Inledning
Qataris bor på en liten halvö som skjuter ut i Persiska viken, i Mellanöstern. Qatar är ett av ”oljestaterna”, ett land som snabbt flyttade från fattigdom till rikedom med upptäckten av oljereserver. Det finns arkeologiska bevis för att landet som nu kallas Qatar var bebodd av människor så länge sedan som 5000 f.Kr. Pearling i oyster sängar strax utanför stranden började tillbaka i 300 f. kr., och fortsatte att vara Qataris huvudsakliga inkomstkälla fram till början av 20-talet. Den islamiska revolutionen anlände till Qatar år 630 e. Kr.och alla Qatarer konverterade till Islam. Under större delen av sin historia var Qatar ett glesbefolkat land vars folk följde tre olika livsstilar: vissa Qataris var fiskare i viken; andra försörjde sig genom pärling; och resten var Bedu (eller beduin) nomader (seeBedu ). Den moderna staten Qatar kan kanske sägas ha börjat när den arabiska stammen Utub bosatte sig där omkring 1766. Åren efter deras ankomst präglades av ständiga maktförskjutningar mellan två härskande familjer: familjen Al Khalifa, som nu är den härskande familjen i Bahrain; och familjen al Jalahima. Andra styrkor som var inblandade i dessa århundraden av konflikt inkluderar sultanen av Oman, Wahhabi-muslimer från Saudiarabien, perserna och de ottomanska turkarna. När Storbritannien gjorde sina fördrag med andra Gulfstater (som sedan blev kända som Trucial States), utelämnades Bahrain och Qatar eftersom Storbritannien inte ville engagera sig i konflikterna mellan dem. Qatar blev därför ett högborg för piraterna som terroriserade viken vid den tiden.
efter en serie sjöslag mellan Bahrain och Qatar (initierad av Bahrain) 1867-68 beslutade Storbritannien att det var i deras bästa intresse att försöka förhandla om en lösning mellan dem. I denna bosättning etablerades Al Thani-familjen som härskare i Qatar, som de fortsätter att vara till denna dag.
de ottomanska turkarna ockuperade Qatar 1871 och stannade till augusti 1915. Så snart de lämnade började Qatar förhandla om ett skyddande fördrag med Storbritannien och blev officiellt en av de Truciala staterna i November 1916. När Japan utvecklade den odlade pärlan i slutet av 1920-talet sjönk Qatars ekonomi. Odlade pärlor var ett mycket enklare sätt att få pärlor än att dyka för dem i de vilda ostronbäddarna, så efterfrågan på Qatars vilda pärlor föll drastiskt. Qatari-folket levde i stor fattigdom under de kommande två decennierna, tills olja upptäcktes. Andra världskriget (1939-45) försenade produktionen av oljan i några år fram till 1947. Sedan dess har Qataris blivit några av de rikaste människorna i världen. Qatar blev helt oberoende den 3 September 1971.
mot slutet av 20-talet började Qatar etablera sig som en reformerande, demokratiserande kraft bland länderna i Gulfstaternas samarbetsråd (Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten). Landet tillåter inga politiska partier, men sponsrar regionala konferenser om medborgerliga friheter och tillåter val till regionala råd. Dessa reformer drevs mestadels av Sheikh Hamad bin Khalifa al Thani, som störtade sin far i en blodlös kupp 1995. Han införde kommunalval 1999 och en ny konstitution som antogs 2005 skapade en nationalförsamling, en tredjedel av vars medlemmar utses av emir.
plats och hemland
Qatar är en liten halvö som skjuter rakt norrut i den arabiska (eller Persiska) viken. Halvön är cirka 160 km (100 mi) lång och 88 km (55 mi) över vid sin bredaste punkt. Den totala ytan är 11 437 kvadratkilometer (4 427 kvm), vilket är ungefär lika stor som de amerikanska delstaterna Connecticut och Rhode Island tillsammans. De norra, östra och västra sidorna av halvön gränsar till Gulf waters. I söder ligger Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Qatar och Bahrain har länge ifrågasatt ägandet av Hawaröarna, som ligger mellan de två staterna.
klimatet i Qatar är i allmänhet varmt och torrt. Under vintermånaderna blir det något svalare, men mycket fuktigare. Temperaturen kan gå så högt som 43 C (110 F) på sommaren (mellan maj och oktober). På vintern kan luftfuktigheten nå 100%. En varm ökenvind, eller shamal, blåser nästan ständigt hela året och tar med sig ofta sand-och dammstormar. Det finns mycket lite nederbörd, bara 7.5 cm (3 tum) per år i genomsnitt, som alla faller under vintermånaderna. Qatars terräng är platt, med några sanddyner i sydost. Det finns också omfattande saltlägenheter i söder, vilket indikerar att landet där en gång var under havet, vilket gjorde Qatar till en ö i det avlägsna förflutna.Lite växt-eller djurliv finns i Qatar, bortom hårda former av ökenliv, såsom taggbuskar, Kaktusar och skrubbgräs; insekter, spindlar och några fjärilar; och ödlor, ormar och skorpioner. Däggdjur i öknen inkluderar räv, kaniner, igelkottar, gerbiler och andra gnagare och fladdermöss. Gulfvattnet stöder en större mängd och variation av livet. Havssköldpaddor, havskor, delfiner och en tillfällig val finns där, liksom en myriad av fisk. Räkor skördas också i stort antal. Flamingos flockar längs stranden, tillsammans med andra havs-och strandfåglar. Den arabiska eller vita oryxen är nästan utrotad i naturen men föds upp i fångenskap i Qatar och på andra håll. Detsamma gäller för gazelle.
den mänskliga befolkningen i Qatar är cirka 907 000. Av dessa är minst tre fjärdedelar utländska arbetare. Det finns bara cirka 173 000 infödda Qataris. De flesta människor i Qatar bor i städerna; 80% av den totala befolkningen bor i huvudstaden Doha. Doha ligger på den östra kusten av Qatar halvön, liksom de flesta av de större städerna.
språk
det officiella språket i Qatar är arabiska, modersmålet för infödda Qataris. Många Qataris är också flytande engelska, som används som det gemensamma språket för affärstransaktioner etc.
arabiska, som talas av 100 miljoner människor över hela världen, har många dialekter som är mycket distinkta, så att människor som lever så lite som 500 km (300 mi) från varandra kanske inte kan förstå varandra. Den skriftliga formen av arabiska kallas klassisk arabiska, eller, för dagens litteratur och press, Modern standard arabiska. Det är detsamma för alla litterära araber, oavsett hur olika deras talade former är. Arabiska är skrivet från höger till vänster i ett unikt alfabet som inte skiljer mellan övre och nedre fall. Det är inte nödvändigt att bokstäverna skrivs på en rak linje, som engelska bokstäver måste vara. Punctuation konventioner är också ganska annorlunda än engelska.
araber har mycket långa namn, bestående av deras förnamn, deras fars namn, deras farfar och slutligen deras efternamn. Kvinnor tar inte sin mans namn när de gifter sig, utan behåller snarare sin mors efternamn som en uppvisning av respekt för sin ursprungsfamilj. Förnamn indikerar vanligtvis en Arabs religiösa tillhörighet: Muslimer använder namn med islamisk religiös betydelse, såsom Muhammad och Fatima, medan kristna ofta använder västerländska namn.
FOLKLORE
många muslimer tror på jinner, andar som kan ändra form och vara antingen synliga eller osynliga. Muslimer bär ibland amuletter runt halsen för att skydda dem från jinner. Berättelser om jinner berättas ofta på natten, som spökhistorier runt ett lägereld.
RELIGION
minst 95% av den totala befolkningen i Qatar är Muslim, och infödda Qataris är mestadels av Sunni gren av Islam och följer en modifierad, något mindre konservativ gren av Wahhabism, den fundamentalistiska och puritanska grenen av Islam som är utbredd i Saudiarabien.
stora helgdagar
som en islamisk stat är Qatars officiella helgdagar islamiska. Muslimska helgdagar följer månkalendern och flyttar tillbaka med 11 dagar varje år, så deras datum är inte fasta på den vanliga Gregorianska kalendern. De viktigaste muslimska helgdagarna är Ramadan, fastamånaden från gryning till skymning varje dag; Ayd al-Fitr, en tre dagars festival i slutet av Ramadan; Ayd Al-Adha, en tre dagars offerfest i slutet av pilgrimsmånaden till Mecka (känd som Hajj; den första av Muharram, eller det muslimska nyåret; Mawoulid An-Nabawi, profeten Muhammeds födelsedag; och Ayd al-ism wa al-Miraj, en fest som firar Muhammeds nattliga besök i Jerusalem. Fredag är den islamiska vilodag, så de flesta företag och tjänster är stängda på fredagar. Alla statliga kontor, privata företag och skolor är också stängda under Ayd al-Fitr och Ayd Al-Adha.
övergångsriter
Qataris markerar stora livsövergångar som födelse, pubertet, äktenskap och död med islamiska ceremonier och fest.
interpersonella relationer
arabisk gästfrihet regerar i Qatar. En Arab kommer aldrig att ställa personliga frågor, eftersom det anses oförskämt. Det förväntas att en person kommer att säga vad han eller hon önskar, utan att bli frågad. En direkt vägran anses också oförskämd, så man måste lära sig att läsa de indirekta signalerna som ges. Mat och dryck tas alltid med höger hand eftersom vänster hand används för ”orena” ändamål, som att torka sig efter att ha använt toaletten. När man pratar, berör araberna varandra mycket oftare och står mycket närmare varandra än västerlänningar gör. Människor av samma kön håller ofta händerna medan de pratar, även om de är virtuella främlingar. (Medlemmar av motsatt kön, även gifta par, berör aldrig offentligt.) Araber pratar mycket, pratar högt, upprepar sig ofta och avbryter varandra hela tiden. Samtal är mycket känslomässiga och fulla av gester.
levnadsvillkor
Qatar har engagerat sig i ett snabbt moderniseringsprogram sedan 1970-talet, då intäkterna från oljeindustrin ökade dramatiskt. Alla byar och städer kan nu nås med asfalterade vägar som är väl underhållna. Den ständigt växande befolkningen i städerna leder till en ständig kampanj för expansion och vägbyggande, så resor dit är ibland försenade. Det finns lite kollektivtrafik i Qatar, så nästan alla kör bil. Bostäder, verktyg och kommunikationstjänster är alla moderna. Hälso-och sjukvård är up-to-date och gratis för alla Qataris. Hälsokliniker, både offentliga och privata, finns över hela halvön så att sjukvården är lättillgänglig för alla. Qataris allmänna hälsa är bra, även om det finns vissa problem med råtta och insektsbekämpning—och deras åtföljande sjukdomar—i de större städerna.
de två största städerna, huvudstaden Doha och Västkuststaden Umm Said, har ett vatten-huvudsystem som ger rinnande vatten till alla invånare. På andra ställen levereras vatten av tankfartyg och lagras i vattentankar i trädgårdar eller på tak, eller pumpas in i hem från djuphavsbrunnar. Alla utländska arbetare är försedda med gratis bostäder. Även den tidigare nomadiska Bedu (eller beduin) bor nu i luftkonditionerade villor byggda av regeringen. Regeringen tillhandahåller också sociala välfärdsprogram för sjuka, äldre och funktionshindrade.
Qatars befolkning ökade snabbt på 1990-talet och tidigt under de första decennierna av det 21: a århundradet. Detta har orsakat en del bostadsbrist men landet bygger snabbt nya bostäder och tillåter till och med utländskt ägande i nyutvecklade fastigheter.
familjeliv
familjen är den centrala enheten i det Qatariska samhället. Qataris är bara nyligen borttagna från en tribal livsstil, så stamvärden och tullar råder fortfarande.
kläder
Qataris bär traditionella arabiska kläder. För män är detta en fotledsrock som kallas en thobe eller dishdasha, med en ghutrah (ett stort tygstycke) på huvudet som hålls på plats av en uqal (ett vävt rep). Kvinnor tenderar att bära mycket färgglada långärmade, ankellånga klänningar, med en svart sidenmantel som kallas en abaya som täcker dem helt offentligt. Vissa äldre Qatariska kvinnor bär fortfarande en ansiktsmask, kallad batula, men denna sed dör ut.
mat
ris är en basföda för Qataris. Det stekas vanligtvis (eller sauteras i en ugn) först och kokas sedan. Saffran tillsätts ofta under steksteget för att göra riset gult. Bröd serveras vid nästan varje måltid, särskilt pitabröd (känt i Qatar som khubus arabi). Hummus, en spridning gjord av malda kikärter, äts också vid de flesta måltider. Hamour, en typ av fisk som fångas i viken, serveras ofta bakad eller kokt med ris. Fårkött (får) är favoritköttet—fläsk är förbjudet av Islam (liksom alkohol). Skaldjur, särskilt räkor som fångas i stort antal utanför Qatars stränder, är en populär maträtt. Te och kaffe är de drycker du väljer. Te dricks aldrig med mjölk tillsatt, och kaffe tillverkas alltid av turkiska bönor och är ofta smaksatt med saffran, rosenvatten eller kardemumma. Kaffe och te sötas vanligtvis med socker.
utbildning
utbildning värderas högt av Qataris. Närvaro vid grundskolan och gymnasiet är 98%, och läskunnigheten är mer än 65% och stiger. I det offentliga skolsystemet, som grundades 1956, är utbildning obligatorisk från 6 till 16 år och det är gratis hela vägen genom universitetsnivå. Regeringen ger till och med fulla stipendier (inklusive resekostnader) för universitetsstudenter som vill studera utomlands. Över 40 000 studenter, både pojkar och flickor, är inskrivna i grundskolan och gymnasiet, och ytterligare 400 studerar i yrkesutbildningsinstitut och religiösa skolor. Vuxenutbildning infördes 1957 och 40 vuxenutbildningscentra ger nu läskunnighetskurser till cirka 5 000 vuxna studenter. Qatar University grundades 1973 och erbjuder state-of-the-art utbildningsprogram i många ämnen. Datorkurser krävs för alla universitetsstudenter, liksom fysisk utbildning.
Qatar har utvecklat ett internationellt nav för högre utbildning sedan början av 21-talet. År 2008 var landet värd för filialcampus för sådana amerikanska universitet som Cornell, Virginia Commonwealth University och Texas A&M.
kulturarv
arabisk musik är ungefär som det arabiska språket—rikt, repetitivt och överdrivet. Oud är ett populärt instrument; Det är ett gammalt stränginstrument som är förfader till den europeiska lutan. Ett annat traditionellt instrument är rebaba, ett stränginstrument. En traditionell arabisk dans är ardha, eller Mäns svärddans. Män som bär svärd står axel mot axel och dansar, och bland dem sjunger En poet verser medan trummisar slår ut en rytm.
Islam förbjuder skildring av den mänskliga formen, så Qatari konst fokuserar på geometriska och abstrakta former. Kalligrafi är en helig konst, med Koranen som det primära ämnet. Muslimsk konst finner sitt största uttryck i moskes. Den islamiska vördnaden för poesi och det arabiska språkets poetiska rikedom informerar mycket om Qatars kulturarv.
arbete
den mest lönsamma industrin i Qatar är oljeindustrin och naturgasproduktion. Regeringen driver båda. Andra industrier inkluderar cement, kraftverk, avsaltningsanläggningar (gör dricksvatten ur havsvatten genom att ta bort saltet), petrokemikalier, stål och gödselmedel. Regeringen försöker uppmuntra den privata industrin genom att erbjuda bidrag, lån med låg ränta och befrielse från tullar till privata företagare. Det finns nästan inget jordbruk i Qatar, även om bevattningssystem utvecklas för att öka mängden åkermark. Fiske fortsätter att vara ett sätt att leva för många Qataris, en som de har följt i årtusenden.
sporter
Qataris älskar utomhussporter, både på land och på vatten. Fotboll (”fotboll” i USA) har blivit den mest populära sporten, även om auto-racing också är en favorit. Basket, handboll och volleyboll är moderna sporter som börjar fånga i Qatar. Tio-pin bowling och golf är också avnjutas av vissa Qataris. De traditionella sporterna av häst – och kamelracing och falkenering bedrivs fortfarande passionerat i Qatar.
underhållning och rekreation
Qataris njut av att spela schack, bro och dart. Tebutiker och kaffehus är populära platser för att umgås. De flesta är inne gallerior på grund av den intensiva hettan i Persiska viken. Att gå på bio är ett mycket populärt tidsfördriv som helt enkelt kör runt. De flesta moderna Qataris har ledig tid och stora mängder disponibel inkomst (landet har den femte högsta inkomsten per capita i världen, högre än USA) och gatorna och köpcentret och biografparkeringarna överflödar de bästa lyxbilarna i världen.
folkkonst, hantverk och hobbyer
den nationella regeringen subventionerar generöst folkkonst som matttillverkning och korgvävning. Guldsmed är en gammal konst bland Qataris som fortsätter att praktiseras idag. Folkmusik framförs också i Qatar. The National TH eater producerar både arabiska och engelska produktioner på en modern prestanda utrymme i Doha.
den snabba moderniseringen av Qatar under de senaste decennierna har skapat ett stort generationsklyfta mellan de äldre före oljeboomen och ungdomarna efter oljeboomen. Äldre människor som växte upp i Qatar innan oljeförmögenhet möjliggjorde modernisering förstår inte eller gillar många av de förändringar som moderniseringen har medfört. De beklagar ofta förlusten av ” goda gamla dagar.”Unga människor har å andra sidan vuxit upp i den mer industrialiserade eran av högteknologi och är bekväma med det och ser bara fördelarna och ingen av förlusterna. De två generationerna har ofta svårt att kommunicera med varandra.
Qatar är ett politiskt och religiöst moderat land, men det fanns minst en incident av en terroristbombning i Doha 2005. En brittisk medborgare dödades utanför en teater i Doha. Bombningen inträffade på andra årsdagen av USA: s invasion av grannlandet Irak. USA har en enorm militär närvaro i Qatar. Det amerikanska Centralkommandot har sitt huvudkontor där och detta har orsakat viss oro bland vissa Qataris på grund av den stora impopulariteten i USA: s ockupation av Irak.
könsfrågor
kvinnors rättigheter i Qatar begränsas av islamiska läror och arabisk tradition. Hustrun till emiren, Sheikha Mozah bint Nasser Al Missned, har varit en stark förespråkare för kvinnors rättigheter i landet. Qatar är ett av ett fåtal arabiska länder med en lag om personlig status, som antogs 2007, som kodifierar personlig och familjerätt inom områden som skilsmässa, arv och vårdnad om barn. Kvinnor i Qatar har rätt att skilja sig från sina män och lagen om personlig status 2007 slutade också den gamla traditionen med ”tillfälligt äktenskap.”Kvinnor är representerade i regeringen i högre grad än i andra Gulfländer men deras deltagande är lågt enligt västerländska normer.
bibliografi
Albyn, Carole Zisa och Lois Sinaiko Webb. Den mångkulturella kokboken för studenter. Fågel Fenix: Oryx Press, 1993.
Bakgrundsanteckningar: Qatar. Washington, D. C.: USA: s utrikesdepartement, Bureau of Public Affairs, Office of Public Communication, April 1992.
Cordesman, Anthony. Bahrain, Oman, Qatar och Förenade Arabemiraten: säkerhetsutmaningar. Boulder, CO. Westview Press, 1997
McCoy, Lisa. Qatar: moderna mellanöstern nationer och deras strategiska plats i världen. Broomall, PA: Mason Crest Publishers, 2002.
Orr, Tamra. Qatar. New York: Marshall Cavendish Riktmärke, 2008.
Post Rapport: Qatar. Washington, D. C.: USA: s utrikesdepartement, 1991.
Qatar. London: Stacey International, 2000.
Rickman, Maureen. Qatar. New York: Chelsea House, 1987.
Vine, Peter och Paula Casey. Arvet från Qatar. London: IMMEL Publishing, 1992.