en stad i en stad och ett land i ett land, världens minsta suveräna stat rymmer världens största kyrka och ett av dess största museer. Njut av Roms 3-timmars ”Vatikanstaten” vandringstur täcker höjdpunkterna på museerna, inklusive den åttkantiga gården, Kartgalleriet, det Sixtinska kapellet och Peterskyrkan.
Peterskyrkan (öppen dagligen 7am-6pm, Maj-September; 7am-7pm, okt-Apr. Gratis)
byggd över graven av St. Peter av Constantine i början av 4: e århundradet stod basilikan i nästan 1200 år. Men efter ett årtusende av våld som kännetecknade medeltiden, århundraden som såg en frånvaro av underhåll och förstörelse av olika inkräktare, försämringen av den stora strukturen var oundviklig. Planer på att återställa basilikan började under Nicholas V i mitten av 15-talet, men det dramatiska beslutet att riva basilikan absolut och ersätta den med en ny togs efter valet av den fruktansvärda och dynamiska påven Julius II 1503. Projektet som följde tog 120 år, kostade mer pengar än någon någonsin hade föreställt sig och var indirekt en av katalysatorerna som utlöste den protestantiska reformationen.
i det första kapellet på höger sida när du går in är Piet Bisexuell. Huggen av Michelangelo från ett enda marmorblock, var det avsett att dekorera Graven av kardinal Jean de bilh Jacobres. Verket, avslutat när Michelangelo var bara 24 år gammal, markerar början på sin karriär som en stor skulptör.
Under kyrkans stora kupol ligger högaltaret, som ligger ovanpå vad som tros vara Peterskyrkan och där påven fortfarande håller massa. På toppen av altaret ligger den spektakulära Peterskyrkan Baldachin, en stor barock skulpterad brons kapell designad av den underskattade geni Gian Lorenzo Bernini. Också av Bernini är St Peter ’ s ära, massan av förgyllt trä och stuckaturarbete som exploderar runt det ovala fönstret med duvan, representation av den Helige Ande. Under är Påvens symboliska tron, gjuten i brons för att innesluta en trätron som kallas St Peter ’ s tron.
när Bernini dog vid 82 års ålder arbetade han på Alexander viis grav, strax bortom vänster transeptet. Färdigställd av Berninis verkstad är det en fantastisk teatralisk lösning på den problematiska platsen över servicekorridoren. Bernini klädde dörröppningen i svart marmor, från vilken ett förgyllt skelett framträder. Representerar döden, skelettet klämmer fast ett timglas, en påminnelse om den ständiga tidens gång, och är omslagen av en kappa av snidad siciliansk marmor över vilken knäböjer figuren av Alexander VII, triumferande i bön och segrande över döden.
andra saker att besöka runt basilikan:
inne i Basilikan, vid vänster transeptet, är ingången till Treasury Museum (9am-5:15pm dagligen, 6, 6) som innehåller massor av glittrande kors och kalkar, liksom den fantastiska bronsgraven av påven Sixtus IV, mannen som byggde Sixtinska kapellet.
till höger om porten in i Basilikan själv är: en mindre grind som leder till en souvenirbutik (platsen för de mest autentiska Vatikanens radband), ingången till kryptan i kyrkan (platsen för gravar många Påvar, inklusive Johannes Paulus II), och om du vill klättra till toppen av kupolen följ skyltarna läser ’kupolen’ (8am-5pm dagligen, 7 med hiss delvis, 5 utan).
förbi Swiss Guard (Vatican Army) och längst ner på trappan till höger när du lämnar basilikan är ingången till Ufficio Scavi (Utgrävningskontoret). Här, rekommenderas turer som anordnas av Vatikanen leder ner i nekropolen under basilikan, i det område där St.Peter tros ha begravts. Bokningar är begränsade och bokningar bör göras i god tid genom [email protected]. om du inte har reservationer och befinner dig i stan bry dig inte om att skicka ett mail, får du aldrig svar i tid. Men det är ibland värt att släppa in på Utgrävningskontoret på off-chansen-uthållighet och flexibilitet kan ibland löna sig.
om du vill delta i mässan i St. Peters dagliga tjänster hålls klockan 12-vanligtvis i vänster transept och klockan 4.45 – vanligtvis vid altaret i slutet av kören, under St Peter ’ s ära. Påvliga massor kräver gratis biljetter, som tillsammans med biljetter till den påvliga allmänna publiken (varje onsdag kl 10.30) kan erhållas via Prefettura Della Casa Pontificia. Kontoret är öppet Mån-lör 9am-1.30 pm, bokningar för biljetter kan göras genom att ringa (+39) 06 69883114, eller skicka ett fax till (+39) 06 69885863.