September er blevet erklæret National Blodkræftbevidsthedsmåned, og med god grund: Det anslås, at en person i USA diagnosticeres med blodkræft hvert tredje minut. Når folk siger “blodkræft”, er den generelle sygdom, der kommer til at tænke på leukæmi, men der er to andre hovedtyper af blodkræft: myelom, en kræft i blodmargen og lymfom, en kræft i lymfeknuderne. Lymfom er opdelt i to typer, Hodgkins og ikke-Hodgkins: Hodgkins udgør kun omkring 10 procent af alle sager, hvor ikke-Hodgkins omfatter de andre 90 eller deromkring. (Kategorierne er opkaldt efter den britiske læge fra det 19.århundrede Thomas Hodgkin, der opdagede Hodgkins lymfom i 1832, men blev fuldstændig ignoreret, indtil en anden læge genopdagede det 33 år senere.)
i det væsentlige betyder en lymfomdiagnose, at dine lymfocytter — en slags hvide blodlegemer, der er udpeget som en del af dit immunsystems arsenal mod infektion — reproducerer unormalt og samler sig i dine lymfeknuder og andre dele af kroppens lymfesystem, som milten. Den gode nyhed er, at overlevelsesraten for lymfom generelt er ret høj, selvom der er mere alvorlige former for kræft i både Hodgkins og ikke-Hodgkins kategorier. Et af de store problemer er diagnosen. Lymfom kan ofte maskerade som andre, langt mindre alvorlige forhold-hvilket betyder, at folk ikke bliver tjekket ud af læger, før tingene har udviklet sig lidt. Tidlig diagnose er en klar hjælp, når det kommer til behandling, især for aggressive, hurtigt voksende lymfomer, så lad os komme ind i de symptomer, der kan betyde, at du skal tjekke ud.
hævede lymfeknuder
på egen hånd er hævede lymfeknuder sjældent noget at bekymre sig om. De indikerer, at kroppen kæmper for en infektion af en slags; lymfevæske samles i kroppens lymfeknuder, der ligger under nakken, ved bunden af kraniet, i armhulen, i lysken og andre steder og forbereder sig på at kæmpe for en storslået immunsystemkamp. “Selvom forstørrede lymfeknuder er et almindeligt symptom på lymfom, er de meget oftere forårsaget af infektioner,” bemærker American Cancer Society.
smerter hjælper dig heller ikke med at vælge en farlig lymfeknude; normalt er lymfom-hævede lymfeknuder smertefri og forårsager kun smerter, når de er store nok til at presse ned på nerver eller andre organer og skabe kaos.
så hvordan fortæller du, om en samling af hævede lymfeknuder (eller bare en) er en bekymring? Tid. Hvis de ikke ser ud til at gå ned efter den normale tidsperiode, hvor en infektion skulle have aftaget, eller synes at være tilbagevendende med høj frekvens uden nogen infektionslignende symptomer, der ledsager dem, skal du komme til lægen.
nattesved
den medicinske forklaring bag denne forbliver en tom (selvom Cancer Research UK antyder, at det kan være “på grund af kroppen, der bekæmper kræften”), men lymfom ser ud til at forårsage massive nattesved, også kaldet “drenching” på grund af den store mængde sved, der hælder fra personens krop. Det er også blevet foreslået, at de kan være en kropslig reaktion på de hormoner, der produceres af lymfomceller, eller at de er en konsekvens af et andet almindeligt lymfomsymptom: feber.
det er også vigtigt at bemærke, at bare fordi de kaldes nattesved, er de måske ikke begrænset til natten. Du kan finde dig selv sveder uforklarligt gennem dit tøj i et forretningsmøde på 10 am.
uforklarligt vægttab
sammen med nattesved og feber defineres et uventet vægttab som et B-symptom på lymfom: læger vil se efter primære tegn (lymfeknuderne er de mest oplagte), men tilstedeværelsen af B-symptomer, som normalt forekommer som en trio, kan indikere, at lymfom er en mulighed. Hvilken slags foranstaltning taler vi her? Nå, den fælles definition er mere end 10 procent af din kropsvægt, tabt i omkring seks måneder eller mindre. Dette er ikke et par pounds tabt gennem omhyggelig slankekure eller et uheld hektisk uge; det er en omfattende og gradvis tab af kropsvægt, der ikke er forbundet med noget, du kan faktisk gøre, og kan faktisk være det modsatte af, hvad du ønsker.
hævet, fast mave
en af de interessante ting ved lymfesystemet er, at det ikke kun er fokuseret omkring knudepunkterne, selvom de ofte er de mest synlige dele for observatører. Det bruger også lymfevæv, der lever i forskellige dele af kroppen, der er involveret i immunsystemet: milten, adenoiderne, knoglemarven og andre områder, der transporterer lymfe gennem kroppen. Mens lymfeknuderne er beregnet til at filtrere væsken, går det stort set overalt. Maven er et primært sted for lymfevæv at vise, at noget er gået lidt galt.
American Cancer Society fastlægger flere grunde til, at hævede, faste eller smertefulde mave kan knyttes til lymfom sammen med andre symptomer. Der er knuder i selve maven, der kan have forstørret, og de kunne have skubbet mod andre organer; milten selv kunne også have lidt af en hævelse af lymfevævet og ende med at forårsage smerte i sig selv. Hvis lymfomceller er kommet ind i andre abdominale organer, kan de også forårsage smerte og fasthed. For lymfom at være en mulighed, selvom, dette skal være et regelmæssigt problem over en lang periode, ikke kun lejlighedsvis mavepine efter at have ramt frokostbuffeten for hårdt.
kløe eller kløe
dette er mest almindeligt i Hodgkins lymfom og sjældnere i ikke-Hodgkins typer, men det er stadig en bekymring der. Hos nogle syge er kløe — som Lymfomkoalitionen definerer som en “vedvarende kløe over hele kroppen uden en åbenbar årsag eller udslæt” – et af de dermatologiske tegn på lymfom. Medscape går videre og beskriver det som ofte “utåleligt, kontinuerligt og alvorligt” og bemærkede, at det kan lokaliseres til de områder, der er ramt af sygdommen, som specifikke lymfeknuder.
de påpeger også forfærdeligt, at kløe faktisk kan dukke op fem år før en effektiv diagnose for lymfom. Hvis du har et vedvarende kløeproblem, og ingen dermatologisk kur, der er ordineret af eksperter, ser ud til at have fungeret, kan det være tid til at spørge om muligheden for lymfom, selvom dine lymfeknuder ser fint ud; mens ualmindeligt, lymfom Research Foundation påpeger, at nogle lymfom patienter aldrig synes at opleve hævede lymfeknuder på alle.
vigtigst, gå ikke i panik! Her er hvad du skal gøre med disse oplysninger: hvis du har hævede lymfeknuder, skal du overvåge dem, inden du tager en læge sammen med tegn på, at du måske bare har en helt normal infektion. Hvis lymfeknude hævelse ikke går væk, især hvis du også har B-symptomer, gå til din læge og spørge om lymfom som en mulighed. Og hvis du er sund, skal du tilmelde dig at være en knoglemarvsdonor, hvis du ikke allerede har gjort det; lymfomlidere er blandt de patienter, der har brug for dem.
Billeder: Ed Uthman, Giphy