jag var 9 När jag fick min första och sista hudljusprodukt. Det var en svart tvålstång begåvad till mig av en moster som besökte från Filippinerna vid den tiden. På etiketten lovade den att exfoliera död hud, blekna bort mörka fläckar och lätta min hud. ”Du är så mörk”, sa hon. ”Detta kommer att hjälpa.”Jag var förvirrad, men som ett plikttroget Asiatiskt barn som alltid respekterar sina äldste, log jag tillbaka och tackade henne. Efter min mosters besök hittade jag tvålen i min dusch, som jag tog som en inte så subtil antydan att jag skulle börja använda den. Jag kommer ihåg tvålens svarta suds lathering och luktar snyggt, men oavsett hur mycket eller hårt jag skrubbade, med det varje dag visade sig meningslöst: jag fick ingen lättare.
som förklaras av Claire Chang, MD, en styrelsecertifierad hudläkare vid Union Square Laser Dermatology, är hudblekning den process genom vilken ämnen används för att minska melaninkoncentrationen i huden för att lätta den. Det är en gammal process som kan spåras tillbaka hela vägen till 1500-talet och fortsätter att vara ett blomstrande företag, som kommer i form av tvål, krämer, piller och injicerbara ämnen. Enligt en ny världshälsoorganisationsrapport (WHO) använder hälften av befolkningen i Korea, Malaysia och Filippinerna någon form av hudlättnadsbehandling. Och det är ännu högre i Indien (60%) och afrikanska länder, som Nigeria (77%). Det är också vanligare i USA än många inser, med blekmedel som hydrokinon som vanligtvis används i produkter som behandlar missfärgning och hyperpigmentering. År 2027 beräknas hudblekningsindustrin vara värd över 24 miljarder dollar. Men det är ett företag fylld med potentiella faror, varnar Chang.
”hudblekningsbehandlingar är till stor del oreglerade”, förklarar hon. ”Det finns många ”hudblekningsprodukter” och behandlingar ute på marknaden med liten eller ingen medicinsk bevis.”Studier om effekten av populära vitare ingredienser är ofta ofullständiga, och många av dem har visat sig vara ganska farliga. Många länder, som Ghana, Japan, Australien och Rwanda, har förbjudit användning av blekmedel. Och medan det finns fortsatta rapporter om kopplingar till blodförgiftning och cancer, söker många fortfarande dessa produkter.
”det finns en stor samhällelig efterfrågan på lätta hudmedel i Asien, och till och med apotek och spa som är dedikerade till hudblekning”, förklarar dermatologen och Enti sackaros grundare Melissa K. Levin, MD, och tillägger att pigmentförhållanden som melasma, lentigines och postinflammatorisk hyperpigmentering också ytterligare efterfrågan på hudlättningsalternativ. Nyligen, Refinery29 belysa en grupp filippinska kvinnor som vände sig till allt från glutation IV till orala läkemedel för att lätta sin hud, understryker att huden blekning är mycket mer än bara en önskan att se vitare; det används för att avancera allt från en karriär till relationer för en chans till ett bättre liv.
i hennes bok, är lättare bättre? Hudtondiskriminering bland asiatiska amerikaner, biträdande professor i asiatiska amerikanska studier vid San Jose State University Joanne L. Rondilla förklarar hur hudfärg inte främst handlar om fåfänga för asiater; det handlar om social ställning. ”Att ha ljus hud innebar att man var en kvinna av hög klass, utbildning och fritid”, skriver hon. ”En kvinnas ljusa hud innebar att hon inte behövde arbeta utomhus för att försörja sig.”
jag har berättat för vänner om hudblekning tvål incident utan mycket tanke på hur chockerande det kan komma över. Mina icke-vita vänner förstod, vissa erbjuder till och med sina egna berättelser om hudblekning, medan mina vita vänner inte kunde förstå varför lätta tvålar ens existerar. Naturligtvis har de inte upplevt vad systemisk rasism har skapat inom etniska samhällen: kolorism. Rondilla definierar kolorism som diskriminerande behandling av människor som faller inom samma etniska och rasliga bakgrund. ”skiljer sig inom olika etniska samhällen av olika skäl”, säger hon. ”Det handlar verkligen om kolonialhistoria såväl som hur varje samhälle förstår och makt och privilegium.”
på en podcast episod av denna filippinska amerikanska liv, Rondilla förklarar att det som gör filippinska colorism skiljer sig från andra samhällen är dess olika lager av kolonialism av spanska, amerikaner, och tillfälligt den japanska under andra världskriget. alla, hon säger, skulle jämföra de inhemska filippiner till rättvisare skal kinesiska affärsmän eftersom kineserna ”har pengar och kapital.”
” vi ser detta med våra egna familjer när någon tittar längtande på någon med vit hud; de är mestiza—blandade med antingen europeiskt blod eller kinesiskt blod,” berättar hon för podcastvärdarna. ”Vår känsla av kolorism är inte svart eller vitt—det definieras av dessa andra faktorer som har hänt historiskt.”
medan min utökade familj oroade sig över min mörka hud tycktes mina vita vänner fira det. ”Jag är så avundsjuk på din solbränna,” sa en vän. ”Du är så lycklig att du inte är så blek som jag,” sa en annan. De skulle också missförstå och till och med avfärda min familjs oro för att en mörkare hudton betyder att livet automatiskt blir så mycket svårare för mig.
”det är här Jag tror att vita människor saknar märket: hud är inte bara hud”, säger Rondilla. ”Hud har social och ras, historisk, politisk och sociologisk betydelse. När någon säger, ’Åh jag älskar din solbränna, Jag önskar att jag hade solbränd hud som du,’ den personen förstår inte det historiska trauma som kommer från själva huden som kommer ner från privilegium.”
även med märken som Fenty Beauty finjusterande formler för alla kvinnor och driver inklusionssamtalet i framkant, dikterar colorism fortfarande i vilken grad vi får fira vår färg.
”att fira hudton är bra, men i USA är vi på en punkt där vi verkligen inte bara måste fira mångfald, men införliva mångfald och rättvisa i det större samtalet”, säger hon. ”Jag tänker på dessa stunder av att” fira din hudton ” som just det—stunder. Jag hoppas att de blir mer långsiktiga.”
jag frågade nyligen min mamma om vitare tvål. Medan hon medger att hon borde ha kastat bort det, insisterar hon på att min moster bara kom från ett bra ställe. ”Din hud borde inte vara en barriär, men du vet hur det är,” sa hon. ”Familjen kommer alltid att vilja göra allt för att jämna ut spelplanen för dig.”
