Real Irish Republican Army, En splintergrupp av Irish Republican Army (IRA) som fortsätter att använda våld för att uttrycka sitt motstånd mot villkoren för freden som anges i 1998 Långfredagsavtalet som till stor del upphörde kampen mellan unionister och nationalister under ”problem” i Nordirland i slutet av 20th och början av 21st århundraden. Real IRA var ansvarig för Omagh-bombningen 1998 i County Tyrone, där 29 personer dödades, den dödligaste enskilda bombningen i konfliktens historia i Nordirland.
George Sweeney / Alamy
i December 1969 delades IRA i ”officiella” och ”provisoriska” vingar. Båda fraktionerna var engagerade i en enad irländsk republik, men tjänstemännen undvek våld efter 1972, medan Provisionals, eller ”Provos”, utförde olika attacker och mord och försökte tvinga den brittiska armen att dra sig tillbaka från Nordirland. I kölvattnet av den brittiska militärens blodiga söndagsskytte i januari 1972 växte Provos led medan tjänstemännen bleknade i dunkelhet. Sommaren 1997, efter flera år av hemliga fredssamtal och två tidigare eldupphör, träffades IRA: s styrande organ, Army Council, för att diskutera om det igen skulle förklara en eldupphör för att göra det möjligt för delegater från IRA: s politiska arm, Sinn f Auguiin, att ansluta sig till de föreslagna offentliga fredsförhandlingarna. Army Council debatterade hårt det föreslagna eldupphöret mot bakgrund av den brittiska regeringens förväntningar om att IRA skulle avveckla eller avväpna som en förutsättning för att gå med i fredssamtalen. En majoritet av ledningen röstade för att förklara en eldupphör, men en liten grupp av oliktänkande, ledd av Michael McKevitt, gick ut.
McKevitt och de andra ansåg avveckling vara ett svek mot IRA: s mål som skulle leda till nederlaget för dess ideal om ett enat Irland. (IRA ansåg sig vara den irländska republikens lagliga arm, som förutsågs i påskdeklarationen 1916, som först proklamerade den Irländska republiken. Enligt denna självidentifiering skulle avveckling således föreslå att IRA: s existens som en stående arm i en suverän stat inte var legitim.) McKevitt och hans kollegor grundade ett politiskt parti, 32-länets Suveränitetsutskott, ledd av Bernadette Sands-McKevitt (syster till Bobby Sands, en IRA-officer och martyr som dog i Maze-fängelset 1981 efter en 66-dagars hungerstrejk). De etablerade också en beväpnad vinge som heter Real IRA, eller ibland den sanna IRA, vilket återspeglar deras tro på att deras organisation inte hade avvikit från det ursprungliga republikanska idealet.
strax efter grundandet började Real IRA bombningar och attacker mot brittiska soldater och nordirländska poliser. Mellan hösten 1997 och sommaren 1998 tros Real IRA ha varit inblandad i 10 bombningar eller försök till bombningar. Den 15 augusti 1998 lämnade Real IRA-medlemmar en bilbomb på 500 pund (227 kg) på torget i Omagh, en stad i Nordirland. Varningar ringde in till en nyhetsbyrå i Belfast och en socialtjänstbyrå i Coleraine 30-40 minuter innan bomben exploderade, men polisens svar på dessa varningar hade tragiska konsekvenser. Oavsett om varningarna var avsiktligt vilseledande eller om polisen missförstod dem, blev resultatet att polisen rensade området nära stadens tingshus och riktade människor mot det kommersiella området, där bomben hade planterats. Förutom att döda 29 personer skadade bomben mer än 200 andra. Bombningen fördömdes av Sinn f Auguiin; flera dagar senare utfärdade Real ira en ursäkt och uppgav att oskyldiga civila död inte hade varit dess avsikt.
trots omfattande utredningar av Omagh-bombningen åtalades inga Real IRA-medlemmar framgångsrikt i brottmålsdomstol för engagemang, även om man bara dömdes för att slutligen frikännas vid omprövning. Men 2009 vann familjerna till Omagh-offren en i stort sett symbolisk civil rättegång mot Michael McKevitt och tre andra misstänkta Real IRA-medlemmar. McKevitt, som tros ha varit ledare för Real IRA vid tiden för Omagh-attacken, avtjänade redan tid i fängelse på andra terrorismavgifter.
i September 1998 förklarade Real IRA ett eldupphör men behöll det inte länge. Vissa källor tror att Real IRA-medlemmar var inblandade i en bombning i London i mars 2001; andra tillskriver attacken till kontinuitet IRA (en annan splintergrupp, som lämnade IRA 1986). Några månader senare arresterades tre Real IRA-medlemmar, Fintan Paul O ’ Farrell, Declan John Rafferty och Michael Christopher McDonald för en bombkonspiration som involverade att söka finansiering från Irak; männen dömdes i maj 2002 och fick 30-åriga meningar.
sommaren 2002 varnade säkerhetsexperter i Storbritannien för att Real IRA skulle kunna planera ett nytt försök att sabotera fredsprocessen. År 2009 hade dock fredsprocessen tagit tag och styrningen av de sex länen i Nordirland hade blivit alltmer oberoende från Storbritannien. Under tiden hade dissidentgrupper i allmänhet blivit alltmer aktiva det året, och Real IRA intensifierade också sina attacker, med mindre attacker i London och mer betydelsefulla i Nordirland själv.
i mars 2009 tog gruppen på sig ansvaret för mordet på två soldater stationerade vid en brittisk militärbas i Antrim, Nordirland. Två republikanska dissidenter, Colin Duffy och Brian Shivers, arresterades för skjutningarna, och Marian Price—en långvarig IRA—supporter som hade dömts med sin syster för att ha satt en bomb som dödade en person och skadade mer än 200 1973-arresterades också misstänkt för engagemang. Real IRA tog också på sig ansvaret för att detonera en bomb i Belfast, utanför det nordirländska huvudkontoret för Storbritanniens MI5 intelligence agency, den 12 April 2010.
i början av 2010-talet beräknades Real IRA ha så många som några hundra medlemmar, varav ett antal var tidigare IRA-medlemmar med expertis och erfarenhet inom krigskonst, inklusive bombtillverkning. De Real IRA, den mindre kontinuiteten IRA, och en tredje grupp, Augoriglaigh na h ugorireann (”Irlands soldater”), som tros ha splittrats från Real IRA, förblir de viktigaste dissidentrepublikanska fraktionerna som verkar i Nordirland.