en oelastisk kollision, i motsats till en elastisk kollision, är en kollision där kinetisk energi inte bevaras på grund av verkan av inre friktion.
vid kollisioner av makroskopiska kroppar omvandlas viss kinetisk energi till atomernas vibrationsenergi, vilket orsakar en uppvärmningseffekt och kropparna deformeras.
molekylerna i en gas eller vätska upplever sällan perfekt elastiska kollisioner eftersom kinetisk energi utbyts mellan molekylernas translationella rörelse och deras inre frihetsgrader vid varje kollision. Vid ett ögonblick är hälften av kollisionerna-i varierande utsträckning-oelastiska (paret har mindre kinetisk energi efter kollisionen än tidigare), och hälften kan beskrivas som ”superelastisk” (har mer kinetisk energi efter kollisionen än tidigare). I genomsnitt över ett helt prov är molekylära kollisioner elastiska.
även om oelastiska kollisioner inte sparar kinetisk energi, följer de bevarande av momentum. Enkla ballistiska pendelproblem följer endast bevarande av kinetisk energi när blocket svänger till sin största vinkel.
i kärnfysik är en oelastisk kollision en där den inkommande partikeln får kärnan den slår till att bli upphetsad eller att bryta upp. Djup oelastisk spridning är en metod för att undersöka strukturen hos subatomära partiklar på ungefär samma sätt som Rutherford undersökte atomens insida (se Rutherford-spridning). Sådana experiment utfördes på protoner i slutet av 1960-talet med högenergielektroner vid Stanford Linear Accelerator (SLAC). Som i Rutherford-spridning avslöjade djup oelastisk spridning av elektroner av protonmål att de flesta av de infallande elektronerna interagerar väldigt lite och passerar rakt igenom, med endast ett litet antal studsar tillbaka. Detta indikerar att laddningen i protonen är koncentrerad i små klumpar, vilket påminner om Rutherfords upptäckt att den positiva laddningen i en atom är koncentrerad vid kärnan. Men när det gäller protonen föreslog bevisen tre distinkta koncentrationer av laddning (kvarkar) och inte en.