Dieu a appelé Jérémie une ville fortifiée, une colonne de fer et une muraille de bronze (Jer 1, 18); un testeur et un affineur de métaux, une tour et une forteresse (Jer 6, 27); un homme par qui Il parlerait contre les faux prophètes et les bergers qui trompent leurs brebis. Ma parole n’est-elle pas comme un feu, déclare le Seigneur, et comme un marteau qui brise un rocher en morceaux? (Jer 23:29) Jérémie serait la voix de cette parole. Haï et craint par beaucoup, mais secrètement recherché par le roi, Il n’appartenait à personne d’autre qu’à Dieu, n’était redevable à personne d’autre qu’à Dieu. Il était totaliter aliter (totalement autre).
En effet, Jérémie était le meilleur type de prophète, un prophète réticent (Jer 1:6). Méfiez-vous des prophètes avides, des autoproclamés qui s’emparent du manteau comme prétexte à leur colère et à leurs opinions. Ils prétendent parler pour Dieu, mais Il dit d’eux: Je n’ai pas envoyé les prophètes, mais ils ont couru ; Je ne leur ai pas parlé, mais ils ont prophétisé (Jer 23:21).
Dieu avait toujours connu Jérémie et avait jeté les bases de son ministère : Avant de te former dans le ventre, je te connaissais, et avant ta naissance, je te consacrais ; je t’ai nommé prophète pour les nations (Jer 1, 5).
Jérémie ben Hilkiah est né en 640 av.J.-C. à Anathoth, une petite ville à seulement trois miles au nord de Jérusalem. À douze ou treize ans, il a eu une expérience mystique au cours de laquelle Dieu lui a parlé :
» Avant de te former dans le ventre, je te connaissais, et avant ta naissance, je te consacrais ; je t’ai nommé prophète pour les nations. » Alors j’ai dit: « Ah, Seigneur Dieu! Voici, je ne sais pas parler, car je ne suis qu’un jeune. »Mais le Seigneur m’a dit: Ne dis pas: « Je ne suis qu’un jeune »; car à tous ceux à qui je t’envoie, tu iras, et tout ce que je te commanderai, tu parleras. N’ayez pas peur d’eux, car je suis avec vous pour vous délivrer, déclare le Seigneur. »Alors le Seigneur étendit sa main et toucha ma bouche. Et l’Éternel me dit: Voici, j’ai mis mes paroles dans ta bouche. Voyez, je vous ai fixé aujourd’hui sur les nations et sur les royaumes, pour arracher et démolir, pour détruire et renverser, pour bâtir et planter » (Jér 1, 5-10).
Les premières années de Jérémie furent ses plus heureuses et c’est de celles-ci qu’il a probablement écrites, Quand j’ai trouvé tes paroles, je les ai dévorées; tes paroles étaient ma joie, le bonheur de mon cœur, Parce que je porte ton nom, SEIGNEUR, Dieu des armées (Jer 15, 16). La redécouverte du Livre du Deutéronome et l’exemple sobre de la destruction du Royaume d’Israël du Nord (721 av.J.-C.) avaient stimulé un renouveau religieux dirigé par le roi Josias, à partir de 622 av.J.-C. Les enchevêtrements étrangers et les erreurs religieuses qui les accompagnaient ont été éliminés. Ces jours de réforme seraient brefs, mais pendant cette courte période, il y aurait un seul Seigneur, un seul temple, un seul culte. C’était une sorte de renaissance juive, la meilleure depuis l’époque du roi David.
Mais ensuite vint le désastre. Au lieu de faire confiance à Dieu, Josias s’engagea dans une guerre insensée contre le roi Neco d’Égypte, qui marchait pour aider l’Assyrie contre Babylone. Josias fut tué à Megiddo en 609 av. J.-C. Les rois qui ont suivi étaient des marionnettes de Neco, et l’enchevêtrement étranger et le syncrétisme religieux ont repris.
Jérémie a écrit à propos de l’infidélité d’Israël et de l’échec de Juda à apprendre du mauvais exemple d’Israël:
Le Seigneur m’a dit à l’époque du roi Josias: « As-tu vu ce qu’elle a fait, cette infidèle, Israël, comment elle montait sur toutes les hautes collines et sous tous les arbres verts, et où elle jouait la pute? Et j’ai pensé: « Après avoir fait tout cela, elle reviendra à moi », mais elle n’est pas revenue, et sa soeur perfide Juda l’a vu. Elle vit qu’en raison de tous les adultères de cet infidèle, Israël, je l’avais renvoyée avec un décret de divorce.
Pourtant, sa sœur perfide Juda n’a pas peur, mais elle aussi est allée jouer la pute. Israël a pris sa prostitution à la légère, elle a pollué la terre, commettant l’adultère avec de la pierre et de l’arbre. Pourtant, pour tout cela, sa soeur perfide Juda n’est pas revenue à moi de tout son cœur, mais sous prétexte, déclare le Seigneur (Jer 3:6-10).
Les quarante années suivantes de Jérémie seront consacrées à travailler sous quatre rois différents (Jojakim, Jojoiachin, Sédécias et Guedalia). Aucun d’entre eux ne ferait confiance à Dieu, au lieu de se compromettre avec le monde pour une fausse paix. Pour eux, Jérémie n’avait que des dénonciations brûlantes sur une catastrophe à venir pour leur laxisme religieux et leur lâcheté politique.
Même enfant, il avait vu le désastre venir du nord :
Je vois une marmite en ébullition, face au nord. Alors l’Éternel me dit: Du nord, le désastre s’abattra sur tous les habitants du pays. chaque roi viendra, et chacun mettra son trône à l’entrée des portes de Jérusalem, contre toutes ses murailles tout autour et contre toutes les villes de Juda. Et je déclarerai mes jugements contre eux, pour tout leur mal en m’abandonnant (Jer 1:13-16).
Contre la classe sacerdotale qui ne faisait confiance qu’à l’emplacement du Temple et aux sacrifices offerts sans obéissance du cœur, Jérémie pestait:
Ne vous fiez pas à vos paroles trompeuses, en scandant: « Ceci est le temple du SEIGNEUR, le temple du SEIGNEUR, le temple du SEIGNEUR. »Car seulement si vous changez vraiment vos voies et vos actions, si vous agissez de manière juste les uns envers les autres et que vous n’opprimez plus l’étranger, l’orphelin et la veuve, et que vous ne versez plus de sang innocent en ce lieu ou que vous ne suivez pas d’autres dieux à votre propre préjudice, alors seulement je vous permettrai de vivre en ce lieu, dans le pays que j’ai donné à vos pères pour toujours et à jamais. Mais regardez, vous continuez à faire confiance à des mots trompeurs en vain. Voulez-vous voler et assassiner, commettre l’adultère et le parjure, brûler de l’encens à Baal, et suivre d’autres dieux que vous n’avez pas connus, puis venir et se tenir devant Moi dans cette maison, qui porte Mon nom, et dire: « Nous sommes délivrés, afin que nous puissions continuer avec toutes ces abominations »? Cette maison, qui porte Mon nom, est-elle devenue un repaire de voleurs à vos yeux ? Oui, moi aussi je l’ai vu, déclare le SEIGNEUR. Mais allez maintenant au lieu de Silo où j’ai d’abord fait une demeure pour Mon nom et voyez ce que j’y ai fait à cause de la méchanceté de Mon peuple Israël (Jér 7:4-12).
Une source encore plus grande de détresse pour Jérémie était les prophètes et les prêtres de la cour qui se perdaient dans les couloirs du pouvoir et disaient au roi ce qu’il voulait entendre et ce qui était opportun plutôt que ce que Dieu avait à dire. Il leur dit :
Tous sont avides de gain; du prophète au prêtre, tous pratiquent la tromperie. Ils pansent les blessures de la fille de Mon peuple avec très peu de soin, en disant: « Paix, paix », quand il n’y a pas de paix. Ont-ils honte de leur conduite répugnante? Non, ils n’ont aucune honte, même pas assez à rougir. Dan Mais le reniflement des chevaux ennemis est entendu par Dan. Au son du hennissement des puissants destriers, toute la terre tremble. Ils viennent dévorer le pays et tout ce qui s’y trouve, la ville et tous ceux qui y habitent (Jer 8:10-12, 16).
Un tel discours, une telle action, est sûr de générer une réaction. Jérémie fut bientôt attaqué par ses ennemis, sa famille et ses amis comme un ennemi de l’État et du Temple. Il a été qualifié de meurtrier et « aucun ami de Juda. » Le sort d’un prophète n’est pas heureux.
Jérémie était-il simplement un homme en colère, antipatriotique et hypercritique de son peuple et des dirigeants de l’époque? Le temps nous le dira. Trop souvent, les gens et les cultures qui se dirigent vers la ruine sont enfermés dans l’évitement, le mensonge, le déni, la tromperie de soi et les demi-vérités; ils ne peuvent imaginer un amour autre que l’approbation. Le dysfonctionnement et les disques désordonnés deviennent la norme.
Jérémie aimait son peuple et cherchait son repentir. Le médicament dont ils avaient besoin était la réalité, pas la fumée et les miroirs des mensonges et des demi-vérités. Jérémie paierait cher sa révélation de la vérité. Pour un peuple habitué aux ténèbres, la lumière est odieuse.
Les fonctionnaires du roi, y compris le prêtre Pashur, convainquirent le roi Sédécias que Jérémie devait être mis à mort parce que ses prophéties décourageaient les soldats ainsi que le peuple. Sédécias ne s’y opposa pas, et Jérémie fut jeté dans une citerne, où il s’enfonça dans la boue. Ils avaient l’intention de le faire mourir de faim, mais Ébed-mélec le Coussite sauva Jérémie en le tirant hors de la citerne. Cependant, Jérémie resta emprisonné jusqu’à ce que Jérusalem tombe aux mains de l’armée babylonienne en 587 av.J.-C.
La marée s’était retournée contre Jérémie:
Et le SEIGNEUR m’a informé, alors je savais. Alors tu m’as montré leurs actes. Car j’étais comme un doux agneau conduit à l’égorgement; je ne savais pas qu’ils avaient comploté contre moi: « Détruisons l’arbre avec ses fruits; retranchons-le du pays des vivants, afin que son nom ne se souvienne plus » (Jer 11, 18-19).
Poursuivi et opposé, Jérémie entra dans un endroit sombre et déplora son rôle et la douleur constante de la haine dirigée contre lui. Il était isolé et ne sentait aucune consolation de Dieu:
Malheur à moi, ma mère, que tu m’aies porté, homme de conflits et de conflits dans tout le pays. Je n’ai ni prêté ni emprunté, mais tout le monde me maudit (Jer 15, 10).
Tu m’as trompé, ô Seigneur, et j’ai été trompé. Tu m’as vaincu et tu as prévalu. Je suis une risée toute la journée; tout le monde se moque de moi. Car chaque fois que je parle, je crie, je proclame la violence et la destruction. Car la parole du SEIGNEUR est devenue pour moi un reproche et une dérision tout au long de la journée. Si je dis: « Je ne le mentionnerai plus ni ne parlerai plus en Son nom », Son message devient un feu brûlant dans mon cœur, enfermé dans mes os, et je me lasse de le retenir, et je ne peux pas l’emporter. Car j’ai entendu le murmure de beaucoup: « La terreur est de tous les côtés! Signalons-le; signalons-le! »Tous mes amis de confiance guettent ma chute: « Peut-être sera-t-il trompé afin que nous puissions l’emporter contre lui et nous venger de lui. » Mais le SEIGNEUR est avec moi comme un guerrier redoutable (Jér 20, 7-11).
Les prophètes souffrent parce qu’ils aiment et prennent soin du bien-être ultime du peuple de Dieu, pas seulement de son confort actuel. Ils souffrent parce qu’ils ne rentrent pas dans des catégories politiques ou tribales bien rangées. Ils parlent pour Dieu, qui transcende de tels groupes. Oui, bien que le prophète soit totaliter aliter (totalement autre), le coût humain est élevé, et il en vient à ressembler au Christ sur la croix. Les propres notions de grandeur du prophète doivent être crucifiées. L’idée que la plupart des gens accepteront finalement la vérité doit être crucifiée. (J’ai écrit plus sur la lutte de Jérémie ici.)
Juste avant la fin de Juda, le roi Sédécias convoqua Jérémie de prison et lui demanda une prophétie concernant la guerre qu’il proposa contre les Babyloniens. Jérémie prophétisa contre elle, sous-entendant que l’oppression babylonienne actuelle était une punition pour le péché de Juda. Il a dit au roi que Dieu épargnerait le pire à Juda s’ils acceptaient cela et ne prenaient pas les choses en main.
C’est ce que dit le SEIGNEUR, le Dieu des Armées, le Dieu d’Israël: Si vous vous livrez aux officiers du roi de Babylone, alors vous vivrez, cette ville ne sera pas incendiée, et vous et votre famille survivrez. Mais si vous ne vous rendez pas aux officiers du roi de Babylone, alors cette ville leur sera remise. Ils le brûleront, et vous-même n’échapperez pas à leur emprise (Jer 38:17-18).
Sédécias n’a pas écouté, et la fin est venue rapidement:
La neuvième année de Sédécias, roi de Juda, au dixième mois, le roi Nebucadnetsar de Babylone s’avança contre Jérusalem avec toute son armée et assiégea la ville. Le neuvième jour du quatrième mois de la onzième année de Sédécias, la ville fut percée. king le roi de Babylone égorgea les fils de Sédécias sous ses yeux, et il tua aussi tous les nobles de Juda. Puis il a éteint les yeux de Sédécias et l’a lié avec des chaînes d’airain pour l’emmener à Babylone. Les Chaldéens ont mis le feu au palais du roi et aux maisons du peuple, et ils ont déchiré les murs de Jérusalem (Jer 39:1-8).
Jérémie a été libéré de prison et a probablement passé le reste de ses jours en Égypte (contre sa volonté). Le reste de Juda a refusé sa prophétie et a conclu des alliances avec l’Égypte. Jérémie y passa le reste de sa vie à essayer de dissuader le peuple juif d’Égypte d’alliances étrangères et d’être amoureux des dieux égyptiens. Ses avertissements ont été ignorés et le reste en Égypte a reçu la condamnation suivante de Dieu à travers lui:
Le Seigneur dit: « Ceux qui échapperont à l’épée pour revenir d’Égypte en Juda, seront peu nombreux, et tout le reste de Juda qui est allé habiter dans le pays d’Égypte saura quelle parole se tiendra, la mienne ou la leur (Jer 44:28).
C’est probablement en exil égyptien que Jérémie est mort, bien qu’il n’y ait pas de récit certain de sa mort. Il est mort en prêchant et en avertissant.
Oui, il était un pilier d’airain contre un peuple têtu. Il a beaucoup souffert pour son travail; il avait la tâche souvent ingrate d’éloigner les gens de la pensée mondaine et des alliances politiques qui compromettaient leur dévotion à Dieu.
Ce travail doit se poursuivre à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église. Dans notre monde, il y a une grande obscurité, mais Jérémie nous avertirait que le problème devrait être vu à l’intérieur avant de regarder à l’extérieur. Nous pouvons sûrement entendre les échos d’avertissement aux bergers qui égarent leur troupeau. Collectivement, nous sommes compromis ; nous sommes trop alignés politiquement sur les programmes laïques et enclins à rendre Dieu du bout des lèvres plutôt qu’à obéir de tout cœur.
Du fond de la période sombre de Jérémie viennent quelques-unes des plus belles promesses de toutes de Dieu :
Je t’ai aimé d’un amour éternel ; c’est pourquoi je t’ai attiré avec une dévotion aimante. Je te bâtirai de nouveau, et tu seras reconstruite, Ô Vierge Israël. Encore une fois, vous prendrez vos tambourins et sortirez dans une danse joyeuse. Encore une fois, vous planterez des vignes sur les collines de Samarie; les agriculteurs planteront et apprécieront les fruits. Car il y aura un jour où des veilleurs crieront sur les collines d’Éphraïm: « Lève-toi, montons à Sion, vers le SEIGNEUR notre Dieu » (Jer 31, 3-6).
Voici, les jours viennent, déclare l’Éternel, où je ferai une alliance nouvelle avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda. this « Mais c’est l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël après ces jours-là, déclare l’Éternel. Je mettrai Ma loi dans leur esprit et l’inscrirai dans leur cœur. Et je serai leur Dieu, et ils seront Mon peuple. For Car je pardonnerai leur iniquité et je ne me souviendrai plus de leurs péchés (Jer 31:31-34).
Oui, Jérémie, tu étais comme un mur d’airain et une colonne de fer parmi un peuple tremblant. Ton nom signifie » Le Seigneur fonde. »Que le Seigneur qui nous a fondés nous retrouve dans Sa parole à travers toi.