Mitchell Monument markerar platsen nära Bly, Oregon, där sex personer dödades av en japansk ballongbomb under andra världskriget. utsedd av National Register of Historic Places 2003, är detta den enda platsen på kontinentala USA där amerikaner dödades av fiendens åtgärder under andra världskriget.
mellan November 1944 och April 1945 lanserade Japan mer än nio tusen ballongbomber—experimentella vapen avsedd att döda och orsaka bränder. Ballongerna, var och en med en antipersonell bomb och två incendary bomber, tog ungefär sjuttio timmar att korsa Stilla havet. Trehundra sextio av ballongerna har hittats i tjugosex stater, Kanada och Mexiko.
ballongbomberna var 70 fot långa med en 33 fot diameter papperstak ansluten till huvudenheten med höljeslinjer. Ballonger uppblåsta med väte följde jetströmmen på en höjd av 30 000 fot. De högexplosiva antipersonalen och brännskadorna var riggade för självförstörelse och lämnade inga bevis. Japanerna hoppades att bomberna skulle starta skogsbränder och skapa panik, enligt dokument som hittades efter kriget.
den första bomben upptäcktes sydväst om San Pedro, Kalifornien, den 4 November 1944. Den 4 januari 1945 hörde två män som arbetade nära Medford, Oregon en explosion, såg flammor och hittade ett tolv tum djupt hål i marken där bomben hade exploderat. USA: s Censurkontor bad nyhetsmedierna att inte publicera rapporter av rädsla för att det kan orsaka panik.
den 5 maj 1945 var Bly-minister Archie Mitchell, hans gravida fru Elsie och fem barn från Mitchells söndagsskola på en lördag morgon picknick. Tretton mil nordost om Bly, eller ungefär sextio mil nordost om Klamath Falls, parkerade Mitchell bilen, och Elsie och barnen gick till Leonard Creek. Mitchell kom senare ihåg: ”när jag kom ut ur bilen för att ta med lunchen var de andra inte långt borta och ringde till mig att de hade hittat något som såg ut som en ballong. Jag hörde talas om Japanska ballonger så jag ropade en varning att inte röra den. Men just då var det en stor explosion. Jag sprang upp där—och de var alla döda.”
explosionen skapade en fot djup, 3 fot bred hål. Bombfragment hittades 400 meter från explosionsplatsen. Sex personer dog: Elsie Mitchell, 26; Dick Patzke, 14; Jay Gifford, 13; Edward Engen, 13; Joan Patzke, 13; och Sherman skomakare, 11.
en förstasideshistoria i Maj 7, 1945, Klamath Falls Herald och News gav inga detaljer och rapporterade bara att de sex dödades ”av en explosion av oanmäld orsak.” USA. regeringen varnade inte för faror med ballongbomber förrän en vecka senare. Tjänstemän släppte begränsad information om ballongbomber den 22 maj och den 1 juni lyfte blackouten på explosionens orsak.
National Register nomination form säger: ”Denna speciella händelse och webbplats är den mest erkända representationen av användningen av ett japanskt strategiskt vapen mot USA under ett stort globalt krig och dokumenterar den första användningen av ett interkontinentalt ballistiskt vapen i historien.”
när stenmonumentet invigdes den 20 augusti 1950 sa Oregon guvernör Douglas McKay att medlemmarna i Mitchell-familjen var skadade ”lika säkert som om de hade varit i uniform.”