ca student la artă adolescentă la Academia Regală de Arte Frumoase din Madrid în 1897 și 1898, Pablo Picasso a bântuit galeriile muzeului Prado, unde îi plăcea să copieze lucrările lui Diego Velquzquez. Picasso a fost fascinat în special de Las Meninas; în 1957, el va produce
o suită de 44 de picturi reinterpretând acea singură capodoperă. Și el a fost cu greu singur printre pictori 19-și 20-lea: James McNeill Whistler, Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Salvador Dali și Francis Bacon au fost profund influențați de maestrul spaniol din secolul 17. Édouard Manet, de pionierat Impresionist francez, a descris Velázquez ca „pictor de pictori.”
născut în Sevilla în 1599, Diego Rodriguez De Silva y Velocquzquez a fost întruchiparea epocii artistice de aur a Spaniei. A pictat nobili și oameni de rând, peisaje și naturi moarte, scene din Biblie și mitologia clasică, bufoni și pitici de curte, o tânără prințesă în rochie formală, o bătrână gătind ouă și cel puțin un Nud senzual. Neobișnuit pentru timpul și locul său, Rokeby Venus a fost tăiat în Galeria Națională din Londra în 1914 de către un sufragist militant (ulterior a fost restaurat). Cu toate acestea, ceea ce îl face pe Velqquzquez extraordinar este mai puțin domeniul subiectului său decât căsătoria sa de pricepere tehnică și expresie cinstită. Când Papa Inocențiu al X-lea a văzut pentru prima dată Portretul lui Velquxquez în 1650, se spune că a remarcat, pur și simplu, „Troppo vero” („prea adevărat”).
„o parte din magia privirii la Velquxquez—și este magie—este nivelul uimitor de verosimilitate pe care îl atinge, combinat cu o nedumerire generală cu privire la modul în care îl realizează”, spune Philippe de Montebello, fostul director al Muzeului Metropolitan de artă, care predă acum la Universitatea din New York. „Nu există nimic despre Velqquzquez care să fie evident, evident, vulgar sau excesiv. Este greu de imaginat că cineva a manipulat vreodată vopseaua la fel de strălucit ca el.”
talentul său a înflorit devreme. Ucenic la 11 sau 12 ani la un instructor proeminent local din Sevilla, Velqquzquez a fost autorizat să-și înființeze propriul studio la 18 ani. Primele sale lucrări au descris adesea scene religioase. Educația Fecioarei de la Yale se crede că a fost pictată în această perioadă. În 1623, Velquxquez a intrat sub patronajul monarhului spaniol Filip al IV-lea și a primit prima dintre mai multe numiri regale care vor continua până la moartea artistului, la vârsta de 61 de ani, în 1660.
deși Velquxquzquez îi slujea pe cei puternici, respectul său pentru demnitatea umană nu cunoștea Niciun rang. Celebrul portret Juan de Pareja exprimă nobilimea interioară a slujitorului și asistentului său de multă vreme. Când Velqquzquez a pictat un pitic păstrat pentru amuzamentul curții regale, el nu a subliniat ceea ce alți artiști au văzut ca o deformare. „Sub peria lui Velquxquez”, spune de Montebello, „este umanitatea, empatia, care vine. Dar nu într—un mod sentimental-întotdeauna pe un plan foarte înalt și cu un anumit nivel de gravitate.”
