när Olivier och jag satte sig ner med vårt bröllop officiator att diskutera vad som skulle sägas under ceremonin, jag hade en lista med ord som skulle vara helt undvikas under sitt tal: Det skulle finnas något omnämnande av Gud, (eftersom såvitt jag är bekymrad, att killen är ännu mindre sannolikt än Santa Claus), och ingen användning av ord som ”lyda”, ”ära” eller något av det ”tills döden skiljer dig” Malarkey. En annan bestämmelse av min? Att när vi uttalades ett gift par till våra vänner och familj, att vi kallas ”partners i livet och kärleken.”Orden man och hustru var inte på docket. Och för mig har de aldrig varit.
det var någonstans runt 13 års ålder (eller vilken ålder varje ung kvinnlig författare snubblar på Sylvia Plath och inser att hon inte är ensam) att ordet ”fru” tog en sur vändning för mig. Plaths skildring av äktenskap, som en institution som verkade som en asyl för mediokra och enkla, var en fälla som jag inte var intresserad av att falla i. Liksom Plath, ”jag ville ha förändring och spänning och att skjuta i alla riktningar själv”, vilket, som hon säger, inte är något lätt attainted när du hamnar i den ”oändliga säkerheten” som kommer med att vara någons fru.
jag bestämde då att äktenskapet inte skulle vara något slags uppdrag för mig, och att alla barn jag hade skulle födas från en skrivmaskin (mycket mer romantisk än en dator, tycker du inte?). Varje ord på dessa hundratals sidor skulle vara mitt sanna kärleksarbete. Det var den vägen jag tog.
till att börja med är det fult — inte bara i vad det betyder, men också i hur det låter. Säg det högt: Fru.
men som jag har skrivit tidigare ändrade jag mig långsamt men säkert om äktenskapet när jag träffade Olivier — och ja, jag känner mig fortfarande lite som en försäljning för det. Men medan Oliver kanske har lyckats få mig att ändra mig om äktenskap, ordet fru kommer definitivt inte att vinna mig när som helst snart.
så, varför, kan du fråga, hatar jag ordet fru så mycket?
Tja, till att börja med är det fult — inte bara i vad det betyder, men också i hur det låter. Säg det högt: Fru. Det är definitivt ingen ”källardörr” och får din mun att känna att du inte har slutfört ordet. Det hänger där, besvärligt, för F är bara inte tillräckligt stark för att försegla affären. Ännu viktigare, det finns naturligtvis också den besittande karaktären av hur vi använder ord: Jag är inte bara en fru; jag är någon annans fru. Jag är Oliviers fru. I detta avseende tillhör jag honom, och han äger mig.
Jag är inte Oliviers egendom. Jag är hans partner, hans kompis och den första personen som skrattar åt honom när han går in i en vägg (vilket han faktiskt gör ganska ofta).
etymologiskt sett, om vi ser tillbaka på Mellanengelska och gammalengelska, är stavningen av fru ”wif”, som vissa forskare tror är relaterade till det tyska ordet ”weib” och bara kan ha indoeuropeiska rötter i ”GHW kazakbh”, vilket betyder ”skam, också pudenda.”Så en fru är någon som borde skämmas? Nej tack.
om vi tittar på ordet fru i ett historiskt sammanhang måste vi också komma ihåg att det populariserades vid en tidpunkt i historien när en man hade lagligt ägande över allt om sin fru, ända ner till lakan hon sov i på natten. Han var också inom sin lagliga rätt att slå henne, eftersom hon var hans egendom. Som Gud själv sa till Eva efter fallet, ” din uppmaning ska vara för din man och han ska härska över dig.”
ordet kan helt enkelt inte separeras från könskonstruktioner. Som Huffington Post-kolumnisten Lisa Belkin förklarar,
för många århundraden sedan var” fru ”synonymt med” kvinna.”Du kan fortfarande hitta rester av det i konstruktionen av ”barnmorska” eller ”fishwife”… Ordet tog inte på sin betydelse som” en gift kvinna ” förrän någon gång mellan tredje och tolfte århundradet, ge eller ta, och det tog flera århundraden mer att romantisera arbetsbeskrivningen för att inkludera keeper of heart, härd och hem.
jag tar också problem med frasen ” man och hustru.”Ordet man brukar och traditionellt alltid kommer först, som faller i linje med det japanska ordet för fru, Oku-san, som översätts till ”person i ryggen.”
jag kommer inte att stå på min partners rygg. Jag kommer att stå vid Hans sida.
Jag är inte Oliviers egendom. Jag är hans partner, hans kompis och den första personen som skrattar åt honom när han går in i en vägg (vilket han faktiskt gör ganska ofta). Detta är inte att föreslå att en kvinnas preferens för ordet ”fru” är anti-feminist på något sätt. Feminism handlar om rätten att välja, och jag skulle vara helt fel att diktera för andra kvinnor vad de borde och inte borde föredra.
faktum är att jag erkänner att när jag skriver om Olivier och mitt äktenskap använder jag ibland orden ”fru” och ”man” (så mycket som det smärtar mig). Eftersom min mormor och alla andra verkar tro att jag pratar om en affärskollega när jag hänvisar till Olivier som min partner, försöker jag ibland göra det så enkelt som möjligt för människor att skilja mellan de två.
men i slutändan föredrar jag att helt enkelt introducera Oliver vid hans namn i sociala situationer — och be att han gör detsamma för mig. Det är hans namn trots allt, och om någon har några förfrågningar om vem den här Olivier-personen är, tror jag att det blir mer än tydligt inom några minuter. Jag är ganska hooked på killen, och det är uppenbart att vi är tillsammans.
vi behöver inte ett ord för att låsa ner det — och vi har aldrig.