Dio chiamò Geremia una città fortificata, una colonna di ferro e un muro di bronzo (Ger 1:18); un tester e raffinatore di metalli, una torre e una fortezza (Ger 6:27); un uomo attraverso il quale avrebbe parlato contro falsi profeti e pastori che fuorviano le loro pecore. Non è forse la mia parola come il fuoco, dice il Signore, e come un martello che rompe una roccia in pezzi? (Ger 23:29) Geremia sarebbe la voce di quella parola. Odiato e temuto da molti, ma segretamente ricercato dal re, non apparteneva a nessuno se non a Dio, non era debitore a nessuno se non a Dio. Era totaliter aliter (totalmente altro).
In effetti, Geremia era il miglior tipo di profeta, un riluttante (Ger 1: 6). Fate attenzione ai profeti ansiosi, quelli auto-nominati che afferrano il mantello come pretesto per la loro rabbia e le loro opinioni. Dicono di parlare a nome di Dio, ma Egli dice di loro: Non ho mandato i profeti, ma sono corsi; non ho parlato loro, eppure hanno profetizzato (Ger 23:21).
Dio aveva sempre conosciuto Geremia e aveva posto le basi per il suo ministero:prima di formarti nel grembo materno ti conoscevo, e prima che tu nascessi ti consacravo; ti nominavo profeta delle nazioni (Ger 1,5).
Geremia ben Hilkiah nacque nel 640 a.C. ad Anatoth, una piccola città a soli tre miglia a nord di Gerusalemme. A dodici o tredici anni ha avuto un’esperienza mistica in cui Dio gli ha parlato:
“Prima di formarti nel grembo materno ti ho conosciuto,e prima che tu nascessi ti ho consacrato; ti ho nominato profeta delle nazioni.”Allora dissi:” Ah, Signore Dio! Ecco, io non so parlare, perché sono solo un giovane.”Ma il Signore mi disse:” Non dire: “Io sono solo un giovane”, perché a tutti quelli a cui ti mando, andrai, e tutto ciò che ti comanderò, lo dirai. Non abbiate paura di loro, perché io sono con voi per liberarvi, dice il Signore.”Allora il Signore stese la mano e mi toccò la bocca. E il Signore mi disse: “Ecco, ho messo le mie parole nella tua bocca. Ecco, io oggi vi ho costituiti sopra le nazioni e sopra i regni, per sradicare e abbattere, per distruggere e rovesciare, per costruire e piantare” (Ger 1:5-10).
I primi anni di Geremia furono i suoi più felici e fu di questi che probabilmente scrisse: Quando trovai le tue parole, le divorai; le tue parole furono la mia gioia, la felicità del mio cuore, perché io porto il tuo nome, SIGNORE, Dio degli eserciti (Ger 15,16). La riscoperta del Libro del Deuteronomio e il sobrio esempio della distruzione del Regno settentrionale d’Israele (721 a.C.) avevano stimolato una rinascita religiosa guidata dal re Giosia, a partire dal 622 a. C. Intrecci stranieri e gli errori religiosi che li accompagnavano furono eliminati. Questi giorni di riforma sarebbero stati brevi, ma per questo breve periodo ci sarebbe stato un solo Signore, un solo tempio, una sola adorazione. Era una specie di rinascimento ebraico, il migliore dai tempi di re Davide.
Ma poi è arrivato il disastro. Invece di confidare in Dio, Giosia intraprese una stolta guerra contro il re Neco d’Egitto, che stava marciando per aiutare l’Assiria contro Babilonia. Giosia fu ucciso a Megiddo nel 609 AC. I re che seguirono furono burattini di Neco, e l’intreccio straniero e il sincretismo religioso ripresero.
Geremia scrisse dell’infedeltà di Israele e dell’incapacità di Giuda di imparare dal povero esempio di Israele:
Il Signore mi disse ai giorni del re Giosia: “Hai visto quello che ha fatto, Israele, infedele, come è salita su ogni alto colle e sotto ogni albero verde, e là ha fatto la prostituta? E pensai: ‘Dopo aver fatto tutto questo tornerà da me’, ma non tornò, e la sua perfida sorella Giuda lo vide. Vide che per tutti gli adultèri di quell’infedele, Israele, l’avevo mandata via con un decreto di divorzio.
Eppure la sua perfida sorella Judah non ha paura, ma anche lei è andata a fare la prostituta. Israele prese alla leggera la sua prostituzione, contaminò la terra, commettendo adulterio con pietra e albero. Eppure, per tutto questo, la sua perfida sorella Giuda non è tornata a me con tutto il cuore, ma con finzione, dice il Signore (Ger 3,6-10).
I successivi quarant’anni di Geremia sarebbero stati trascorsi lavorando sotto quattro diversi Re (Ioiakim, Ioiachin, Sedechia e Ghedalia). Nessuno di loro avrebbe fiducia in Dio, invece di compromettere con il mondo per una falsa pace. Per loro, Geremia aveva solo cocenti denunce di una prossima catastrofe per il loro lassismo religioso e la vigliaccheria politica.
Già da ragazzo aveva visto il disastro provenire dal nord:
Vedo una pentola bollente, rivolta verso nord. Allora il Signore mi disse: “Dal settentrione la calamità si abbatterà su tutti gli abitanti del paese. come ogni re verrà, e ognuno porrà il suo trono all’ingresso delle porte di Gerusalemme, contro tutte le sue mura tutt’intorno e contro tutte le città di Giuda. E dichiarerò i miei giudizi contro di loro, per tutto il loro male nel abbandonarmi (Ger 1: 13-16).
Contro la classe sacerdotale che confidava solo nella posizione del Tempio e nei sacrifici offerti senza obbedienza del cuore, Geremia inveì:
Non fidatevi delle vostre parole ingannevoli, cantando: “Questo è il tempio del Signore, il tempio del SIGNORE, il tempio del SIGNORE.”Poiché solo se davvero cambierete le vostre vie e le vostre opere, se agirete giustamente gli uni verso gli altri e non opprimerete più lo straniero, l’orfano e la vedova, e non spargerete più sangue innocente in questo luogo o seguirete altri dèi a vostro danno, solo allora vi permetterò di vivere in questo luogo, nel paese che ho dato ai vostri padri nei secoli dei secoli. Ma guarda, tu continui a confidare in parole ingannevoli senza alcun risultato. Vuoi rubare e uccidere, commettere adulterio e spergiuro, bruciare incenso a Baal, e seguire altri dèi che non avete conosciuto, e poi venire e presentarsi davanti a Me in questa casa, che porta il Mio nome, e dire: “Siamo stati liberati, così possiamo continuare con tutte queste abominazioni”? Questa casa, che porta il Mio nome, è diventata una tana di ladri ai tuoi occhi? Sì, anch’io l’ho visto, dichiara il SIGNORE. Ma ora andate nel luogo in Silo dove per primo ho fatto una dimora per il Mio nome e guardate cosa ho fatto ad esso a causa della malvagità del Mio popolo Israele (Ger 7:4-12).
Una fonte ancora più grande di angoscia per Geremia furono i profeti di corte e i sacerdoti che persero la strada nelle sale del potere e dissero al re ciò che voleva sentire e ciò che era opportuno piuttosto che ciò che Dio aveva da dire. A loro disse:
Tutti sono avidi di guadagno; dal profeta al sacerdote, tutti praticano l’inganno. Vestono le ferite della figlia del Mio popolo con poca cura, dicendo: “Pace, pace”, quando non c’è pace. Si vergognano della loro condotta ripugnante? No, non hanno alcuna vergogna, nemmeno abbastanza da arrossire. Dan Ma lo sbuffare dei cavalli nemici è sentito da Dan. Al suono del nitrito di potenti destrieri, tutta la terra trema. Vengono a divorare la terra e tutto ciò che è in essa, la città e tutti coloro che vi abitano (Ger 8:10-12, 16).
Tale discorso, tale azione, è sicuro di generare una reazione. Geremia fu presto assalito da nemici, familiari e amici come nemico dello stato e del Tempio. Fu etichettato come un distruttore e “nessun amico di Giuda.”La sorte di un profeta non è felice.
Geremia era semplicemente un uomo arrabbiato, antipatriottico e ipercritico del suo popolo e dei leader del giorno? Il tempo lo direbbe. Troppo spesso le persone e le culture che si stanno dirigendo verso la rovina si bloccano nell’evitamento, nella menzogna, nella negazione, nell’autoinganno e nelle mezze verità; non possono immaginare un amore che sia qualcosa di diverso dall’approvazione. La disfunzione e le unità disordinate diventano la norma.
Geremia amava il suo popolo e cercava il loro pentimento. La medicina di cui avevano bisogno era la realtà, non il fumo e gli specchi delle bugie e delle mezze verità. Geremia avrebbe pagato a caro prezzo la sua rivelazione della verità. Per un popolo abituato alle tenebre, la luce è odiosa.
I funzionari del re, incluso il sacerdote Pashur, convinsero il re Sedechia che Geremia doveva essere messo a morte perché le sue profezie scoraggiavano i soldati e il popolo. Sedechia non si oppose a loro, e così Geremia fu gettato in una cisterna, dove sprofondò nel fango. Essi intendevano farlo morire di fame, ma Ebed-melec l’Etiope salvò Geremia tirandolo fuori dalla cisterna. Comunque, Geremia rimase imprigionato finché Gerusalemme non cadde in mano all’esercito babilonese nel 587 a. C.
La marea si era rivolta contro Geremia:
E il SIGNORE mi ha informato, così ho capito. Poi mi hai mostrato le loro azioni. Poiché ero come un agnello mite portato al macello; non sapevo che avevano tramato contro di me: “Distruggiamo l’albero con i suoi frutti; eliminiamolo dalla terra dei viventi, affinché il suo nome non sia più ricordato” (Ger 11,18-19).
Inseguito e contrastato, Geremia andò in un luogo oscuro e lamentò il suo ruolo e il dolore costante dell’odio diretto contro di lui. Era isolato e non percepiva alcuna consolazione da parte di Dio:
Guai a me, madre mia, che mi hai partorito, un uomo di lotta e di conflitto in tutto il paese. Non ho prestato né preso in prestito, eppure tutti mi maledicono (Ger 15,10).
Tu mi hai ingannato, SIGNORE, e io sono stato ingannato. Mi hai superato e hai prevalso. Sono uno zimbello tutto il giorno; tutti mi prendono in giro. Perché ogni volta che parlo, grido, proclamo violenza e distruzione. Poiché la parola del Signore è diventata per me un obbrobrio e una beffa per tutto il giorno. Se dico: “Non lo menzionerò né parlerò più nel Suo nome”, il Suo messaggio diventa un fuoco che brucia nel mio cuore, chiuso nelle mie ossa, e mi stanco di tenerlo dentro, e non posso prevalere. Poiché ho sentito il sussurro di molti: “Il terrore è da ogni parte! Denuncialo, denunciiamolo!”Tutti i miei amici fidati vegliano sulla mia caduta:” Forse egli sarà ingannato affinché possiamo prevalere contro di lui e prendere la nostra vendetta su di lui.”Ma il Signore è con me come un guerriero temibile (Ger 20,7-11).
I profeti soffrono perché amano e si prendono cura del benessere ultimo del popolo di Dio, non solo del loro conforto attuale. Soffrono perché non rientrano in categorie politiche o tribali ordinate. Parlano per Dio, che trascende tali gruppi. Sì, anche se il profeta è totaliter aliter (totalmente altro), il costo umano è alto, e viene a somigliare a Cristo sulla croce. Le nozioni di grandezza del profeta devono essere crocifisse. L’idea che la maggior parte delle persone alla fine accetterà la verità deve essere crocifissa. (Ho scritto di più sulla lotta di Geremia qui.
Poco prima della fine di Giuda, il re Sedechia convocò Geremia dalla prigione e chiese una profezia sulla guerra che propose contro i Babilonesi. Geremia profetizzò contro di essa, sottintendendo che l’attuale oppressione babilonese era una punizione per il peccato di Giuda. Disse al re che Dio avrebbe risparmiato a Giuda il peggio se avessero accettato questo e non avessero preso la situazione nelle loro mani.
Questo è ciò che dice il Signore, il Dio degli Eserciti, il Dio di Israele: Se davvero ti arrendi agli ufficiali del re di Babilonia, allora vivrai, questa città non sarà bruciata, e tu e la tua famiglia sopravviverete. Ma se non ti arrendi agli ufficiali del re di Babilonia, allora questa città sarà consegnata loro. Lo bruceranno e tu stesso non sfuggirai alla loro presa (Ger 38:17-18).
Sedechia non ascoltò e la fine venne rapidamente:
Nell’anno nono di Sedechia, re di Giuda, nel decimo mese, il re Nabucodonosor di Babilonia avanzò contro Gerusalemme con tutto il suo esercito e assediò la città. Il nono giorno del quarto mese dell’undicesimo anno di Sedechia, la città fu sfondata. king il re di Babilonia scannò i figli di Sedechia sotto i suoi occhi, e uccise anche tutti i nobili di Giuda. Poi cavò gli occhi a Sedechia e lo legò con catene di bronzo per portarlo a Babilonia. I Caldei incendiarono il palazzo del re e le case del popolo e demolirono le mura di Gerusalemme (Ger 39:1-8).
Geremia fu liberato dalla prigione e probabilmente trascorse il resto dei suoi giorni in Egitto (contro la sua volontà). Il rimanente di Giuda rifiutò la sua profezia e fece alleanze con l’Egitto. Geremia trascorse il resto della sua vita lì cercando di dissuadere il popolo ebraico in Egitto dalle alleanze straniere e dall’essere innamorato degli dei egizi. I suoi avvertimenti rimasero inascoltati e il rimanente in Egitto ricevette la seguente condanna da Dio per mezzo di lui:
Il Signore dice: “Quelli che sfuggiranno alla spada per tornare dall’Egitto a Giuda, saranno pochi in numero, e tutto il resto di Giuda che andò ad abitare nel paese d’Egitto conoscerà la parola di chi sarà, la mia o la loro (Ger 44:28).
E ‘ stato probabilmente in esilio egiziano che Geremia morì, anche se non vi è alcun conto certo della sua morte. Morì predicando e avvertendo.
Sì, era una colonna di ottone contro un popolo testardo. Ha sofferto molto per il suo lavoro; aveva il compito, spesso ingrato, di allontanare le persone dal pensiero mondano e dalle alleanze politiche che compromettevano la loro devozione a Dio.
Questo lavoro deve continuare dentro e fuori la Chiesa. Nel nostro mondo c’è una grande oscurità, ma Geremia ci avvertiva che il problema dovrebbe essere visto dentro prima di guardare fuori. Possiamo sicuramente sentire gli echi di avvertimento ai pastori che sviano il loro gregge. Collettivamente, siamo compromessi; siamo troppo politicamente allineati con le agende secolari e inclini a dare a Dio un servizio a parole piuttosto che un’obbedienza sincera.
Dalle profondità del periodo oscuro di Geremia provengono alcune delle promesse più belle di tutte da Dio:
Ti ho amato con un amore eterno; quindi ti ho attirato con amorevole devozione. Di nuovo io ti edificherò e tu sarai riedificata, o Vergine Israele. Di nuovo prenderai i tuoi tamburelli e uscirai in una danza gioiosa. Di nuovo pianterete vigneti sulle colline di Samaria; i contadini pianteranno e godranno del frutto. Perché ci sarà un giorno in cui le sentinelle grideranno sui colli di Efraim: “Alzati, saliamo a Sion, al Signore nostro Dio” (Ger 31,3-6).
Ecco, vengono i giorni, dice il Signore, in cui io farò una nuova alleanza con la casa d’Israele e con la casa di Giuda. But ” Ma questo è il patto che farò con la casa d’Israele dopo quei giorni, dice il Signore. Metterò la Mia legge nelle loro menti e la inscriverò nei loro cuori. E Io sarò il loro Dio, ed essi saranno il Mio popolo. For Perché io perdonerò la loro iniquità e non ricorderò più i loro peccati (Ger 31:31-34).
Sì, Geremia, eri come un muro di ottone e una colonna di ferro tra un popolo traballante. Il tuo nome significa ” Il Signore fonda.”Il Signore che ci ha fondati ci ritrovi nella Sua parola attraverso di te.