phytoøstrogener er forbindelser fra planter, der ligner struktur til østrogen og findes i en række fødevarer, især soja. Nogle kvinder kan forbruge phytoøstrogener, der fremmes som naturlige alternativer til hormonbehandling for at lette menopausale symptomer som hot flushes eller for at beskytte mod knogletab.
da Ivonne Rietjens, ph.d., og hendes kolleger analyserede den offentliggjorte medicinske litteratur, fandt de, at der er rapporteret om flere potentielle sundhedsmæssige fordele ved phytoøstrogener, herunder nedsatte risici for hjerte-kar-sygdomme, fedme, metabolisk syndrom og type 2-diabetes, hjernefunktionsforstyrrelser og forskellige typer kræft ud over reducerede menopausale symptomer. Phytoøstrogener betragtes som hormonforstyrrende stoffer, hvilket indikerer, at de har potentialet til at forårsage negative helbredseffekter, herunder infertilitet og øget risiko for kræft i østrogenfølsomme organer som bryst og livmoder.
i betragtning af dataene om potentielle negative helbredseffekter konkluderer undersøgelsens forfattere, at de nuværende beviser for fytoøstrogeners gavnlige virkninger ikke er så indlysende, at de klart opvejer de mulige sundhedsrisici.. “Dette indebærer, at der ikke kan drages en konkret konklusion om sundhedsvirkningerne af phytoøstrogener, positive eller negative,” sagde professor Rietjens. Det kan være, at spørgsmålet om, hvorvidt phytoøstrogener er gavnlige eller skadelige, har forskellige svar afhængigt af individers alder, sundhedsstatus og endda tilstedeværelsen eller fraværet af specifikke tarmbakterier. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at give klarhed.