Když si lidé myslí o dramatici Atény Zlatý Věk—období velké politické, ekonomické a kulturní moci trvající od 480 až 404 PŘ. n. l.—čtyři jména přicházejí na mysl: Aischylos, Sofokles, Euripides, Aristophanes. Jeden z nich nebyl jako ostatní; Aeschylus, Sofokles a Euripides psali tragédie, ale Aristophanes byl komický básník. Přes tyčící se pověst Aristophanes má ve starověkém řeckém divadle, málo je známo o jeho životě. Narodil se v Aténách kolem roku 450
Aristophanes měl dva syny, kterým předal obchod s komiksovým jevištěm. Zastupoval své okolí v aténské Radě, stejně jako jeho povinnost mužského občana, a měl přátele mezi intelektuální elitou. Platónovo sympozium líčí večeři, na které byli hosty filozof Sokrates a velmi zavěšený Aristofanes. Ačkoli tito dva byli zjevně přátelé, Aristophanes satirizoval Sokratesovo učení ve své hře mraky, přispívat k filozofově nucené sebevraždě. Aristophanes také satirizoval některé myšlenky v Platónově republice ve své vlastní hře The Women ‚ s Assembly-myšlenky, které mohl slyšet na jiné večeři, protože Platón nezveřejnil republiku až poté, co Aristophanes zemřel.
Satira byla aristofanesovou zásobou v obchodě; všech 11 jeho existujících komedií jsou politické satiry. Byl nejslavnějším praktikem staré komedie, první fáze starořecké komedie, která byla charakterizována satirami současných politiků. Moderní publikum je někdy překvapeno energickými útoky na veřejné osobnosti v aristofanesových hrách. Svoboda slova však byla během aténského zlatého věku chráněna-pokud nenarušila samotnou demokracii. Aristophanes je satira udělal ho v zemi problém více než jednou, s tenkou slupkou Cleon, který vedl Atény řecko ve Zlatém Věku, je ubývající dny. Dvakrát Cleon stíhal Aristofana za pomluvu, ale satirik nebyl nikdy odsouzen.
postupem času Aristophanes převrátil mnoho konvencí staré komedie. Například Lysistráty, provedena v 411 PŘ. n. l. na vrcholu Peloponéské Války, je první známý Staré Komedie funkce ženskou roli. Další z aristofanesových inovací bylo rozdělit sbor, obvykle představující jednotnou skupinu občanů, do dvou protichůdných skupin zastupujících staré muže a staré ženy v Aténách. Jak jeho kariéra pokračovala, Aristophanes upustit více a více tradiční struktury Staré Komedie, včetně významnou roli refrénu; v době, Aristophanes zemřel, asi 388 PŘ. n. l., Stará Komedie byla skutečně dokončena. Aristophanesovy inovace pomohly průkopníkům nových forem, které vznikly na jeho místě.