öratets form har stor inverkan på hur man hör, och eftersom vi bara är födda med ett par blir vi vana vid de ljud de levererar till trumhinnan och så småningom till hjärnan, säger Dr.Ricketts, som forskar om hörapparater. Medan vissa djur har roterande öron har många forskare spekulerat i att människor, högst upp i livsmedelskedjan, inte behöver öronfunktioner med upp-ner precisionshörning, ”eftersom vi inte sannolikt kommer att attackeras ovanifrån eller bäras av en fågel”, konstaterar Dr.Ricketts.
öronets yttre flik, kallad pinna, fungerar som en ljudsamlare, ”lite som ett horn”, säger Dr.Ricketts. Det hornet pekar något framåt, så att örat kan samla mer ljud från vad det står inför snarare än från vad som ligger bakom. ”Ljuden från baksidan är som skuggor, och de reser inte så bra runt öronflikarna”, säger Dr.Ricketts.
Alfred E. Neuman-storlek öronflikar bör hjälpa till att drunkna ut omgivande ljud bakom en person, så att han kan höra personen han står inför bättre. Människor med plattare öron kan å andra sidan tänka sig att hämta ljud bakifrån bättre, ”vilket du kan argumentera är en bra övervakningsförmåga”, säger professorn. Oavsett din öronform, för att höra tydligare när du pratar med någon ansikte mot ansikte, kopp bara pinnarna med händerna för att koncentrera det kommande ljudet.
Extra fördelar
avståndet mellan våra två öron hjälper människor att hitta var ett ljud kommer ifrån. De små åsarna och vikarna som de flesta har på sina pinnas förändrar ljudfrekvenserna och hjälper oss också att bättre lokalisera ljudets initiering. Oavsett om toppen av örat är helt krökt eller har stötar eller bucklor, ”alla har en unik ljudsignatur”, säger professorn.
Öronloppsformer-oavsett om de är fästa eller låghängande—tenderar att vara genetiska och har inte visat sig påverka akustisk förmåga, noterar professorn. De är dock laddade med nerver,” det är därför många människor känner mycket känsla runt öronen”, säger han. Forskare accepterar att öronloppar inte har någon verklig biologisk funktion, medger Dr. Ricketts.
ner i kanalen
den virvlande formen på örat leder ljud ner i hörselgången, som fungerar som en förstärkare. ”Människor har en naturlig förstärkning i intervallet 2000 till 4000 Hz, vilket är där skillnaden mellan konsonant och vokalljud spelar in”, säger Dr.Ricketts.
i slutet av kanalen är det mjuka tympaniska membranet, även kallat trumhinnan, både skyddat och överkänsligt för ljud. Om det skulle riva, ”har det den ovanliga förmågan att läka på egen hand”, säger Dr.Ricketts.
under tryck
i ett friskt öra, efter att ljudet färdas genom kanalen, tryck och dra i trumhinnan, vilket får det att vibrera och registrera vibrationer som musik, röster eller ljud. Förbi det tympaniska membranet är trumhinnan, där små ben sitter i en luftficka tillsammans med Eustachian-rören, vilket hjälper till att utjämna trycket. Sedan finns det inre örat, ett utrymme fyllt med vätska som överför ljudvågor till det sensoriska öronorganet och i slutändan hjärnan.
Intelligent Design
örat är en självrengörande, självoljandemaskin, ”varför läkare kommer att berätta att du inte ska skjuta en Q-tip där inne”, säger Dr.Ricketts, även om han medger att han ibland ger efter för detta skyldiga nöje. Att placera föremål inuti örat kan påverka öronvax, vilket är avsett att fånga och utvisa Smuts. ”Rengöring av örat kan faktiskt dämpa din hörsel”, varnar professorn. Trots sin ganska udda form, ”öron gör ett ganska bra jobb för vad de är avsedda att göra”, säger Dr.Ricketts.