de kan vara gjorda av häckar, majs, trä eller speglar. De kan vara andligt lugnande eller visuellt stimulerande, och de kan väcka känslor av panik, spänning eller lugn. Labyrinter har varit en del av mänsklig kultur i tusentals år—men vad tvingar oss att vandra genom slingrande vägar för att hitta en enda, dold utgång?
labyrinter har en gammal historia som spänner över tusentals år-även om de första labyrinterna inte var labyrinter alls, men labyrinter, med en enda slingrande väg som inte är avsedd att förvirra eller pussla hur vi tänker på traditionella labyrinter. Labyrinter utformades först som andliga resor för att vägleda besökaren längs en enda väg, vridande men ändå lugn. Den första inspelade labyrinten kommer från Egypten i den 5: e århundradet f. Kr.; den grekiske historikern, Herodotos, skrev att ” alla verk och byggnader av grekerna tillsammans skulle säkert vara sämre än denna labyrint när det gäller arbete och kostnader.”En av de mest kända labyrinterna i antiken är den kretensiska labyrinten, som inrymde den skrämmande Minotauren i centrum. Det romerska riket använde ofta labyrintiska motiv på sina gator eller ovanför sina dörrar, nästan alltid åtföljda av bilder av en Minotaur i mitten—labyrinterna ansågs representera skyddet av befästning.
andra labyrinter har hittats i ruiner av nordeuropeiska kulturer-man tror att Nordisk fiskare, till exempel, kan ha gått labyrinter innan du beger dig ut till havet som ett sätt att säkerställa en riklig drag och säker återgång. I Tyskland gick unga män genom labyrinter när de närmade sig vuxenlivet.
efter det romerska rikets fall tog de flesta labyrinter en bestämd religiös natur. De var inte längre tredimensionella muromgärdade strukturer; istället kunde de hittas målade på golv och väggar i religiösa enklaver. Betydelsen av dessa labyrinter förblir mystisk, även om det finns flera teorier. Vissa tror att den slingrande vägen var tänkt att symbolisera det svåra livet för en tidig kristen. Andra anser att labyrinterna var avsedda att skildra syndens förvirrande natur. Fortfarande andra tror att labyrinterna användes för att skapa en slags ”mini-pilgrimsfärd” som en församling skulle ta om de begick en liten synd.
under medeltiden utvecklades labyrinter från andliga resor till roliga tidsfördriv. Som kungar och drottningar byggt upp genomarbetade trädgårdar, de skulle ofta inkludera någon form av häck labyrint som en avledning för sig själva och gäster. Labyrinter har behållit sin nära relation med trädgårdar sedan dess—idag, de flesta offentliga labyrinter finns i form av häck labyrinter eller majs labyrinter, den senare är en distinkt amerikansk uppfinning. England, med sin långa tradition av trädgårdsarbete, har 125 labyrinter öppna för allmänheten.
i USA är de mest kända labyrinterna—och de största—gjorda av majs. Men när National Building Museum i Washington, D. C. ville göra något speciellt för sin sommarprogrammering, de var inte rädda för att skaka upp förväntningarna om offentliga labyrinter.
”traditionellt labyrinter är desorienterande”, säger Cathy Crane Frankel, vice president för utställningar och samlingar på museet. ”Vi ville vända tanken på en traditionell labyrint på huvudet lite. Vår labyrint har delar av det normala, men det är lite oväntat.”
oväntat, i ingen liten del, tack vare labyrintens arkitekt, den danskfödda Bjarke Ingels, partner till Bjarke Ingels Group, det Köpenhamn och New York-baserade företaget som designade labyrinten. Crane Frankel bad Ingels att engagera sig i labyrintprojektet medan han arbetade med arkitekten på ett annat projekt för museet (en utställning om den arkitektoniska processen). Det tog inte mycket övertygande—Ingels gick med på projektet timmar efter att ha blivit frågad.
labyrinten gick igenom några designsteg, med arbetsdesigner som sträcker sig från en labyrint av PVC-rör till en gjord av speglar. I slutet, Ingels bosatte sig på en traditionell fyrkantig labyrint, 60 fot med 60 fot och 18 fot hög alla på hörnen—med ett intressant tillägg. Labyrinten doppar in från sina höga hörn, sluttande till bara tre och en halv fot i centrum. Det är en unik design för en labyrint, som ofta är tänkt att förvirra besökare hela vägen. Istället avslöjar Byggnadsmuseets labyrint sig i mitten, så att besökare kan få en känsla av plats och utrymme innan de går tillbaka mot de höga kanterna och utgången.
”vi handlar alltid om att peeling lagren bort av någon struktur, och det gör det på en grundläggande nivå”, säger Frankel. Besökare kan också få ett intressant perspektiv på labyrinten genom att stiga upp till museets andra och tredje våning, som erbjuder en underhållande Flygfoto över labyrinten.
labyrinten, som kommer att vara öppen varje dag till och med den 1 September, är en del av en större plan som skapats av Byggnadsmuseet för att utnyttja sitt inre utrymme på offentliga sätt—för att effektivt fungera som en torg för DC: s centrum. På sin öppningshelg—över den 4 juli semester—lockade labyrinten över 3000 besökare.
” dragningen har varit stor. Du får en biljett och du kan gå igenom så många gånger du vill på dagen. Det har varit ett riktigt trevligt flöde av människor. Det har varit trevligt att titta på människor i deras lek kurragömma eller få målmedvetet förlorade, eller försöker behärska rutten”, säger Frankel. ”Vi är väldigt glada att välkomna nya besökare och människor som inte nödvändigtvis känner oss eller vet vad vi gör.”
den stora labyrinten är öppen varje dag fram till 1 September. Biljetter finns tillgängliga personligen på en först till kvarn. För icke-medlemmar i museet är biljetter $16 för vuxna och $13 för ungdomar i åldern 3-17, studenter med ID och seniorer (60+). National Building Museum ligger på 401 F St NW, Washington, D. C. För förfrågningar, Ring (202) 272-2448.