se estivesse à procura de um antibiótico novo que combata doenças, por onde começaria? Num pântano? Uma ilha remota? Que tal pentear barbas? Michael Mosley investiga.Acredita em mim, sou um médico que fazemos experiências que por vezes vomitam ciência genuinamente Nova. Em uma série anterior, por exemplo, descobrimos que você pode cortar as calorias em massa cozinhando, esfriando e depois reaquecendo. Foi um resultado muito agradável. Mas a nossa descoberta mais recente, encontrar bactérias que parecem estar a produzir uma nova forma de antibiótico, parece ser completamente mais significativa. O que foi particularmente agradável foi que eles foram encontrados crescendo na barba de alguém.Como deve ter reparado, as barbas voltaram. A alça no queixo, a barbicha, a barba no pescoço e a Van Dyke, todos eles têm os seus fãs. Mas com as barbas a brotar por todo o lado, como a relva nova no sol da primavera, houve inevitavelmente uma reacção adversa.
os críticos afirmam que barbas não são apenas uma afetação irritante, mas podem potencialmente abrigar insetos desagradáveis.Então, quais são as evidências de que as barbas representam algum tipo de risco para a saúde? Pogonofóbicos, pessoas que temem barbas, tiveram esses medos confirmados por um estudo recente no Novo México, onde encontraram vestígios de bactérias entéricas, o tipo geralmente encontrado em fezes, em barbas amostradas aleatoriamente.
como um jornal disse: ‘” algumas barbas contêm mais poo do que um banheiro.”
mas isto é típico? Um estudo recente e um pouco mais científico, realizado num hospital americano, chegou a conclusões muito diferentes.
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Confie em Mim eu sou Um Médico é na BBC Two, às 20:00 na quarta-feira, 20 de janeiro a pegar no BBC iPlayer
No presente estudo, publicado no Journal of Hospital infection, eles esfregadas os rostos de 408 funcionários do hospital com e sem pêlos faciais.
eles tinham boas razões para fazê-lo. Sabemos que as infecções hospitalares são a principal causa de doença e morte em hospitais, com muitos pacientes adquirindo uma infecção que não tinham quando entraram. As mãos, os casacos brancos, as gravatas e o equipamento foram todos culpados, mas e as barbas?
bem, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que era o pessoal de barbear limpo, e não os beardies, que eram mais propensos a carregar algo desagradável em seus rostos.
o grupo Sem barba era mais de três vezes mais provável de abrigar uma espécie conhecida como aureus resistente à meticilina em suas bochechas barbeadas. O MRSA é uma fonte particularmente comum e problemática de infecções hospitalares, porque é resistente a tantos dos nossos antibióticos actuais.
então, o que se passa? Os pesquisadores sugeriram que barbear pode causar micro-abrasões na pele “que podem apoiar a colonização bacteriana e proliferação”.Talvez. Mas havia outra explicação mais plausível a olhar para eles na cara. Que as barbas combatem as infecções.Improvável? Bem, impulsionado pela curiosidade recentemente, esfregadas as barbas de uma variedade aleatória de homens e enviou-os para o Dr. Adam Roberts, um microbiologista com base na University College de Londres, para ver que, se alguma coisa, ele poderia crescer.Adam conseguiu crescer mais de 100 bactérias diferentes das nossas barbas, incluindo uma que é mais comumente encontrada no intestino delgado. Mas, como ele rapidamente explica, isso não significa que veio das fezes. Tais descobertas são normais e nada com que se preocupar.
Uma breve história do barbas
- Alexandre, o Grande, teria proibido os seus soldados de crescer a barba, por medo de que os inimigos iria segurá-los no campo de batalha enquanto eles mataram
- Adriano (76-138AD) era, aparentemente, o primeiro imperador Romano a crescer a barba
- Em 17ft 6in longa, Hans Langseth da barba pode ter sido a mais longa de sempre – depois de sua morte, ele foi doado para o instituto Smithsonian em Washington DC
- Barbas eram obrigatórias em O afeganistão sob o regime Talibã – eles foram proibidos pela Albânia líder comunista de Enver Hoxha (1908-1985), e, mais recentemente, por um tempo no Turcomenistão
Muito mais interessante, em algumas das placas de petri, ele percebeu que algo estava claramente matar outras bactérias. O suspeito mais óbvio era um outro micróbio.Vemos os micróbios como nossos inimigos, mas claramente não nos vêem dessa maneira. Lá em baixo, as bactérias e os fungos passam o seu tempo a competir uns com os outros. Eles lutam por comida, recursos e espaço. Ao fazer isso, ao longo de milênios, eles desenvolveram algumas das armas mais sofisticadas conhecidas para antibióticos de tipo micróbio.A penicilina foi originalmente extraída de Penicillium notatum, uma espécie de fungo. As propriedades matadoras de micróbios deste fungo foram descobertas por Alexander Fleming quando ele notou que um esporo de fungo, que havia acidentalmente explodido em seu laboratório por pesquisadores mais abaixo do corredor, tinha matado algumas bactérias que ele estava crescendo em uma placa de petri.
“Sim”, diz Adam com extrema cautela. “Possivelmente.”
Adam identificou os assassinos silenciosos como parte de uma espécie chamada Staphylococcus epidermidis. Quando os testou contra uma forma particularmente resistente a medicamentos de Eschercichia coli( E. coli), do tipo que causa infecções do tracto urinário, eles mataram com abandono.
purificar e testar adequadamente um novo antibiótico é tão caro e tem uma taxa de falha tão elevada que é extremamente improvável que os médicos vão prescrever Beardicilina a qualquer momento em breve, mas Adam é mortalmente sério sobre a procura de substitutos para o nosso atual estoque de antibióticos.
Como ele apontou, antibiótico-resistentes a infecções matar pelo menos 700.000 pessoas por ano, deve subir para 10 milhões até 2050. Não foram libertados novos antibióticos nos últimos 30 anos.
assim como as nossas descobertas, a equipa de Adam isolou recentemente, a partir de micróbios enviados pelo público em geral, moléculas anti-adesão que impedem as bactérias de se ligarem a outras superfícies. Eles pensam que pode haver potencial para adicionar isso à pasta de dentes e elixir bucal, como ele poderia impedir bactérias produtoras de ácido de se ligar ao esmalte.Surpreendente, não é, o que se encontra numa barba?
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