barndom
Paris var ett barn till Priam och Hecuba (se listan över Priams barn). Strax före hans födelse drömde hans mamma att hon födde en flammande fackla. Denna dröm tolkades av searen Aesacus som en förutseende av Troys undergång, och han förklarade att barnet skulle vara förstörelsen av sitt hemland. På dagen för Paris födelse tillkännagavs det vidare av Aesacus att barnet som föddes av en kunglig Trojan den dagen skulle behöva dödas för att skona kungariket, eftersom det var barnet som skulle åstadkomma profetian. Även om Paris verkligen föddes före kvällen, skonades han av Priam. Hecuba kunde inte döda barnet, trots uppmaningen från Apollos prästinna, en Herofil. Istället, Paris far segrade på sin chef herdsman, Agelaus, att ta bort barnet och döda honom. Herden, oförmögen att använda ett vapen mot spädbarnet, lämnade honom utsatt på Mount Ida, i hopp om att han skulle förgås där (jfr. Oidipus). Han blev dock Sugen av en björn. När han återvände efter nio dagar blev Agelaus förvånad över att hitta barnet fortfarande vid liv och förde honom hem i en ryggsäck (grekisk p sackaros, följaktligen av folketymologi Paris namn) för att bakstå som sin egen. Han återvände till Priam med en hunds tunga som bevis på gärningens slutförande.
Paris ädla födelse förråddes av hans enastående skönhet och intelligens. Medan han fortfarande var ett barn dirigerade han ett gäng boskapstjuvar och återställde de djur som de hade stulit till besättningen och därigenom tjänade efternamnet Alexander (”protector of men”). Det var vid den här tiden som Oenone blev Paris första älskare. Hon var en nymf från Mount Ida i Phrygia. Hennes far var Cebren, en flodgud eller, enligt andra källor, var hon dotter till Oeneus. Hon var skicklig i konsten att profetia och medicin, som hon hade undervisats av Rhea och Apollo, respektive. När Paris senare lämnade henne för Helen, sa hon till honom att om han någonsin skadades, skulle han komma till henne, för hon kunde läka alla skador, även de allvarligaste såren.
Paris främsta distraktion vid denna tidpunkt var att ställa Agelaus tjurar mot varandra. En tjur började vinna dessa matcher konsekvent. Paris började ställa det mot rivaliserande herdsmäns egna pristjurar och det besegrade dem alla. Slutligen erbjöd Paris en gyllene krona till någon tjur som kunde besegra sin mästare. Ares svarade på denna utmaning genom att förvandla sig till en tjur och enkelt vinna tävlingen. Paris gav kronan till Ares utan att tveka. Det var denna uppenbara ärlighet i dom som fick Olympus gudar att få Paris att skiljas den gudomliga tävlingen mellan Hera, Afrodite och Athena.
dom av Paris
för att fira äktenskapet mellan Peleus och Thetis var Lord Zeus, far till den grekiska pantheonen, värd för en bankett på Mount Olympus. Varje gudom och halvgud hade blivit inbjuden, förutom Eris, stridens gudinna (ingen ville ha en bråkmakare vid ett bröllop). För hämnd kastade Eris det gyllene äpplet av disharmoni inskrivet med ”ttubbi kallisttubbi” – ”för de vackraste” – in i festen och provocerade en käbbel bland de åtföljande gudinnorna över för vilka det hade menats.
gudinnorna som ansågs vara de vackraste var Hera, Athena och Afrodite, och var och en hävdade äpplet. De började ett gräl så de bad Zeus att välja en av dem. Att veta att valet av någon av dem skulle ge honom hat mot de andra två, ville Zeus inte delta i beslutet. Han utsåg således Paris för att välja den vackraste.
eskorterad av Hermes badade de tre gudinnorna våren på Mount Ida och närmade sig Paris när han vallade sin boskap. Efter att ha fått tillstånd av Zeus att ställa in några villkor som han ansåg lämpliga, krävde Paris att gudinnorna klädde sig framför honom (alternativt valde gudinnorna själva att klä av sig för att visa all sin skönhet). Ändå kunde Paris inte bestämma, eftersom alla tre var idealiskt vackra, så gudinnorna försökte muta honom att välja bland dem. Hera erbjöd ägande av hela Europa och Asien. Athena erbjöd skicklighet i strid, visdom och förmågor hos de största krigarna. Aphrodite erbjöd kärleken till den vackraste kvinnan på jorden: Helen of Sparta. Paris valde Afrodite och därför Helen.
Helen var redan gift med kung Menelaus av Sparta (ett faktum som Afrodite försummade att nämna), så Paris var tvungen att plundra Menelaus hus för att stjäla Helen från honom – enligt vissa konton blev hon kär i Paris och lämnade villigt.
spartanernas expedition för att hämta Helen från Paris i Troy är den mytologiska grunden för trojanskriget. Detta utlöste kriget eftersom Helen var känd för sin skönhet i hela Achaea (antikens Grekland) och hade många friare av extraordinär förmåga. Därför, efter Odysseus råd, fick hennes far Tyndareus alla friare att lova att försvara Helens äktenskap med mannen han valde för henne. När Paris tog henne till Troy åberopade Menelaus denna ed. Helens andra friare – som mellan dem representerade lejonens andel av Achaeas styrka, rikedom och militära förmåga-var tvungna att hjälpa till att få henne tillbaka. Således flyttade hela Grekland mot Troy i kraft och trojanskriget började.
trojanska kriget
Homers Iliad kastar Paris som okvalificerad och feg. Även om Paris lätt erkänner sina brister i strid, skäller hans bror Hector och förringar honom efter att han flyr från en duell med Menelaus som skulle avgöra krigets slut. Hans preferens för pil och båge betonar detta, eftersom han inte följer hederskoden som delas av de andra hjältarna.
tidigt i epiken, Paris och Menelaus duell i ett försök att avsluta kriget utan ytterligare blodsutgjutelse. Menelaus besegrar lätt Paris, även om Afrodite andar bort honom innan Menelaus kan avsluta duellen. Paris återvänder till sina sängkammare, där Afrodite tvingar Helen att vara med honom.
Paris andra försök till strid är lika ödesbestämd: i stället för att engagera den grekiska hjälten Diomedes i hand-till-hand-strid sår Paris Diomedes med en pil genom foten.
senare, efter att ha dödat Hector och andra hjältar, dör Achilles med en pil i Paris med Apollos hjälp. Enligt Hyginus (Fabulae, 107) förklädde Apollo sig som Paris.
senare i kriget, efter Philoctetes dödligt sår Paris, Helen gör sin väg till Mount Ida där hon ber Paris första fru, nymfen Oenone, att läka honom. Fortfarande bitter att Paris hade föraktat henne för sin förstfödslorätt i staden och sedan glömt henne för Helen, Oenone vägrar. Helen återvänder ensam till Troy, där Paris dör senare samma dag. I en annan version besöker Paris själv, med stor smärta, Oenone för att be om läkning men vägras och dör på bergssidan. När Oenone hör om hans begravning springer hon till hans begravningsbål och kastar sig i sin eld.
efter Paris död gifte sig hans bror Deiphobus med Helen och dödades sedan av Menelaus i Troys säck.