Dumnezeu l-a numit pe Ieremia un oraș fortificat, un stâlp de fier și un zid de bronz (Ier 1:18); un tester și un rafinator de metale, un turn și o fortăreață (Ier 6:27); Un om prin care avea să vorbească împotriva profeților falși și a păstorilor care își induc în eroare oile. Nu este cuvântul meu ca focul, zice Domnul, și ca un ciocan care sparge o piatră în bucăți? (Ier 23:29) Ieremia ar fi glasul acestui cuvânt. Urât și temut de mulți, dar căutat în secret de rege, el nu aparținea nimănui decât lui Dumnezeu, nu era dator nimănui decât lui Dumnezeu. El a fost totaliter aliter (total altele).
într-adevăr, Ieremia a fost cel mai bun fel de profet, unul reticent (Ier 1:6). Feriți-vă de profeții dornici, de cei auto-numiți care profită de mantie ca pretext pentru mânia și opiniile lor. Ei pretind că vorbesc pentru Dumnezeu, dar el spune despre ei:nu am trimis profeții, totuși au alergat; nu le-am vorbit, totuși au profețit (Ier 23: 21).
Dumnezeu l-a cunoscut întotdeauna pe Ieremia și a pus temelia slujirii sale:înainte de a te fi format în pântece, te-am cunoscut și înainte de a te naște, te-am consacrat; te-am numit profet pentru națiuni (Ier 1:5).
Ieremia ben Hilkiah s-a născut în anul 640 Î.HR. în Anatot, un orășel aflat la doar trei mile nord de Ierusalim. La vârsta de doisprezece sau treisprezece ani, el a avut o experiență mistică în care Dumnezeu i-a vorbit:
„înainte de a te forma în pântece te-am cunoscut și înainte de a te naște te-am consacrat; te-am numit profet pentru națiuni.”Apoi am spus:” Ah, Doamne Dumnezeule! Iată, nu știu să vorbesc, pentru că sunt doar un tânăr.”Dar Domnul mi-a zis: „Nu spune:” Eu sunt doar un tânăr”; căci tuturor celor cărora te trimit, vei merge și orice îți voi porunci, vei vorbi. Nu vă temeți de ei, căci Eu sunt cu voi ca să vă izbăvesc, zice Domnul.”Atunci Domnul și-a întins mâna și mi-a atins gura. Și Domnul mi-a zis: „Iată, am pus cuvintele mele în gura ta. Iată, Eu Te-am pus astăzi peste neamuri și peste împărății,ca să smulgi și să dărâmi, să distrugi și să răstorni, să zidești și să plantezi” (Ier 1,5-10).
primii ani ai lui Ieremia au fost cei mai fericiți ai săi și probabil că el a scris, Când am găsit cuvintele tale, le-am devorat; cuvintele tale au fost bucuria mea, fericirea inimii mele, pentru că port numele tău, Doamne, Dumnezeul oștirilor (Ier 15:16). Redescoperirea cărții Deuteronomului și exemplul sobru al distrugerii regatului nordic al Israelului (721 Î.HR.) au stimulat o renaștere religioasă condusă de regele Iosia, începând din 622 î. hr. încurcăturile străine și erorile religioase care le-au însoțit au fost eliminate. Aceste zile de reformă vor fi scurte, dar pentru acest timp scurt va exista un singur Domn, un singur templu, o singură închinare. A fost un fel de renaștere evreiască, cea mai bună din zilele regelui David.
dar apoi a venit dezastrul. În loc să se încreadă în Dumnezeu, Iosia s-a angajat într-un război prostesc împotriva regelui Neco al Egiptului, care mărșăluia pentru a ajuta Asiria împotriva Babilonului. Iosia a fost ucis la Meghido în 609 Î.hr. Regii care au urmat au fost marionete ale lui Neco, iar încurcarea străină și sincretismul religios au fost reluate.
Ieremia a scris despre infidelitatea lui Israel și despre eșecul lui Iuda de a învăța din exemplul sărac al lui Israel:
Domnul mi-a spus în zilele regelui Iosia: „ai văzut ce a făcut ea, acel necredincios, Israel, cum a urcat pe fiecare deal înalt și sub fiecare copac verde și acolo a jucat curva? Și m-am gândit: ‘după ce va face toate acestea, se va întoarce la mine’, dar nu s-a întors, și sora ei trădătoare, Iuda, a văzut lucrul acesta. Ea a văzut că, pentru toate adulterele acelui necredincios, Israel, Am trimis-o cu un decret de divorț.
cu toate acestea, sora ei trădătoare Iuda nu se teme, dar și ea s-a dus și s-a jucat de-a Curva. Israel și-a luat curvia ușor, a poluat țara, săvârșind adulter cu piatră și copac. Cu toate acestea, sora ei trădătoare Iuda nu s-a întors la mine cu toată inima ei, ci cu prefăcătorie, zice Domnul (Ier 3:6-10).
următorii patruzeci de ani ai lui Ieremia vor fi petrecuți lucrând sub patru regi diferiți (Ioiachim, Johoiachin, Zedechia și Ghedalia). Niciunul dintre ei nu s-ar încrede în Dumnezeu, compromițând în schimb lumea pentru o pace falsă. Pentru ei, Ieremia a avut doar denunțuri arzătoare despre o catastrofă viitoare pentru laxitatea lor religioasă și lașitatea politică.
încă din copilărie văzuse dezastrul venind dinspre nord:
văd un vas care fierbe, cu fața spre nord. Atunci Domnul mi-a zis: „din miazănoapte se va dezlănțui nenorocirea asupra tuturor locuitorilor țării. fiecare împărat va veni și fiecare își va așeza tronul la intrarea porților Ierusalimului, împotriva tuturor zidurilor lui de jur împrejur și împotriva tuturor cetăților lui Iuda. Și voi declara judecățile Mele împotriva lor, pentru tot răul lor în părăsirea mea (Ier 1:13-16).
împotriva clasei preoțești care s-a încrezut doar în locul templului și în jertfele oferite fără ascultarea inimii, Ieremia a criticat:
nu vă încredeți în cuvintele voastre înșelătoare, scandând: „acesta este templul Domnului, Templul Domnului, Templul Domnului.”Căci numai dacă vă schimbați cu adevărat căile și faptele, dacă acționați drept unul față de celălalt și nu mai asupriți pe străin, pe orfan și pe văduvă și nu mai vărsați sânge nevinovat în acest loc sau urmați alți dumnezei spre propriul vostru rău, numai atunci vă voi permite să trăiți în acest loc, în țara pe care am dat-o părinților voștri în vecii vecilor. Dar uită-te, la tine, continui să te încrezi în cuvinte înșelătoare fără nici un rezultat. Vei fura și ucide, vei comite adulter și sperjur, vei arde tămâie lui Baal și vei urma alți dumnezei pe care nu i-ai cunoscut și apoi vei veni și vei sta înaintea Mea în această casă, care poartă numele meu, și vei spune: „suntem eliberați, ca să putem continua cu toate aceste urâciuni”? Această casă, care îmi poartă numele, a devenit o vizuină de tâlhari în ochii tăi? Da, și eu am văzut – o, declară domnul. Dar du-te acum la locul din Silo unde am făcut mai întâi o locuință pentru numele meu și vezi ce I-am făcut din cauza răutății poporului Meu Israel (Ier 7:4-12).
o sursă și mai mare de suferință pentru Ieremia au fost profeții și preoții de la curte care și-au pierdut drumul în sălile puterii și i-au spus regelui ce voia să audă și ce era util mai degrabă decât ceea ce Dumnezeu avea de spus. Le-a spus:
toți sunt lacomi de câștig; de la Profet la preot, toți practică înșelăciunea. Ei Îmbracă rănile fiicei poporului meu cu foarte puțină grijă, spunând: „Pace, pace”, când nu există pace. Le este rușine de comportamentul lor dezgustător? Nu, nu au deloc rușine, nici măcar suficient pentru a roși. … Dar sforăitul cailor inamici se aude de la Dan. La sunetul nechezatului armăsarilor puternici, întreaga țară se cutremură. Ei vin să devoreze țara și tot ce este în ea, cetatea și pe toți cei care locuiesc în ea (Ier 8:10-12, 16).
o astfel de discuție, o astfel de acțiune, va genera cu siguranță o reacție. Ieremia a fost curând asaltat de dușmani, de familie și de prieteni deopotrivă ca un dușman al statului și al Templului. El a fost etichetat un doomsayer și ” nici un prieten al lui Iuda.”Soarta unui profet nu este una fericită.
a fost Ieremia pur și simplu un om furios, nepatriotic și hipercritic cu poporul Său și cu conducătorii vremii? Timpul ar spune. Prea adesea oamenii și culturile care se îndreaptă spre ruină devin blocate în evitare, minciuni, negare, autoamăgire și jumătăți de adevăr; ei nu pot imagina o iubire care este altceva decât aprobarea. Disfuncția și unitățile dezordonate devin norma.
Ieremia și-a iubit poporul și a căutat pocăința lui. Medicamentul de care aveau nevoie era realitatea, nu fumul și oglinzile minciunilor și jumătăților de adevăr. Ieremia ar plăti scump pentru dezvăluirea adevărului. Pentru un popor obișnuit cu întunericul, lumina este insuportabilă.
slujitorii regelui, inclusiv preotul Pashur, l-au convins pe regele Zedechia că Ieremia trebuia să fie omorât pentru că profețiile sale descurajau atât soldații, cât și poporul. Zedechia nu li s-a împotrivit, așa că Ieremia a fost aruncat într-o cisternă, unde s-a scufundat în noroi. Ei intenționau să-l înfometeze până la moarte, dar Ebed-Melec Cushitul l-a salvat pe Ieremia scoțându-l din Cisternă. Cu toate acestea, Ieremia a rămas închis până când Ierusalimul a căzut în mâinile Armatei babiloniene în 587 î. HR.
valul s-a întors împotriva lui Ieremia:
și DOMNUL m-a informat, așa că am știut. Apoi mi-ai arătat faptele lor. Căci am fost ca un miel blând dus la sacrificare; nu știam că au complotat împotriva mea: „să distrugem pomul cu rodul lui; să-l tăiem din țara celor vii, ca numele lui să nu mai fie amintit” (Ier 11:18-19).
urmărit și împotrivit, Ieremia a intrat într-un loc întunecat și s-a plâns de rolul său și de durerea constantă a urii îndreptate împotriva lui. El a fost izolat și nu a simțit nici o mângâiere de la Dumnezeu:
Vai de mine, mama mea, că m-ai născut, un om de ceartă și conflict în toată țara. Nu am împrumutat și nici nu am împrumutat, dar toată lumea mă blestemă (Ier 15:10).
m-ai înșelat, doamne, și am fost înșelat. M-ai biruit și ai biruit. Sunt un râs toată ziua; toată lumea își bate joc de mine. Căci ori de câte ori vorbesc, strig, proclam violență și distrugere. Căci cuvântul Domnului a devenit pentru mine o ocară și o batjocură toată ziua. Dacă spun:” nu-l voi mai pomeni și nu voi mai vorbi în numele lui”, mesajul său devine un foc care arde în inima mea, se închide în oasele mele și mă obosesc să-l țin înăuntru și nu pot învinge. Căci am auzit șoaptele multora: „groaza este de toate părțile! Raportați-l; să-l raportăm!”Toți prietenii mei de încredere veghează la căderea mea: „Poate că el va fi înșelat, astfel încât să putem birui împotriva lui și să ne răzbunăm asupra lui.”Dar Domnul este cu mine ca un războinic de temut (Ier 20:7-11).
profeții suferă pentru că iubesc și se îngrijesc de bunăstarea ultimă a poporului lui Dumnezeu, nu doar de confortul lor prezent. Ei suferă pentru că nu se încadrează în categorii politice sau tribale ordonate. Ei vorbesc pentru Dumnezeu, care transcende astfel de grupuri. Da, deși Profetul este totaliter aliter (total altul), costul uman este ridicat și el vine să semene cu Hristos pe cruce. Noțiunile proprii ale Profetului Despre măreție trebuie să fie răstignite. Ideea că majoritatea oamenilor vor accepta în cele din urmă adevărul trebuie crucificată. (Am scris mai multe despre lupta lui Ieremia aici.)
chiar înainte de sfârșitul lui Iuda, Regele Zedechia l-a chemat pe Ieremia din închisoare și a cerut o profeție cu privire la războiul pe care l-a propus împotriva babilonienilor. Ieremia a profețit împotriva ei, sugerând că opresiunea babiloniană actuală era pedeapsa pentru păcatul lui Iuda. El i-a spus împăratului că Dumnezeu îl va cruța pe Iuda cel mai rău dacă vor accepta acest lucru și nu vor lua lucrurile în mâinile lor.
aceasta este ceea ce spune Domnul, Dumnezeul oștirilor, Dumnezeul lui Israel: Dacă într-adevăr te predai ofițerilor împăratului Babilonului, atunci vei trăi, cetatea aceasta nu va fi arsă și tu și casa ta veți supraviețui. Dar dacă nu vă predați ofițerilor împăratului Babilonului, atunci acest oraș le va fi predat. Ei Îl vor arde și tu însuți nu vei scăpa de mâna lor (Ier 38:17-18).
Zedechia nu a ascultat, iar sfârșitul a venit repede:
în al nouălea an al lui Zedechia, împăratul lui Iuda, în luna a zecea, împăratul Nabucodonosor al Babilonului a înaintat împotriva Ierusalimului cu toată armata sa și a asediat cetatea. În ziua a noua a lunii a patra a anului al unsprezecelea al lui Zedechia, cetatea a fost străpunsă. împăratul Babilonului i-a măcelărit pe fiii lui Zedechia înaintea ochilor săi și i-a ucis și pe toți Nobilii lui Iuda. Apoi a scos ochii lui Zedechia și l-a legat cu lanțuri de bronz ca să-l ducă în Babilon. Caldeenii au dat foc palatului regelui și caselor poporului și au dărâmat zidurile Ierusalimului (Ier 39:1-8).
Ieremia a fost eliberat din închisoare și probabil și-a petrecut restul zilelor în Egipt (împotriva voinței sale). Rămășița lui Iuda a refuzat profeția sa și a făcut alianțe cu Egiptul. Ieremia și-a petrecut restul vieții acolo încercând să descurajeze poporul evreu din Egipt de alianțe străine și de a fi îndrăgostit de zeii egipteni. Avertismentele sale au rămas nesocotite și rămășița din Egipt a primit următoarea condamnare de la Dumnezeu prin el:
Domnul spune: „cei care scapă de sabie pentru a se întoarce din Egipt în Iuda, vor fi puțini la număr și toată rămășița lui Iuda care a mers să locuiască în țara Egiptului va ști al cui cuvânt va sta, al meu sau al lor (Ier 44: 28).
probabil că în exilul egiptean Ieremia a murit, deși nu există nicio relatare sigură a morții sale. A murit predicând și avertizând.
da, el a fost un stâlp de aramă împotriva unui popor încăpățânat. El a suferit foarte mult pentru munca sa; el a avut sarcina adesea ingrată de a-i convoca pe oameni departe de gândirea lumească și de alianțele politice care le compromiteau devotamentul față de Dumnezeu.
această lucrare trebuie să continue atât în biserică, cât și în afara ei. În lumea noastră există un mare întuneric, dar Ieremia ne-ar avertiza că problema ar trebui văzută în interior înainte de a privi afară. Cu siguranță putem auzi ecourile avertizării păstorilor care își induc în eroare turma. În mod colectiv, suntem compromiși; suntem prea aliniați politic cu agendele seculare și predispuși să-i oferim lui Dumnezeu servicii de buze, mai degrabă decât ascultare din toată inima.
din adâncul perioadei întunecate a lui Ieremia vin unele dintre cele mai frumoase promisiuni dintre toate de la Dumnezeu:
te-am iubit cu o iubire veșnică; de aceea te-am atras cu devotament iubitor. Te voi zidi din nou și vei fi zidit, o, fecioară Israel. Din nou, îți vei lua tamburinele și vei ieși în dans plin de bucurie. Din nou veți planta vii pe dealurile Samariei; fermierii vor planta și se vor bucura de fructe. Căci va fi o zi când străjerii vor striga pe dealurile lui Efraim: „Scoală-te, să ne suim în Sion, la Domnul Dumnezeul nostru” (Ier 31: 3-6).
Iată, vin zilele, zice Domnul, când voi face un nou legământ cu casa lui Israel și cu casa lui Iuda. „Dar acesta este legământul pe care îl voi face cu casa lui Israel după acele zile, zice Domnul. Voi pune legea Mea în mintea lor și o voi înscrie în inimile lor. Eu voi fi Dumnezeul lor, iar ei vor fi poporul meu. Căci le voi ierta nelegiuirea și nu-mi voi mai aduce aminte de păcatele lor (Ier 31: 31-34).
Da, Ieremia, ai fost ca un zid de aramă și un stâlp de fier într-un popor șubred. Numele tău înseamnă ” Domnul fondează.”Fie ca Domnul care ne-a întemeiat să ne găsească din nou în cuvântul Său prin tine.