det borde räcka att vi tvingas slåss ekorrar året runt om kontrollen över våra fågelmatare. Men nej, det finns hålen de gräver i våra gräsmattor gång på gång, grönsakerna och frukterna lämnar de halvt ätna och ruttna i vår trädgård. Och, när de inte ärrbildning bark, de riva av kvistar och blad för boet-byggnad. På hösten finner vi att de nippar av de dyrbara fröbärande spetsarna av grenar att mumsa på. Aargh!
träd — ingen överraskning här — spelar en viktig roll i trädets ekorrar. Först och främst, om de inte kan hitta en mysig vind, bor de i träd året runt. Träd ger mat: på sommaren, läckra frukter; på hösten, ekollon, nötter och frön. På senvintern, när maten är mest knapp, kommer hungriga ekorrar att ta bort bark och äta det underliggande ömma och söta kambiumskiktet.* Träd är också säkra hamnar när rovdjur är runt.
genom design inkluderar en vildmarksvänlig gård träd som gynnas av vilda djur, och vi borde förvänta oss att de ska användas och njutas, oavsett resultatet. Ibland planterar vi en som vi skulle vilja ha för fåglar, bin, fjärilar och människor att njuta av — och ekorrarna att inte förstöra.
skura internet för lösningar på problemet och här är vad du hittar: spraya träd med cayennepeppar (men du måste spraya varje gång det regnar, och det brukar inte avskräcka dem ändå.) Spray deer repellent (igen, du måste spraya igen efter regn). Häng en falsk rovfågel i trädet för att skrämma ekorrar bort (verkligen? de är bara för SM-konst för det). Live-fälla och flytta ekorrar (andra kommer snabbt att fylla tomrummet.)
om du läser den här sidan letar du efter vägledning. Sanningen är att det inte verkar finnas någon varaktig lösning, förutom att 1) plantera dina träd bort från hoppplatser, som andra träd, tak och el-och kabelledningar — ekorrar kan hoppa 8 till 10 fot (2,4 till 3,0 m) horisontellt; och 2) skydda dem med bafflar.
en baffel är en slick plåt av metall eller plast som passar runt stammen, fungerar som en barriär för att hålla ekorrar från att klättra upp. Den hala ytan förhindrar ekorrar från att klamra sig fast vid den; de glider bara ner igen. Du kan hitta bafflar på nätet, men de är alla utformade för fågelmatare monteringsstolpar. Om omkretsen av ditt träd är tillräckligt liten för en av dem, med alla medel, använd den. Se bara till att botten av baffeln kommer att hänga 4 till 5 fot över markytan.
vill du prova på en hemlagad baffel? De är inte svåra att göra. Här är två sätt:
gör en metall ekorre baffel
en metall baffel är den mest hållbara. Plåt är dyrt och du kan behöva köpa den i en rulle som är mer än du behöver. Välj en 2 fot bred rulle (61 cm). Skär metallen större än omkretsen på stammen. (Försiktig, metallkanten blir väldigt skarp.) Gör det inte för tätt, tillåta trädtillväxt så att det kan förstoras senare när det börjar passa för hårt. Rulla baffeln i en konform, hårdare på toppen än botten. Eller lämna det rakt, som en spisrör, men inte så löst passande att ekorrar kan mager upp trädet inuti det. Ta bort eventuella störande lemmar och montera baffeln så att botten är 5 till 6 fot över marken, eftersom ekorrar kan hoppa så högt.
lätt att göra plast baffel
ett billigt alternativ till plåt kan fungera för dig. Bara få en 5-gallon färg hink-finns på någon hårdvara eller färg butik för bara några Dollar — några tråd att hänga den, och två ögonbultar. Elverktyg är inte nödvändiga, men en hacksåg och nyckelhålsåg gör jobbet enklare.
Mät trädstammens omkrets och rita en motsvarande storlek på skopans botten. Vårt exempel kommer att passa en trädstam som kommer att driva skopan nästan till sin gräns. Storleken som visas här är 8 tum (20.3 cm) över, som passar en bagage upp till ca 6 tum eller så (15,2 cm) i diameter, med utrymme för överlappning (mer om det senare).
borra ett pilothål så att du kan sätta i sågen för att komma igång.
vi använde en sticksåg för att skära ut botten, men det kan göras med en nyckelhålssåg, tennklipp, trådskärare eller till och med en tung verktyg eller mattkniv.
såg av skopans övre del strax under handtaget.
skär genom skopan från toppen ner genom botten endast på ena sidan.
skär en V-formad hack på botten, på motsatt sida.
V-skåran gör att du kan 1) expandera skopans två sidor så att du kan passa den runt trädet och 2) överlappa den i en konform. Skär storleken på skåran i förhållande till hur mycket överlappning du behöver.
överlappande skopans övre sidor mer än botten kommer att bilda den i en konform. Ju mer överlappningen desto mer extrem blir formen. Eller lämna det rakt, som en spisrör, det som fungerar för dig.
fäst två små ögonbultar genom skopans botten på motsatta sidor.
en fil släpper ut de skurna kanterna och får dem att se trevligare ut.
fäst ledningar till ögonbultarna och slinga dem över grenar ovanför, genom en gaffel i trädet eller vad som helst som håller skopan på plats.
fäst sidorna tillsammans med en plattskruv på toppen och botten. Täck skruvarna och sömmen med tejp, så ekorrar försöker inte ta tag i skruvhuvudena.
och här är det! Nej, vår visningsversion är inte vacker, men när den har ett lager brunfärg blir det mycket mindre iögonfallande. Ekorrar kan klättra upp trädstammen, men de kommer att vara under baffeln och kan inte komma igenom toppen. Om de hoppar på utsidan, kommer de att glida av. Den måste placeras så att botten är minst 5 till 6 fot från marken. Ekorrar kan hoppa 8 meter högt.
*de kan döda en lem om de tar bort mer än 50 procent av dess omkrets eller 30 procent av bladen.
* Toppfoto: Brian-Peterson; cc by-nc-nd 2.0
serie instruktionsfoton: Tara Allison / WelcomeWildlife.com; cc by-nc-sa 3.0
mer läsning
hur man lockar fåglar till din gård
är din gård en flyby?
hur man utformar en backyard wildlife habitat