New York City

karaktär av staden

New York är den mest etniskt mångfaldiga, religiöst varierade, kommersiellt drivna, berömt överbelastade och, i många ögon, det mest attraktiva stadscentrumet i landet. Ingen annan stad har bidragit med fler bilder till amerikanernas kollektiva medvetande: Wall Street betyder ekonomi, Broadway är synonymt med teater, Fifth Avenue paras automatiskt med shopping, Madison Avenue betyder reklambranschen, Greenwich Village betecknar bohemiska livsstilar, Seventh Avenue betyder mode, Tammany Hall definierar maskinpolitik och Harlem framkallar bilder av Jazzåldern, afroamerikanska ambitioner och slumområden. Ordet hyreshus för tankarna till både elände i stadslivet och uppåtgående rörlighet strävar invandrarmassor. New York har fler judar än Tel Aviv, mer irländska än Dublin, fler italienare än Neapel och fler Puerto Ricans än San Juan. Symbolen är Frihetsgudinnan, men metropolen är i sig en ikon, arenan där Emma Lazarus ”Storm-tost”—folk i varje nation förvandlas till amerikaner-och om de stannar kvar i staden blir de New Yorkers.

under de senaste två århundradena har New York varit den största och rikaste amerikanska staden. Mer än hälften av de människor och varor som någonsin kommit in i USA kom genom sin hamn, och den strömmen av handel har gjort förändring till en ständig närvaro i stadslivet. New York betydde alltid möjlighet, för det var ett stadscentrum på väg till något bättre, en metropol för upptagen för att vara angelägen om dem som stod i vägen för framsteg. New York—medan den mest Amerikanska av alla landets städer-uppnådde därmed också ett rykte som både främmande och skrämmande, en plats där oro, arrogans, ohövlighet och grymhet testade uthålligheten hos alla som kom in i den. Staden var bebodd av främlingar, men de var, som James Fenimore Cooper förklarade, ”i huvudsak nationellt i intresse, position, sysslor. Ingen tänker på platsen som tillhör en viss stat men till USA.”En gång huvudstaden i både dess stat och landet överträffade New York en sådan status för att bli en världsstad i både handel och utsikter, med den mest berömda horisonten på jorden. Det blev också ett mål för internationell terrorism – framför allt förstörelsen 2001 av World Trade Center, som i tre decennier hade varit den mest framträdande symbolen för stadens globala skicklighet. New York förblir dock för sina invånare en konglomeration av lokala stadsdelar som ger dem bekanta Kök, språk och upplevelser. En stad med starka kontraster och djupa motsägelser, New York är kanske den mest passande representanten för en mångsidig och mäktig nation.