ett nationellt säkerhetsråd (NSC) är vanligtvis en verkställande gren regeringsorgan som ansvarar för att samordna politik för nationella säkerhetsfrågor och ge råd till chefer i frågor som rör nationell säkerhet. En NSC leds ofta av en nationell säkerhetsrådgivare och bemannas med tjänstemän på högre nivå från militär, diplomatisk, intelligens, brottsbekämpning och andra statliga organ. NSC: s funktioner och ansvar på strategisk statsnivå skiljer sig från FN: s säkerhetsråd, som är mer ett diplomatiskt forum.
ibland kommer en nation att styras av ett liknande namngivet organ, såsom ”National Security Committee” eller ”Council for National Security”. Dessa organ är ofta ett resultat av upprättandet eller bevarandet av en militär diktatur (eller någon annan nationell kris), har inte alltid lagstadgat godkännande och är vanligtvis avsedda att ha övergående eller provisoriska befogenheter. Se även: statskupp d ’ Portugals statskupp.
vissa nationer kan ha ett liknande organ som inte formellt ingår i den verkställande regeringen. Till exempel är den nationella Säkerhetskommissionen i Kina ett organ för det kinesiska kommunistpartiet (KKP), det enda styrande partiet, och leds av KKP: s generalsekreterare, snarare än ett organ för den verkställande regeringen.