury secretary, en ledare för ett stort politiskt parti och en verkligt oumbärlig grundare till Amerikas förenta stater.
Hamilton hade övervägt tanken på äktenskap under en tid innan han uppvaktade Elizabeth Schuyler, vilket framgår av ett brev från April 1779 till sin nära vän och kollega medhjälpare, överstelöjtnant John Laurens. Skriva till Laurens, som var på ett uppdrag i sitt hemland South Carolina, Hamilton muses i en lättsam sätt över de egenskaper som han önskar i en fru och ber sin vän att hjälpa honom i hans strävan: ”Hon måste vara ung, stilig (jag lägger mest stress på en bra form) förnuftig (lite lärande kommer att göra) … av någon god natur, en hel del generositet (hon får varken älska pengar eller skälla, för jag ogillar lika en termagent och en oeconomist)…när det gäller förmögenhet, desto större lager av det desto bättre. … eftersom jag inte har mycket av min egen och eftersom jag är väldigt liten beräknad för att få mer antingen genom min adress eller bransch; det måste behöva vara att min fru, om jag får en, ger åtminstone en tillräcklighet för att administrera till sina egna extravaganser.”2
det dröjde inte länge innan Hamilton blev kär och valde sin egen brud. Under den hårda och snöiga vintern 1779-80 etablerade Continental Army läger vid Jockey Hollow, söder om Morristown, New Jersey. General Washington och hans militära ”familj”, som hans medhjälpare-de-camp tillhörde, inrättade huvudkontor vid den stora och vackra Ford Mansion i östra delen av Morristown.
Dr. Jabez Campfield House, idag känt som Schuyler-Hamilton housesamtidigt hade Elizabeth Schuyler kommit ner från Albany till Morristown för att stanna på vintern med sin moster Gertrude, syster till Philip Schuyler. Gertrude var hustru till Dr. John Cochran, som hade tagit upp bostäder i huset till Dr.Jabez Campfield, Washingtons personliga läkare. Huset, nu känt som Schuyler-Hamilton House, var bara en kort promenad från Washingtons huvudkontor. Närheten till dessa två hus gav Hamilton möjlighet att besöka ofta under de kalla vintermånaderna och domstolen Elizabeth. Hon var en söt, älskvärd, och livlig tjej, med brunt hår och vackra mörka ögon. Hamilton kallade henne senare sin ” nut brown maid.”3
det är inte känt var exakt han och Elizabeth Schuyler introducerades för första gången. Det är dock klart att när Hamilton skrev ett brev till Elizabeths yngre syster Margarita Schuyler i februari 1780 var han redan kär i Betsey. Han förklarar för Margarita att Elizabeth ” har alla skönhetens dygder och nådar i hennes kön utan någon av de älskvärda defekterna, som från deras allmänna prevalens uppskattas av finsmakare nödvändiga nyanser i karaktären av en fin kvinna….Hon har fått adressen att överskrida alla kloka resolutioner jag hade inramat i mer än fyra år tidigare, och…trice förvandlade mig till den verigaste inamorato du kanske någonsin såg.”4
Catherine Van Rensselaer Schuyler, Elizabeths Mori mars 1780 hade Alexander och Elizabeth uttryckt sin önskan att förena sina liv i äktenskapet. Hamiltons förfrågan till sina föräldrar om detta ämne besvarades positivt, och bröllopsdagen fastställdes till 14 December samma år. Tacksam för den vänliga acceptansen av äktenskapsförslaget skrev Hamilton den 14 April till sin framtida svärmor, Catherine Schuyler, som han ännu inte hade haft nöjet att träffa personligen: ”Jag lämnar det till mitt beteende snarare än uttryck för att vittna om uppriktigheten i min tillgivenhet för henne , respekten jag har för hennes föräldrar, önskan jag alltid ska känna för att rättfärdiga deras förtroende och förtjäna deras vänskap.”5 Elisabets föräldrar var angelägna om att se sin andra dotter gifta sig efter att deras äldsta dotter Angelica hade rymt med John Barker Church tre år tidigare.
medan de flesta av Hamiltons brev skrivna till Elizabeth under hela deras fängelse och gifta liv fortfarande existerar, har inget av hennes brev till honom överlevt. I den sanna andan av självutsläppande kärlek, engagemang, blygsamhet, och önskan om korrekt erkännande av hennes älskade Hamilton, Elizabeth hade förstört alla hennes brev till honom innan någon publicering av hans korrespondens försökte senare i 19th century. Under månaderna fram till deras bröllop, Hamilton skrev några av de vackraste och inspirerande kärleksbrev som någonsin komponerats. Genom Hamiltons ord, uttryck och hänvisningar till Elizabeths brev kunde vi känna den starka kärlek, ömsesidig tillgivenhet, respekt och beundran som hade bildats mellan honom och hans framtida fru.
i ett brev till Elizabeth från början av juli 1780 skriver Hamilton: ”jag älskar dig mer och mer varje timme. Den söta mjukhet och delikatess av ditt sinne och seder, höjningen av dina känslor, den verkliga godhet ditt hjärta, dess ömhet mot mig, skönheten i ditt ansikte och person, din anspråkslösa sunt förnuft och den oskyldiga enkelhet och uppriktighet som genomsyrar dina handlingar; alla dessa förefaller mig med ökande amiableness och placera dig i min uppskattning framför allt resten av ditt kön.”6 medan man uppmanar Betsey att använda all sin fritid i läsning, säger Hamilton vidare:” Du utmärker det mesta av ditt kön i alla älskvärda egenskaper; sträva efter att utmärka dem lika i de fantastiska. Du kan göra det om du vill och jag ska vara stolt över det.”7
kraven från den militära kampanjen sommaren 1780 var stora, och även om Hamilton djupt ville vara nära sin älskade Betsey, höll hans känsla av plikt och ära honom borta i lägret. I ett brev till henne den 31 augusti ger han en förklaring: ”…Jag är skyldig att offra min lust till min offentliga karaktär. Även om min närvaro inte borde vara nödvändig här, men min kärlek kunde jag inte med anständighet eller ära lämna militären under kampanjen. Detta är en militär fördom som jag måste följa när jag är på en militärstation. Ingen person har varit strängare än jag har fördömt andra officerare för att ha avvikit från det. Jag har inte medgett någon ursäkt som tillräcklig, och jag får inte nu bevisa för militären, att det ögonblick som mina omständigheter har förändrats, har mina maximer också förändrats.”8
Alexander Hamiltons kärleksbrev (citerat till vänster), finns i Columbia University Archives.Hamilton använde varje ledigt ögonblick för att hålla kontakten med sin älskade Betsey: ”mitt hjärta överflödar allt för dig, den beundran, uppskattning och kärlek kan inspirera. Jag skulle i detta ögonblick ge världen att vara nära dig bara för att kyssa din söta hand.”9 Hamiltons brev till henne representerar mycket mer än ett forum för hans tillgivenhet och kärlek. Han litar på henne om ämnen av militär och politisk betydelse. Den dag då general Benedict Arnolds förräderi upptäcktes (25 September) ger Hamilton Betsey en grundlig redogörelse för affären och kallar det en ”förräderi av det djupaste färgämnet.”10 flera dagar senare, den 2 oktober, berättar han för henne om avrättningen av den brittiska majoren John Andr Kazaki i samband med Arnolds förräderi.
Parlor of Schuyler Mansion, där bröllopsceremonin hölls för Alexander och Elizabethsom till sist anlände Alexander och Elizabeths bröllopsdag. Hamilton hade lämnat alla bröllopsförberedelser till önskningar och arrangemang för sin framtida brud och hennes familj. Han reste från huvudkontoret till Albany, tillsammans med sin nära vän och medhjälpare Major James McHenry. Bröllopsceremonin hölls på Schuyler-herrgården, i den vackra salongen till vänster om ingången. Det var en liten familjesamling, som inkluderade Dr. och fru Cochran, som bevittnade i Morristown födelsen av uppriktig tillgivenhet och kärlek mellan deras systerdotter Elizabeth Schuyler och överstelöjtnant Alexander Hamilton.
Alexander Hamiltons bröllopsduk
äktenskapet noterades i registret för den reformerade kyrkan i Albany som: ”Överste Hamilton & Elisabeth Schuyler.”11 det unga parets önskan”att snart förenas, aldrig mer att separeras” 12 hade äntligen gått i uppfyllelse. Inspirerad av den unga älsklingens underbara ceremoni och oändliga lycka komponerade James McHenry en dikt för sin vän dagen efter ceremonin. George Washington skickade sina hälsningar från New Windsor strax efter händelsen: ”… Fru Washington ansluter sig hjärtligt till mig, i komplimanger av gratulationer till fru Hamilton & själv, på den sena lyckliga händelsen i ditt äktenskap & i önskemål om att se er båda på huvudkvarter.”13
Elizabeth Hamiltons vigselring, som hon bar i nästan 75 år.
Hamiltons hängivenhet till och kärlek till Elizabeth förblev sann och konstant under resten av sitt liv. Hans brev till henne, Skrivet den 4 juli 1804-en vecka före duellen med Aaron Burr, lyder: ”…Med min sista tanke; Jag ska vårda det söta hoppet att träffa dig i en bättre värld. Adieu bästa av fruar och bästa av kvinnor. Omfamna alla mina kära barn för mig. Ever yours a H ” 14 Elizabeth överlevde sin man med femtio år. Hennes djupaste önskan var att hon skulle återförenas med sin Hamilton i livet bortom.
- upptäck mer på Hamiltons Uppvaktning: kärlek och krig i Morristown
- besök platsen för deras uppvaktning: alla platser Hamilton-Morristown, New Jersey
- besök platsen för deras bröllop: Alla platser Hamilton-Schuyler Mansion, Albany, NY
- läs om mer Hamilton bröllop artefakter från sällsynta artefakter på Columbia RBML