kung Alexander den store besökte staden Korint i det fjärde århundradet f.Kr. han hade samlat många av de grekiska stadsstaterna för att hjälpa honom att invadera persiska riket. Vid en ålder av endast 20 hade han redan kämpat i tre krig och vann dem, och nu var han i rika Korint för att få stöd för honom och hans män när de gick till Mindre Asien.
grekerna var mer än glada att hjälpa Alexander, I förtjust hopp om att det skulle bli av med honom en gång för alla. Men innan den stora Erövraren lämnade Aten, gjorde han en punkt att besöka Atens mest kända filosof av dagen, Diogenes Cynikern.
Diogenes bodde i en lerfat utanför staden med ett paket hundar för vänner. Faktum är att ordet cynic kommer från det grekiska ordet för hund eftersom denna filosofskola bodde med hundar och gillar dem i fattigdom. Diogenes och cynikerna höll världsligt gott och egendom i förakt, och människor kom från hela världen för att konsultera dem för vägledning. Närmar sig tunnan, boomed den stora kungen en hög hälsning, värd en stor man.
”Jag är Alexander,” skällde han. ”Och jag är Diogenes”, svarade filosofen och störde inte ens att titta upp.
den slarviga attityden förvirrade kungen, som var van vid att människor grovade framför honom. Och för att imponera på filosofen lade Alexander huvudet över tunnan och sa: ”Be mig en välsignelse så ska jag ge dig det, vad du än ber om.”
Diogenes hörde kungen och tänkte ett ögonblick.
” vänligen flytta till sidan några få steg. Du blockerar solen, ” sa han.
detta var typiskt för Diogenes. Alla i stan kände honom och hans oupphörliga kritik av deras accepterade seder. Diogenes hade fötts i rika Sinope, där hans far drev den kommunala mynten. Familjen hade varit välmående tills hans far fångades och förnedrade myntet för personlig vinst och hela familjen förvisades för livet och deras egendom beslagtogs.
som vandrare lärde familjen fattigdomen alltför väl. Som ung man, Diogenes han konsulterade guden Apollo vid templet i Delphi för att hitta sin framtid. Oraklet sa till honom att hans öde var att förnedra mynt. Diogenes ville bli filosof, så han menade att han skulle devalvera andra filosofers anspråk och dårskap. Han tog sig till Aten där han började sitt livsarbete.
Diogenes studerade under Antisthenes, som var en mycket cranky filosof i sin egen rätt. Antisthenes hatade alla, inklusive sina egna elever, och han slog alla som kom till honom för instruktion med pinnar för att se om de verkligen ville lära sig.
men Antisthenes hade varit en lärjunge till Sokrates själv, han kände Platon väl och han hade kontakter överallt i utbildningsvärlden. Efter att ha gett honom flera svåra slag, accepterade han Diogenes.
Antisthenes lärde att det var människans plikt att förbättra sig själv, och att få dygd var det enda måttet på adel. Han lärde sig en strikt asketik och kallade nöje ett ont och lidande gott eftersom kroppens begär distraherade själen från att få verklig utbildning.
när det gäller gudarna sa Antisthenes att de alla var falska och det fanns bara en sann naturlig Gud. Inspirerad av sin Herre satte Diogenes sig för att utmana alla tullar och traditioner som hölls av män med okritisk tanke, för att han trodde att filosofisk tanke endast realiserades i handling.
Diogenes tog sitt uppdrag på allvar och de flesta Atenare hade sett hans upptåg. En av hans mest kända jibes var när han vandrade runt i staden i dagsljus med en lykta. På frågan varför svarade Diogenes att han letade efter en ärlig man, och det faktum att han upprepade denna handling hela tiden föreslog vad han tyckte om den atenska sanningsenheten.
han plågade ofta den stora filosofen Platon och uppmuntrade eleverna att äta frukt under sina föreläsningar på Akademin. Han släppte sina tarmar på en teaterscen före en föreställning för att visa vad han tyckte om snobbiga konstnärer.
han hade inga ägodelar, förutom en skål, men när han såg ett barn dricka vatten med sina kupade händer kastade han offentligt skålen bort. På frågan vad hans favorit typ av vin var, han svarade, ” den typ någon annan betalar för.”
när det gäller teologi bröt Diogenes med sin monoteistiska mästare och verkar ha erkänt de äldre hedniska gudarna men han lade till en udda twist. Han sa, ”gudar blir män och män blir gudar, den ena lever den andras död, den andra dör den ena. Han sa att det fanns gudar men om män inte trodde på dem skulle de aldrig se dem. Han sa också att skillnaden mellan män och gudar var att gudarna, till skillnad från människor, var intelligenta.
Aten andades förmodligen en lättnads suck när Diogenes fångades av pirater och såldes till slaveri. På auktionsblocket pekade han på en korintisk man vid namn Xeniades och sa: ”Sälj mig till honom. Han behöver en mästare.”Xeniades tog Diogenes hem och gjorde honom till handledare för sina barn, och det var där den äldre filosofen träffade kung Alexander.
efter att ha träffat den gamla cynikern sades Alexander Den Store ha påpekat: ”var jag inte Alexander, skulle jag vilja vara Diogenes.”Diogenes hörde detta uttalande och svarade:” Om jag inte var Diogenes, skulle jag också vilja vara Diogenes.”