Krevní oběh začíná, když srdce odpočívá mezi dvěma údery srdce: krev teče z obou síních (horní dvě komory srdce) do komory (dolní dvě komory), které pak rozšířit. Následující fáze se nazývá ejekční období, kdy obě komory pumpují krev do velkých tepen.
v systémové cirkulaci pumpuje levá komora krev bohatou na kyslík do hlavní tepny (aorty). Krev putuje z hlavní tepny do větších a menších tepen a do kapilární sítě. Tam krev klesá z kyslíku, živin a dalších důležitých látek a zachycuje oxid uhličitý a odpadní produkty. Krev, která má nyní nízký obsah kyslíku, se shromažďuje v žilách a cestuje do pravé síně a do pravé komory.
To je místo, kde plicní oběh začíná: pravé komory čerpadla low-kyslík krví do plicnice, která se větví na menší a menší tepny a kapiláry. Kapiláry tvoří jemnou síť kolem plicních váčků (hroznovité vzduchové vaky na konci dýchacích cest). Zde se oxid uhličitý uvolňuje z krve do vzduchu uvnitř plicních váčků a čerstvý kyslík vstupuje do krevního řečiště. Když vydechujeme, oxid uhličitý opouští naše tělo. Krev bohatá na kyslík prochází plicními žilkami a levou síní do levé komory. Další srdeční tep začíná nový cyklus systémové cirkulace.