efter at have rejst verden rundt til Kapstaden, Sydafrika, uden returbillet, var det på tide at finde vej hjem. På trods af vores håb om, at Cathay Pacific Business/første søde sted ville åbne op, holdt peak post-holiday rush alt booket solidt.
i sidste ende valgte vi at flyve den korteste rute tilbage til USA med Sydafrikanske luftveje på deres aldrende A340-600 fly (som ikke længere opererer), i hvad jeg kun kan title “konkurs business class.”
da flyselskabet hurtigt fjerner fly fra deres flåde og skærer ruter, er det nemt at se omkostningsbesparelser over hele linjen, selv på forsiden af flyet.
Booking af fly:
South African Airs pris plads fra Johannesburg til København er utrolig tilfældig. Det vises og forsvinder i ugevis tilsyneladende uden grund. Interessant, de fleste af deres flyvninger, i det mindste omkring vores datoer, gik næsten fuldt ud i business class.
Prisflyvninger kan bookes med en række miles, herunder Star Alliance partners United og Aeroplan, som begge opkræver hele 80K for envejsflyvningen. Selvfølgelig giver disse programmer dig mulighed for at klare en ekstra flyvning fra Afrika syd for Sahara uden beregning, hvilket ville have hjulpet os med at forlade Kapstaden.
i vores tilfælde udnyttede vi en godt timet Medlemsbelønning 30% Overførselsbonus til Virgin Atlantic. Virgin Atlantic opkræver 75.000 miles for envejsflyvningen, hvilket betyder, at vi hver overførte 58.000 Medlemsbelønningspoint. Derudover betalte vi skatter og tillæg på $273.04, hvoraf de fleste ville have været undgåelige, hvis vi havde reserveret med United MileagePlus miles.
vi bestilte derefter en $56 A350 flyvning fra Kapstaden til Johannesburg.
Pro Tip: flyvninger inden for Sydafrika falder normalt i pris tæt på afgang; book ikke for tidligt!
i lufthavnen:
efter at have savnet vores forbindelse i Johannesburg natten før på grund af en uhyrlig syv timers mekanisk forsinkelse fra Kapstaden, var vi seriøst klar til at komme hjem.
vi brisede gennem den dedikerede Business Class check-in. Der blev ikke givet hurtige pas til indvandring eller sikkerhed. Ikke desto mindre, vi var igennem i omkring 20 minutter, forlader os med cirka to timer til at nyde loungen.
indehavere af Business Class-billetter (og Star Alliance Gold-medlemmer) har adgang til Business Class-loungen. Vi tilbyder også Voyager Platinum Lounge, hvor de højeste medlemmer af SAA ‘ s hyppige flyer-program har en meget mere eksklusiv loungeoplevelse.
Business Class-loungen var rummelig med en række forskellige værelser og madområder at vælge imellem. Der var et legeområde for børn, et rygeområde, et stille rum og et stort fælles mødebord sammen med standard lounge-stil sæder. I midten af loungen var en stor, bemandet bar med mange gratis drinks, herunder sydafrikanske vine. Du kan også opbevare din bagage med en ledsager ved indgangen.
loungen var utrolig fuld under vores ophold, som Sydafrikanske driver flere langdistanceflyvninger redeye flyvninger fra Johannesburg til Ny York, London, Frankfurt og den nu ophørte Munich flyvning.
efter at have hengivet sig til vin og mad bevægede vi os mod porten. Ved indgangen til porten blev vores pas scannet (af en uofficiel udseende iPad ikke mindre), og vi blev alle instrueret om at åbne vores bagage til inspektion. Hvert land ser ud til at håndtere amerikanske afgange forskelligt, men altid med betydeligt mere kontrol end nogen andre flyvninger.
vi ventede i 5-10 minutter før boarding begyndte. Naturligvis skyndte alle passagerer ved den første indikation af boarding porten, hvilket gjorde vores Business Class status meningsløs. Vi var, heldigvis, i stand til at nyde indrejse i L1-døren med en hilsen fra chief purser, hvilket skabte en mere støjsvag boardingproces.
på flyet:
Sydafrikanske luftveje SA203
7 januar 2020
JNB-JFK
STD: 9:40PM / STA: 6: 05am
ATD 9:40pm / ata 6:05am
Sydafrikanske luftveje A340-600s indeholdt deres gamle business class produkt med syv rækker af 2-2-2 siddepladser. Selvom ikke alle sæder har gangadgang, er jeg faktisk fan af det mere åbne koncept med tilsyneladende ubegrænset tonehøjde. Det gjorde heller ikke ondt, at jeg rejste med en ledsager. Vi tog række syv, sæder D og G i det bageste centrum af kabinen.
venter på hvert sæde var en lille, Sydafrikanske luftveje-mærkevarer rekreative kit med alle de væsentlige, herunder Aigner faciliteter, en pude, og nogle halvdårlige støjreducerende hovedtelefoner. Desværre er den eneste opbevaring en meget lille låst dør, som næppe kan huse sko og en lille pung. Herlighedssættene ventede i et par koøjer. Alle andre ting skal gå i de overliggende skraldespande.
sæderne selv var utroligt komfortable med daterede, men funktionelle kontroller. Jeg nød især evnen til at bevæge hver del af sædet uafhængigt.
Ife-skærmen var en anden historie. Skærmen vender op fra sædet, hvilket betyder, at den ikke kan bruges under start og landing. Desuden er kvaliteten dystre, og udvalget er svagt for et internationalt langdistanceflyselskab. Licensering af mange film koster meget, så det var ingen overraskelse i betragtning af flyselskabets økonomiske situation.
det tog omkring tyve minutter for drikkevarer før afgang at komme sig gennem kabinen med mousserende vin, appelsin og æblejuice på tilbud.
vi forlod porten til tiden i løbet af aftenen rush af afgange. Efter en lang startrulle var vi på himlen for den 16-timers flyvning til København.
efter start gik flyverne gennem kabinen med vogne for at indsamle drikkeordrer. Min ledsager anmodede om en vinkort, og fik at vide, at der ikke var nogen menuer—hverken til mad eller drikke—til rådighed. Et andet sikkert tegn på økonomiske problemer.
jeg startede med en Cabernet Sauvignon, som blev serveret ved siden af en trio af canap karrus. Overraskende var de virkelig lækre, med stor tekstur, smag og variation.
desværre startede service-inkonsekvensen her. På min side af kabinen, FA var udadvendt, konstant smilende, og yderst opmærksomme. Før forretten blev serveret, var min Vin allerede blevet genopfyldt to gange. På den anden side måtte min ledsager eksplicit anmode om genopfyldning, som blev leveret langsomt.
bagefter kom flyverne tilbage gennem kabinen for at tage vores måltidsbestillinger. Det blev gjort klart, at vi ville vælge en suppe, salat eller forretter plus en hoved-og en dessert. Sekunder blev ikke tilbudt eller underholdt (jeg prøvede). Jeg fik at vide, at det var fordi hver kabys var blevet minimalt taget højde for.
jeg startede med den afkølede roastbeef og pesto appetitvækker. På trods af at de var tykke, vanskelige at skære stykker, var smagen faktisk ret god. Min kammerat bestilte en salat, som havde en lækker dressing.
til det vigtigste bestilte jeg bøf, som, mens jeg var overcooked (som jeg har forventet), var utrolig smagfuld. Hvert element på pladen var lækker, hvilket er mere, end jeg kan sige for mange business class entrr-kurserjeg har spist. Min ledsagers ristede kyllingebrystskål var også meget behagelig.
brød blev leveret under hele måltidet. Interessant nok tilbød de hvidløgsknuder, der smagte utroligt.
jeg færdig med karamel Macchiato-flavored is, som blev serveret i sin plastbeholder, og et glas portvin.
i løbet af min tid i Kapstaden blev jeg hooked på Amarula, en sydafrikansk fordøjelse. Jeg anmodede om nogle på is som en natkappe, og FA bragte mig ikke en, men to flasker plus chokolade trøfler (min ledsager modtog aldrig nogen fra sin FA). Hun gjorde en ganske stor udstilling for at få hver eneste dråbe ud af flasken, som blev værdsat!
i alt er Sydafrikas catering stadig imponerende, selvom de begrænsede valg fjerner noget af magien. Deres mad er i den øverste halvdel af business class mad jeg har prøvet, og jeg vil gerne gå tilbage til mere.
jeg gik til toilettet for at sætte på min Etihad luftveje pyjamas, en af mine skattede souvenirs fra min utrolige første klasse Lejlighed flyvning bare ugen før.
Aftalingsservice leveres ikke på SAA. Imidlertid, de laver en madraspude, tykt tæppe, og behagelig pude til rådighed for hver passager umiddelbart efter start. Montering af sengen er ret let, så jeg havde ikke noget imod manglen på hjælp.
søvn er, hvor jeg tror, at 2-2-2, åbent koncept sæde skinner. Jeg sover spredt ud, hvilket betyder, at et lille fodbrønd ikke gør tricket for mig. På trods af det åbne koncept er hovedet på “sengen” inden for sædets skal, hvilket betyder, at du ikke kan se nogen omkring dig, hvilket får det til at føle sig privat. Samlet set sov jeg smukt på denne flyvning og fik ni timers næsten uafbrudt hvile.
jeg vågnede sulten og gik til kabyssen for at finde ud af, at kun små poser med chips og småkager var tilgængelige. Jeg er ret sikker på, at jeg ikke gik glip af en mid-flight service, selvom jeg ikke har nogen menu til at bekræfte det. På en 16-timers flyvning i business class er der ingen undskyldning for sådanne små mid-flight snacks.
heldigvis var morgenmaden lige rundt om hjørnet. Morgenmaden blev serveret i en enkelt bakke sammen med brød. Jeg bestilte pandekagerne med bærkompott, hvilket var et risikabelt valg. Jeg blev også spurgt, om jeg ville have yoghurt og korn til at gå sammen med det. I mellemtiden bestilte min ledsager røræg, men blev ikke tilbudt korn eller yoghurt af hans FA.
samlet set var morgenmaden gennemsnitlig. Det var ikke særlig specielt, og det var heller ikke dårligt. Vi landede ikke længe efter og markerede afslutningen på min længste flyvning nogensinde (bare snævert at slå Los Angeles til Hong Kong).
resultatet
ville jeg flyve Sydafrikanske A340-600 i erhvervslivet igen? Nå, jeg behøver ikke at træffe den beslutning, for fra tidligere i denne måned har de pludselig pensioneret A340-600 fra flåden.
deres nye fly tilbydes nu af A350-900, som enten kan have et 2-2-2 eller 1-2-1 business class-format. Sydafrikanske luftveje skifter rutinemæssigt flytyper i sidste øjeblik, især med deres økonomiske uforudsigelighed, så vær meget forsigtig.
når det er sagt, hvis du kan håndtere de åbenlyse omkostningsbesparende foranstaltninger, som at have begrænsede valg og ingen trykt menu, er du stadig i vente for fremragende catering og ret god service.
plus, hvis du ønsker at bruge point og miles, er dette virkelig din eneste rimelige, nonstop mulighed for Sydafrika, da både United og Delta er ret nærige med saver-pris tilgængelighed på deres respektive tjenester.
hvis du prøver ethvert business class-produkt eller en bekvem flyvning til Afrika syd for Sahara er dine mål, forbliver Sydafrikanske luftveje “konkurs forretning” et fremragende valg.
svarene nedenfor leveres ikke eller bestilles af bankannoncøren. Svarene er ikke blevet gennemgået, godkendt eller på anden måde godkendt af bankannoncøren. Det er ikke bankannoncørens ansvar at sikre, at alle indlæg og/eller spørgsmål besvares.