dacă ați fi în căutarea unui antibiotic nou, care luptă împotriva bolilor, de unde ați putea începe? Într-o mlaștină? O insulă îndepărtată? Ei bine, ce zici de pieptănarea bărbilor? Michael Mosley investighează.
pe încredere în mine Sunt Doctor facem experimente care uneori aruncă o știință cu adevărat nouă. Într-o serie anterioară, de exemplu, am descoperit că puteți reduce caloriile din paste gătind, răcind și apoi reîncălzind-o.
acesta a fost un rezultat foarte plăcut. Dar cea mai recentă descoperire a noastră, găsirea bacteriilor care par să producă o nouă formă de antibiotic, se simte cu totul mai semnificativă. Ceea ce a fost deosebit de încântător a fost că au fost găsiți crescând în barba cuiva.
bărbile, după cum probabil ați observat, s-au întors. Chin-curea, cioc, barba gât și Van Dyke, toate au fanii lor. Dar cu barba care răsare peste tot, ca iarba nouă în soarele de primăvară, a existat inevitabil o reacție.
criticii susțin că bărbile nu sunt doar o afectare iritantă, ci pot adăposti potențial bug-uri neplăcute.
Deci, care este dovada că bărbile prezintă orice fel de risc pentru sănătate? Pogonofobii, oameni care se tem de barbă, au avut aceste temeri confirmate de un studiu recent din New Mexico, unde au găsit urme de bacterii enterice, genul care se găsește de obicei în fecale, în barba eșantionată aleatoriu.
după cum spunea un ziar: „unele bărbi conțin mai mult rahat decât o toaletă.”
dar este acest lucru tipic? Un studiu recent și destul de științific, efectuat într-un spital American, a ajuns la concluzii foarte diferite.
afla mai multe
crede-mă Sunt un Doctor Este pe BBC Two la 20: 00 Miercuri 20 ianuarie-prinde pe BBC iPlayer
în acest studiu, publicat în Journal of Hospital Infection, au tamponat fețele a 408 angajați ai Spitalului cu și fără păr facial.
au avut motive întemeiate pentru a face acest lucru. Știm că infecțiile dobândite în spital sunt o cauză majoră de boală și deces în spitale, mulți pacienți dobândind o infecție pe care nu o aveau când au intrat. Mâinile, halatele albe, cravatele și echipamentul au fost învinovățite, dar ce zici de barbă?
Ei bine, cercetătorii au fost surprinși să afle că personalul ras curat, și nu beardies, era mai probabil să poarte ceva neplăcut pe fețele lor.
grupul fără barbă a fost de peste trei ori mai probabil să adăpostească o specie cunoscută sub numele de stafilococ auriu rezistent la meticilină pe obrajii proaspăt bărbieriți. MRSA este o sursă deosebit de frecventă și supărătoare de infecții dobândite în spital, deoarece este rezistentă la atât de multe dintre antibioticele noastre actuale.
deci, ce se întâmplă? Cercetătorii au sugerat că bărbieritul ar putea provoca micro-abraziuni la nivelul pielii „care pot susține colonizarea și proliferarea bacteriilor”.
poate. Dar a existat o altă explicație mai plauzibilă privindu-i în față. Că bărbile luptă împotriva infecțiilor.
puțin probabil? Ei bine, condus de curiozitate am prelevat recent bărbile unui sortiment aleatoriu de oameni și le-a trimis la Dr.Adam Roberts, un microbiolog cu sediul la University College din Londra, pentru a vedea ce, dacă ceva, el ar putea crește.
Adam a reușit să crească peste 100 de bacterii diferite din barba noastră, inclusiv una care se găsește mai frecvent în intestinul subțire. Dar, după cum explică repede, asta nu înseamnă că a venit din fecale. Astfel de constatări sunt normale și nu trebuie să vă faceți griji.
o scurtă istorie a bărbilor
- Alexandru cel Mare ar fi interzis soldaților săi să crească barbă, de teama că dușmanii îi vor ține în luptă în timp ce îi ucideau
- Hadrian (76-138AD) a fost aparent primul împărat Roman care a crescut barba
- la 17ft 6în mult timp, barba lui Hans Langseth ar fi putut fi cea mai lungă vreodată – după moartea sa a fost donată Smithsonianului din Washington DC
- Afganistan sub talibani – au fost interzise de liderul comunist al Albaniei Enver Hoxha (1908-1985) și, mai recent, pentru o vreme în Turkmenistan
mult mai interesant, în câteva dintre vasele petri a observat că ceva ucide în mod clar celelalte bacterii. Cel mai evident suspect a fost un coleg microb.
vedem microbii ca dușmanul nostru, dar în mod clar nu ne văd așa. La nivelul lor, bacteriile și ciupercile își petrec timpul concurând între ele. Ei luptă pentru hrană, resurse și spațiu. Făcând acest lucru, de-a lungul mileniilor, au dezvoltat unele dintre cele mai sofisticate arme cunoscute de antibiotice de tip microb.
penicilina a fost extrasă inițial din Penicillium notatum, o specie de ciupercă. Proprietățile de ucidere a microbilor acestei ciuperci au fost descoperite de Alexander Fleming când a observat că un spor de ciuperci, care a suflat accidental în laboratorul său de la cercetători mai departe pe coridor, a ucis unele bacterii pe care le cultiva pe un vas petri.
deci, ar putea microbii noștri misterioși să facă ceva similar? Uciderea colegi bacterii prin producerea unui fel de toxină?
„Da”, spune Adam extrem de precaut. „Posibil.”
Adam i-a identificat pe asasinii tăcuți ca făcând parte dintr-o specie numită Staphylococcus epidermidis. Când le-a testat împotriva unei forme deosebit de rezistente la medicamente de Eschercichia coli (E. coli), genul care provoacă infecții ale tractului urinar, au ucis cu abandon.
purificarea și testarea corectă a unui antibiotic nou este atât de costisitoare și are o rată de eșec atât de mare încât este extrem de puțin probabil ca medicii să prescrie Beardicilina în curând, dar Adam este foarte serios în căutarea înlocuitorilor pentru stocul nostru actual de antibiotice.
după cum a subliniat el, infecții rezistente la antibiotice ucide cel puțin 700.000 de oameni pe an, proiectat să crească la 10 milioane de 2050. Nu au existat noi antibiotice eliberate în ultimii 30 de ani.
pe lângă descoperirile noastre beardy, echipa lui Adam a izolat recent, de la microbii trimiși de publicul larg, molecule anti-adeziune care opresc legarea bacteriilor de alte suprafețe. Ei cred că ar putea exista potențial pentru adăugarea acestui lucru la pasta de dinți și apa de gură, deoarece ar putea opri bacteriile producătoare de acid să se lege de smalț.
surprinzător, nu-i așa, ce poți găsi într-o barbă?
Abonați-vă la newsletter-ul de e-mail al revistei BBC News pentru a primi articole trimise în căsuța de e-mail.