la scurt timp după ce Coca-Cola a intrat pe piață, Pemberton s-a îmbolnăvit și a fost aproape în faliment, ceea ce unele rapoarte atribuie dependenței sale continue de morfină. A început să vândă drepturi asupra formulei sale partenerilor săi de afaceri din Atlanta și în 1888 Pemberton și fiul său au vândut partea rămasă a brevetului către Asa Candler. (Fotografie: HNA)
John Stith Pemberton, un Locotenent Colonel confederat, a servit în apărarea Columbia, Georgia, în timpul Bătălia de la Columb în aprilie 1865, unde a suferit o rană de sabie la piept. În timpul recuperării sale de la rană, a devenit dependent de morfină, pe care o folosea pentru a diminua durerea. Căutând un remediu pentru dependența sa, Pemberton, în 1866 a început să experimenteze producerea de analgezice care erau alternative fără opiu la morfină. În cele din urmă a început să experimenteze cu coca și vinuri coca, creând o rețetă pe care a numit-o Pemberton ‘ s French Wine Coca. Medicamentul a fost vândut și promovat în Atlanta Veteranilor de război care suferă de dependență de droguri, depresie și alcoolism și „doamnelor și tuturor celor a căror muncă sedentară provoacă prosternare nervoasă.”În 1886, când Atlanta a adoptat legislația privind temperanța, Pemberton a produs o alternativă nealcoolică la Coca sa de vin francez, care a inclus amestecarea siropului de bază cu apă carbogazoasă. El a decis apoi să-l vândă ca o băutură fântână, mai degrabă decât un medicament. Frank Robinson, care a servit ca contabil și partener la Pemberton, a dat formulei de sirop numele Coca-Cola, unde Coca provenea din frunzele de coca folosite și Cola pentru nucile kola.