Jumala kutsui Jeremiaa linnoitetuksi kaupungiksi, rautapatsaaksi ja pronssimuuriksi (Jer 1:18); metallien testaajaksi ja puhdistajaksi, torniksi ja linnoitukseksi (Jer 6:27); mieheksi, jonka kautta hän puhuisi vääriä profeettoja ja paimenia vastaan, jotka eksyttävät lampaitaan. Eikö minun sanani ole niinkuin tuli, julistaa Herra, ja niinkuin vasara, joka kallion murskaa? (Jer 23:29) Jeremia oli oleva tämän sanan ääni. Monien vihaama ja pelkäämä, mutta kuninkaan salaa etsimä, hän ei kuulunut kenellekään muulle kuin Jumalalle, ei ollut kiitollisuudenvelassa kenellekään muulle kuin Jumalalle. Hän oli totaliter aliter (täysin muu).
Jeremia oli todellakin paras profeetta, vastahakoinen sellainen (Jer 1:6). Varokaa innokkaita profeettoja, itse nimitettyjä, jotka tarttuvat mantteliin tekosyynä vihalleen ja mielipiteilleen. He väittävät puhuvansa Jumalan puolesta, mutta hän sanoo heistä: ”minä en lähettänyt profeettoja, mutta he juoksivat; minä en puhunut heille, mutta he profetoivat (Jer 23: 21).
Jumala oli aina tuntenut Jeremian ja laskenut perustuksen hänen palvelukselleen:ennen kuin minä valmistin sinut kohdussa, minä tunsin sinut, ja ennen kuin sinä synnyit, minä pyhitin sinut; minä nimitin sinut kansojen profeetaksi (Jer 1:5).
Jeremiah ben Hilkiah syntyi vuonna 640 EKR Anatotissa, pienessä kaupungissa vajaan kolmen kilometrin päässä Jerusalemista pohjoiseen. Kaksitoistavuotiaana tai kolmetoistavuotiaana hänellä oli mystinen kokemus, jossa Jumala puhui hänelle:
” ennen kuin muodostin sinut kohdussa, tunsin sinut, ja ennen syntymääsi pyhitin sinut; nimitin sinut profeetaksi kansoille.”Sitten sanoin:” Voi luoja! Katso, en minä osaa puhua, sillä minä olen vain nuorukainen. Mutta Herra sanoi minulle: ”Älä sano: ’Minä olen nuorukainen’, sillä mene kaikkien luo, joiden luo minä sinut lähetän, ja puhu, mitä minä käsken sinun puhua. Älä pelkää heitä, sillä minä olen sinun kanssasi pelastaakseni sinut, julistaa Herra.”Silloin Herra ojensi kätensä ja kosketti minun suutani. Ja Herra sanoi minulle: ”Katso, minä panen sanani sinun suuhusi. Katso, minä asetan sinut tänä päivänä kansojen ja valtakuntien ylitse repimään ja kukistamaan,hävittämään ja kukistamaan, rakentamaan ja istuttamaan” (Jer 1:5-10).
Jeremian varhaiset vuodet olivat hänen onnellisimpia, ja näistä hän todennäköisesti kirjoitti, Kun löysin sanasi, minä ahmaisin ne; Sinun sanasi olivat minun iloni, sydämeni onni, koska minä kannan sinun nimeäsi, Herra, sotajoukkojen Jumala (Jer.15:16). Viidennen Mooseksen kirjan uudelleen löytäminen ja Israelin pohjoisen valtakunnan hävityksen raitis esimerkki (721 eKr.) oli vauhdittanut kuningas Joosian johtamaa uskonnollista elpymistä, joka alkoi vuonna 622 EKR. vierasmaalaiset sotkeutumiset ja niihin liittyvät uskonnolliset erehdykset poistettiin. Nämä uudistuspäivät olisivat lyhyitä, mutta tänä lyhyenä aikana olisi yksi Herra, yksi temppeli, yksi palvonta. Se oli eräänlaista juutalaista renessanssia, parasta Sitten kuningas Daavidin päivien.
mutta sitten tuli katastrofi. Sen sijaan että Josia olisi luottanut Jumalaan, hän ryhtyi typerään sotaan Egyptin kuningasta Nekoa vastaan, joka marssi auttamaan Assyriaa Babyloniaa vastaan. Josia surmattiin Megiddossa vuonna 609 eaa. Sitä seuranneet kuninkaat olivat Necon nukkeja, ja ulkomainen sekaantuminen ja uskonnollinen synkretismi alkoivat uudelleen.
Jeremia kirjoitti Israelin uskottomuudesta ja siitä, ettei Juuda ottanut oppia Israelin köyhästä esimerkistä:
Herra sanoi minulle kuningas Joosian päivinä: ”Oletko nähnyt, mitä hän teki, tuo uskoton, Israel, kuinka hän meni ylös jokaiselle korkealle kukkulalle ja jokaisen vihreän puun alle ja leikki siellä huoraa? Ja minä ajattelin:’ tehtyään kaiken tämän hän palajaa minun tyköni’, mutta hän ei palannut, ja hänen petollinen sisarensa Juuda näki sen. Ja hän näki, että minä olin lähettänyt hänet pois tuon uskottoman, Israelin, kaikkien aviorikosten tähden ja julistanut hänelle avioeron.
silti hänen petollinen sisarensa Juuda ei pelkää, mutta hänkin meni ja esitti huoraa. Israel suhtautui haureuteensa kevyesti, se saastutti maan ja teki aviorikoksen kivellä ja puulla. Mutta kaikesta tästä huolimatta hänen petollinen sisarensa Juuda ei palannut minun luokseni koko sydämestänsä, vaan teeskennellen, sanoo Herra (Jer.3:6-10).
Jeremian seuraavat neljäkymmentä vuotta kuluisivat neljän eri kuninkaan (Joojakimin, Joojakinin, Sidkian ja Gedaljan) alaisuudessa. Kukaan heistä ei luottaisi Jumalaan, vaan sovittelisi maailman kanssa väärän rauhan saamiseksi. Jeremialla oli heille vain korventavia tuomioita tulevasta katastrofista heidän uskonnollisen leväperäisyytensä ja poliittisen pelkuruutensa vuoksi.
jo pikkupoikana hän oli nähnyt katastrofin tulevan pohjoisesta:
näen kiehuvan kattilan, joka on kääntyneenä poispäin pohjoisesta. Silloin Herra sanoi minulle: ”pohjoisesta päästetään onnettomuus kaikkien maan asukkaiden päälle. … jokainen kuningas tulee ja asettaa valtaistuimensa Jerusalemin porttien ovelle, kaikkia sen muureja vastaan yltympäri ja kaikkia Juudan kaupunkeja vastaan. Ja minä julistan oikeuteni heitä vastaan kaiken sen pahan tähden, että he hylkäsivät minut (Jer 1:13-16).
sitä pappisluokkaa vastaan, joka luotti vain temppelin sijaintiin ja uhrattuihin uhreihin ilman sydämen kuuliaisuutta, Jeremia herjasi:
älä luota petollisiin sanoihisi, huutaen: ”tämä on Herran temppeli, Herran temppeli, Herran temppeli.”Sillä vain jos te todella muutatte vaelluksenne ja tekonne, jos teette oikein toisianne kohtaan ettekä enää sorra muukalaista, orvoa ja leskeä ettekä enää vuodata viatonta verta tässä paikassa tai seuraa muita jumalia omaksi vahingoksenne, niin vain silloin minä sallin teidän elää tässä paikassa, siinä maassa, jonka olen antanut teidän isillenne, aina ja iankaikkisesti. Mutta sinä luotat petollisiin sanoihin turhaan. Varastatko ja murhaat, teet aviorikoksen ja väärän valan, poltat suitsutusta Baalille ja seuraat muita jumalia, joita et tunne, ja sitten tulet ja seisot minun edessäni tässä temppelissä, joka kantaa minun nimeäni, ja sanot: ”me olemme pelastetut, jotta voimme jatkaa kaikkia näitä kauhistuksia”? Onko tämä huone, joka kantaa minun nimeäni, tullut ryöstäjien luolaksi teidän silmissänne? Kyllä, minäkin olen nähnyt sen, julistaa Herra. Mutta mene siiloon, jossa minä ensin rakensin asunnon nimelleni, ja katso, mitä minä tein sille kansani Israelin pahuuden tähden (Jer 7:4-12).
vielä suurempi ahdistuksen lähde Jeremialle olivat hovin profeetat ja papit, jotka eksyivät vallan saleihin ja kertoivat kuninkaalle, mitä tämä halusi kuulla ja mikä oli tarkoituksenmukaista sen sijaan, mitä Jumalalla oli sanottavaa. Heille hän sanoi:
kaikki ahnehtivat voittoa; profeetasta pappiin kaikki harjoittavat petosta. He kaunistavat minun kansani tyttären haavat kovin huolettomasti ja sanovat: ”rauha, rauha”, vaikka rauhaa ei ole. Häpeävätkö he inhottavaa käytöstään? Ei, heillä ei ole lainkaan häpeää, ei edes tarpeeksi punastumaan. … Mutta Vihollishevosten nuuskaaminen kuuluu Danilta. Mahtavien ratsujen hirnuessa koko maa järisee. He tulevat syömään maan ja kaiken siinä olevan, kaupungin ja kaikki sen asukkaat (Jer 8:10-12, 16).
tällainen puhe, tällainen toiminta, saa varmasti aikaan reaktion. Pian sekä viholliset, perhe että ystävät hyökkäsivät Jeremian kimppuun valtion ja temppelin vihollisena. Hänet leimattiin tuomiokapituliksi eikä ” Juudan ystäväksi.”Profeetan osa ei ole onnellinen.
oliko Jeremia vain vihainen mies, epäisänmaallinen ja ylikriittinen kansaansa ja sen ajan johtajia kohtaan? Aika näyttäisi. Ihmiset ja kulttuurit, jotka ovat menossa kohti tuhoa, joutuvat liian usein välttelyyn, valheisiin, kieltämiseen, itsepetokseen ja puolitotuuksiin; he eivät voi kuvitella rakkautta, joka on kaikkea muuta kuin hyväksyntää. Toimintahäiriöistä ja häiriöistä tulee normi.
Jeremia rakasti kansaansa ja etsi sen katumusta. Heidän tarvitsemansa lääke oli todellisuutta, ei valheiden ja puolitotuuksien hämäystä. Jeremia maksaisi kalliisti totuuden paljastamisesta. Pimeään tottuneelle kansalle valo on vastenmielistä.
kuninkaan virkamiehet, pappi Pashur mukaan lukien, saivat kuningas Sidkian vakuuttuneeksi siitä, että Jeremia tulisi surmata, koska hänen ennustuksensa lannistivat niin sotilaita kuin kansaakin. Sidkia ei vastustanut heitä, ja niin Jeremia heitettiin kaivoon, missä hän vajosi mutaan. He aikoivat näännyttää hänet nälkään, mutta Etiopialainen Ebed-Melek pelasti Jeremian vetämällä hänet kaivosta. Jeremia pysyi kuitenkin vangittuna, kunnes Jerusalem kukistui Babylonian armeijalle vuonna 587 EKR.
nousuvesi oli kääntynyt Jeremiaa vastaan:
Ja Herra ilmoitti minulle, niin minä tiesin. Sitten näytit minulle heidän tekonsa. Sillä minä olin kuin teuraaksi viety lempeä karitsa; en tiennyt, että he olivat juonitelleet minua vastaan: ”hävittäkäämme puu hedelmineen, hävittäkäämme hänet elävien maasta, ettei hänen nimeänsä enää muistettaisi” (Jer.11:18-19).
Takaa-ajettu ja vastustettu Jeremia meni pimeään paikkaan ja valitti osaansa ja häneen kohdistunutta jatkuvaa vihan tuskaa. Hän oli eristyksissä eikä tuntenut mitään lohdutusta Jumalalta:
Voi minua, äiti, että olet kantanut minut, koko maan riitojen ja riitojen miehen. En ole lainannut enkä lainannut, mutta kuitenkin kaikki kiroavat minua (Jer 15:10).
olet pettänyt minut, oi Herra, ja minut petettiin. Olet voittanut minut ja voittanut. Olen naurunaihe koko päivän; kaikki pilkkaavat minua. Sillä aina kun puhun, huudan, julistan väkivaltaa ja tuhoa. Sillä Herran sana on tullut minulle häväistykseksi ja pilkaksi kaiken päivää. Jos sanon:” en mainitse häntä enkä puhu enää hänen nimessään”, Hänen sanomastaan tulee tuli, joka palaa sydämessäni, on suljettu luihini, ja minä väsyn pitämään sen sisälläni, enkä voi voittaa. Sillä olen kuullut monien kuiskaavan: ”kauhu on joka puolella! Tehkäämme hänestä ilmoitus!”Kaikki luotetut ystäväni varovat lankeamustani:” ehkä hänet petetään, jotta voimme voittaa hänet ja kostaa hänelle.”Mutta Herra on minun kanssani kuin pelottava soturi (Jer 20:7-11).
profeetat kärsivät, koska he rakastavat ja huolehtivat Jumalan kansan perimmäisestä hyvinvoinnista, eivät vain nykyisestä lohdutuksestaan. He kärsivät, koska he eivät sovi siisteihin poliittisiin tai heimoluokkiin. He puhuvat Jumalan puolesta, joka ylittää tällaiset ryhmät. Kyllä, Vaikka profeetta on totaliter aliter (täysin muut), inhimillinen hinta on korkea, ja hän tulee muistuttaa Kristusta ristillä. Profeetan omat käsitykset suuruudesta on ristiinnaulittava. Ajatus siitä, että useimmat ihmiset lopulta hyväksyvät totuuden, on ristiinnaulittava. (Olen kirjoittanut lisää Jeremian kamppailusta täällä.)
juuri ennen Juudan loppua kuningas Sidkia kutsui Jeremian vankilasta ja pyysi ennustusta hänen babylonialaisia vastaan ehdottamastaan sodasta. Jeremia ennusti sitä vastaan ja antoi ymmärtää, että nykyinen Babylonian sorto oli rangaistus Juudan synnistä. Hän sanoi kuninkaalle, että Jumala säästäisi Juudan pahimmalta, jos he hyväksyisivät tämän eivätkä ottaisi asioita omiin käsiinsä.
näin sanoo Herra, sotajoukkojen Jumala, Israelin Jumala: Jos te antaudutte Baabelin kuninkaan palvelijoille, niin te jäätte henkiin, tätä kaupunkia ei polteta, ja te ja teidän huonekuntanne jää henkiin. Mutta jos ette antaudu Baabelin kuninkaan palvelijoille, niin tämä kaupunki annetaan heille. He polttavat sen maan tasalle, etkä sinä pääse pakoon heidän otettaan (Jer.38:17-18).
Sidkia ei kuunnellut, ja loppu tuli nopeasti:
Juudan kuninkaan Sidkian yhdeksäntenä hallitusvuotena kymmenennessä kuussa Babylonian kuningas Nebukadnessar hyökkäsi koko armeijansa kanssa Jerusalemia vastaan ja piiritti kaupunkia. Ja Sidkian yhdennentoista vuoden neljännen kuun yhdeksäntenä päivänä kaupunki murtui. … Baabelin kuningas surmasi Sidkian pojat hänen silmiensä edessä, ja hän tappoi myös kaikki Juudan ylimykset. Sitten hän puhkaisi Sidkian silmät ja sitoi hänet vaskikahleilla viedäkseen hänet Baabeliin. Kaldealaiset sytyttivät tuleen kuninkaan palatsin ja kansan talot ja repivät maahan Jerusalemin muurit (Jer 39: 1-8).
Jeremia vapautettiin vankilasta ja hän vietti todennäköisesti loppuelämänsä Egyptissä (vastoin tahtoaan). Juudan jäännös kieltäytyi hänen ennustuksestaan ja teki liittoja Egyptin kanssa. Jeremia vietti siellä loppuelämänsä yrittäen saada Egyptin juutalaisen kansan luopumaan ulkomaisista liitoista ja olemasta ihastunut Egyptin jumaliin. Hänen varoituksiaan ei kuunneltu, ja Egyptin jäännös sai Jumalalta hänen kauttaan seuraavan tuomion:
Herra sanoo: ”niitä, jotka pakenevat miekkaa palatakseen Egyptistä Juudaan, on vähän, ja koko Juudan jäännös, joka meni asumaan Egyptin maahan, tulee tietämään, kumman sana pysyy, minun vai heidän (Jer 44:28).
Jeremia kuoli todennäköisesti Egyptin pakkosiirtolaisuudessa, vaikka hänen kuolemastaan ei ole varmaa tietoa. Hän kuoli saarnaten ja varoittaen.
Kyllä, Hän oli vaskipylväs jääräpäistä kansaa vastaan. Hän kärsi suuresti työstään; hänellä oli usein epäkiitollinen tehtävä kutsua ihmisiä pois maailmallisesta ajattelusta ja poliittisista liitoista, jotka tinkivät heidän antaumuksestaan Jumalalle.
tätä työtä on jatkettava sekä kirkossa että sen ulkopuolella. Maailmassamme on suuri pimeys, mutta Jeremia varoittaisi meitä siitä, että ongelma pitäisi nähdä sisällämme, ennen kuin katsomme ulos. Voimme varmasti kuulla varoitusten kaikuja paimenille, jotka eksyttävät laumaansa. Olemme kollektiivisesti sovittelevia; olemme liian poliittisesti sopusoinnussa maallisten asialistojen kanssa ja taipuvaisia palvelemaan Jumalaa huulillaan kokosydämisen tottelevaisuuden sijaan.
Jeremian synkän kauden syvyyksistä tulevat muutamat kaikkein kauneimmat lupaukset Jumalalta:
olen rakastanut sinua ikuisella rakkaudella;siksi olen vetänyt sinua rakastavalla antaumuksella. Jälleen minä rakennan sinut, ja sinut rakennetaan uudelleen, neitsyt Israel. Jälleen sinä otat tamburiinisi ja lähdet riemuiten karkeloimaan. Jälleen sinä istutat viinitarhoja Samarian kukkuloille; viinitarhurit istuttavat ja nauttivat hedelmistä. Sillä päivä on oleva, jolloin vartijat huutavat Efraimin kukkuloilla: ”nouskaamme, nouskaamme Siioniin Herran, meidän Jumalamme, tykö” (Jer.31:3-6).
Katso, päivät tulevat, julistaa Herra, jolloin minä teen uuden liiton Israelin heimon ja Juudan heimon kanssa. … Mutta tämä on se liitto, jonka minä teen Israelin heimon kanssa niiden päivien jälkeen, julistaa Herra. Panen lakini heidän mieleensä ja kirjoitan sen heidän sydämiinsä. Ja minä olen heidän Jumalansa, ja he ovat minun kansani. … Sillä minä annan anteeksi heidän pahat tekonsa enkä enää muista heidän syntejään (Jer 31:31-34).
Kyllä, Jeremia, olit kuin vaskimuuri ja rautapatsas horjuvan kansan keskellä. Nimesi tarkoittaa ” Herra perustaa.”Löytäköön Herra, joka on meidät perustanut, meidät jälleen sanassaan sinun kauttasi.