enligt legenden var Achilles son till havsnymfen Thetis och Peleus, kung av de berömda krigarna som kallas Myrmidons. Uppvuxen av centaur Chiron, Achilles växte upp till att bli den största krigare i världen, känd för sina bedrifter under trojanskriget, delvis beskrivs av Homer i sin episka dikt Iliaden.
Achilles mest kända attribut nämndes dock först i en text från det första århundradet e. Kr: hans osårbarhet för skada-förutom hans häl.
enligt denna berättelse försökte hans mor, Thetis, säkerställa hans odödlighet genom att doppa spädbarnet Achilles i floden Styx – men hans häl, där hon höll honom, lämnades orörd av det magiska vattnet.
- 6 saker du (förmodligen) inte visste om Alexander Den Store
- en kort historia om sex och sexualitet i det antika Grekland
- 6 saker du (förmodligen) inte visste om de gamla grekerna
så det var att under trojanskriget dödades han av en pil som skjutits i hälen av den trojanska prinsen Paris, vars rymning med den vackra (och gifta) Helen utlöste kriget med grekerna.
vanlig idag användes metaforen först så sent som 1840, även om Samuel Taylor Coleridge myntade en liknande fras 1810 när han beskrev ”Irland, den sårbara hälen på den brittiska Achilles!”
denna artikel publicerades först i April 2015-numret av History Revealed