da moderne trusler nærmer sig Restigouche, er løbet i gang med at bevare denne uvurderlige naturressource
for tre år siden i sommer skubbede vores såkaldte “Restigouche-ekspeditionsstyrke” for første gang ud fra en flodbred i det nordlige ny Brunsvick. Vi havde tre dage med kanosejlads og Outback camping foran os i hovedvandet i et af de mest herlige og mystiske flodsystemer på planeten.
vores to kanoer var fyldt med børn, mad, campingudstyr og en lille hvid terrier (som gemte sig skræmt en lang nat i det regnfulde mørke skov, mens vi kaldte på ham, og endelig slinkede ud af det høje græs på flodbredden ved dagslys, da jeg fyldte gryden til kaffe).
vi tilbragte vores dage med at navigere i de drejninger, sving og blide strømfald i Kedgvick-floden, de fladbundede kanoer flyder som magiske tæpper på de hurtige, klare strømme, efter flyvningen af ørne gennem en vildmarksdal udskåret af vand og is gennem årtusinder.
vi var knogletætte i slutningen af vores rejse, vores kanoer snurrede i et dybt boblebad, hvor Kedgvickens farvande kolliderer med den lille Hovedrestigouche, men vi ønskede, at nedstrøms eventyret kunne fortsætte. Vores holdnavn, vedtaget fra et trækul graffiti-skravling i loftet på et campingpladshytte, blev et samlingsråb gennem den lange vinter fremover, da vi planlagde og planlagde vores næste satsning.
den vigtigste Restigouche-flod begynder ved sammenløbet mellem Kedgvik og Little Main, og derfra stiger den ned 200 kilometer gennem blide appalachiske bakker, der definerer grænsen til Ny Brunvick og Køge. Langs vejen samler floden vandene i floderne Patap og Matap og dusinvis af små bække og vandløb, før de løber ud i Chaleur-bugten.
for mere end et århundrede siden kaldte den velhavende sportsmand og forfatter Dean Sage Restigouche-floden for “en ædel strøm” og bemærkede, at der bemærkelsesværdigt ikke er nogen fald eller strømfald i hele dens løb, som en kano ikke kan navigere. “Dens mange viklinger og pludselige sving, så gunstige for at danne gode laksebassiner, giver også en variation og valg af smuk natur, som det er sjældent at finde på enhver flod,” skrev han.
en første udgave af Sage ‘ s bog fra 1888, Ristigouche og dens laksefiskeri, sælger nu på auktion for så meget som $25.000. På et bluff, hvor floden løber ud i Restigouche, Sage byggede en lodge kaldet Camp Harmony, en af de ældste og mest eksklusive private fiskeklubber ved floden, hvor hovedsageligt de penge, de privilegerede og de heldige har fået lov til at kaste en linje.
i et århundrede har Restigouche været beskyttet mod den moderne verden delvis på grund af tilstedeværelsen af magtfulde private interesser på floden. I de øvre regioner er der få adgangsveje og kun en spredning af fiskerihytter og vagthytter, mange kun tilgængelige med kano.
i de senere år er dette beskyttende skjold af penge og indflydelse imidlertid eroderet, da mekaniserede skovningsinteresser skærer yderligere ned i vandskel for at fodre lokale Møller, store helgefester overrendt vildmarkscampingpladser, alle terrænkøretøjer skærer stier til krybskytter, og jetbåde med kraftige motorer brøler modbydeligt gennem fredfyldte laksebassiner.
Marie-Christine Arpin, 31, har Padlet disse floder og arbejdet som flodguide for sin far, Andr. Andr Kris Arpin grundlagde Canoe Restigouche, familiens økoturismevirksomhed, 25 år siden, og for fire år siden trak han sig tilbage og overgav operationen til sin datter.
“når jeg rejser andre steder, indser jeg, at der ikke er noget sted i verden så smukt som denne flod,” siger hun. “Det er en juvel. Dette er et sted, der er værd at beskytte.”
Marie-Christine er en af en gruppe lokale folk, der arbejder for at beskytte vandskel gennem oprettelsen af en ny park kaldet Restigouche Vildmarksvandvej. Hendes firma er medlem af en samfundsgruppe, Restigouche-flodens Vandskelstyringsråd, der samler alle dem med interesse i Restigouche-flodsystemet, for at finde måder at beskytte og bevare dette naturlige vidunder, før det ødelægges.
gruppen har fremlagt en plan for den potentielle park. Hvis godkendt, den nye park ville udvide skovhufferområder omkring Restigouche og dens bifloder, regulere offentlig adgang til kanocamping, og skabe en styrke af uddannede rangere på flodsystemet for at håndhæve bevaringsretningslinjer. Ledelsesrådets medlemmer omfatter First Nations, private fiskeri klubber, økoturisme outfitters og lokale kommuner.
“det er et projekt fra lokalbefolkningen,” siger David LeBlanc, Rådets administrerende direktør. “Vi ønsker at bevare den fulde adgang til floden, men på en måde, at floden er beskyttet og alle brugere respekteres. Dette er en uberørt koldtvandsflod i et bjergrigt landskab. Det er et privilegium at stadig have dette, og derfor er vi nødt til at beskytte hele systemet.”
oprettelsen af Restigouche Vildmarksvandvejen ville være et første skridt i opdateringen af et unikt styringssystem, der har været på plads siden slutningen af det 19.århundrede. I 1884 vedtog den nye regering lovgivning, der tillod den at lease store strækninger af Kronejord, der grænser op til floden til fiskeklubber og give dem eksklusive fiskerirettigheder. På grund af flodens kvalitet og de fantastiske fiskemuligheder for atlanterhavslaks købte nogle af de rigeste mennesker i Nordamerika lejekontrakterne og skabte eksklusive klubber. Som beskrevet i vilkårene for deres lejemål, disse klubber skal bevare flodvagter for at beskytte mod krybskytteri og begrænse antallet af lystfiskere på hver strækning af floden.
Restigouche Salmon Club med base i Matap, blev grundlagt i 1880 og har siden da været en af de mest indflydelsesrige grupper på floden. Blandt dets grundlæggende medlemmer var dagens førende forretningsmænd: C. L. Tiffany og Chester A. Arthur, USA ‘ s 21.præsident. I årtier, velhavende forretningsfolk i Ny York og Ny England, Montreal og Toronto erkendte, at floden var et særligt sted—Rolls Royce af floder—og behandlede det som en eksklusiv, privat gemmested. I de senere år erhvervede milliardæren Irving-familien en Restigouche lodge ved nedture Gulch og konstruerede en landingsbane i nærheden for at rumme små jetfly, som familien bruger til at transportere sine gæster til floden.
dette system for forvaltning af private klubber begrænsede høsten af atlanterhavslaks og var en tidlig bevaringsforanstaltning for at beskytte Restigouche mod overfiskeri og udvikling. Truslerne mod floden i dag handler imidlertid mindre om overhøstning af fisk og mere om brugen af floden og landet omkring den, spørgsmål, der er uden for kontrol af flodvagter, der er ansat af klubberne for at beskytte deres puljer mod krybskytter.
“skovindustrien skubber temmelig hårdt,” siger Marie-Christine Arpin. “Vi ser effekten på vandstanden. Der er sedimentering. Vi har oversvømmelser, som vi aldrig har haft før.”
ved to lejligheder i år, en gang i slutningen af juni og igen i slutningen af juli, var jeg på Restigouche efter en kraftig regn i hovedvandet. Jeg så flash oversvømmelser første hånd, da floden steg hurtigt, dens klare vand dreje chokolade brun med tyk silt suspenderet i vandet for 50 kilometer nedstrøms fra mundingen af Kedgvick, afstrømning fra skovrydede jord i kildevand.
på vores første tur til Kedgvick-floden for tre somre siden så vi beviser omkring os for skovindustriens skub ind i dalen. Vi hyrede Marie-Christine Arpins firma til at køre os til gaflerne, hvor vi ville losse og campere natten før vi begyndte vores eventyr nedstrøms.
i meget af de to timers kørsel til gaflerne var Marie-Christine på sin CB-radio og annoncerede vores placering på fransk til chaufførerne af lastbilerne, der trak masser af træstammer ud af dalen. Hun hentede radioen, hver gang vi krydsede et vartegn: den otte Mil adgangsvej, broen ved klart vandstrøm, Falls Brook, vagtens lejr ved femten Mil, Rapids Depot—fordi det ikke er sikkert at dele denne smalle, snoede vej med øresplitting, tungt lastede lastbiler uden advarsel chaufførerne om at bremse og blive på deres egen side af vejen.
vi slukkede den vigtigste Skovvej på en sidevej til gaflerne, ned ad en lang bakke gennem et stort klart snit, et månelandskab af sammenfiltrede stubbe og træben. Den næste aften slog vi lejr i en lysning over vagtens hytte ved Rapids Depot og kogte middag over en åben drivvedbrand, børnene ristede skumfiduser over kulene, mens vi sad ved floden, indtil solen gik ned. Fra vores telt, vi hørte logning lastbiler rumle ud af Dalen hele natten lang.
Restigouche Vandskelforvaltningsrådet begyndte at arbejde på parkprojektet i 2010, da gruppen afholdt en række offentlige møder og afsluttede en gennemførlighedsundersøgelse. Rådet skrev en forretningsplan i 2014, der konkluderede, at parken ville have brug for omkring 2 millioner dollars i opstartsfinansiering, på hvilket tidspunkt det ville opretholde sig selv gennem indtægter fra salg af tjenester og registreringsgebyrer. Parken ville tage 235 kilometer floder omkring, hvor der ville være en ny 200 meter skovfri bufferområde. Denne sommer, NB Premier Brian Gallant talte positivt om potentialet i parkprojektet. Næste skridt vil kræve, at regeringen begynder konsultationer med First Nations, afholde flere offentlige møder og forberede sig på en potentiel miljøkonsekvensvurdering.
oprettelsen af parken ville hjælpe outfitters med at fremme og forbedre de enorme øko-turisme muligheder på floden. Sidste sæson leverede Marie-Christine Arpins firma primært tjenester på Restigouche og dets bifloder til mellem 3.000 og 4.000 mennesker, der kørte floderne med kanoer og kajakker og slog Lejr på de vildmarkssteder, der er blevet vedligeholdt af Rådet i det sidste årti. Hun siger, at parken ville give mulighed for forbedringer af campingpladserne og flere tjenester til roere og campister gennem et reguleret adgangssystem, der ville skabe mere harmoni mellem lystfiskere og kanoister. Parken kunne også begrænse brugen af kraftfulde nye jetbåde, der kører med høje hastigheder på floden, ødelægge skrøbelige levesteder for ungfisk.
Danny Bird er den mangeårige leder af Kedgvick Lodge, en privat klub, der har opereret på floden i 131 år. Han ser potentialet i parkforslaget om at hjælpe med at tackle de stigende trusler mod floden fra klar skæring, skovrydning og ureguleret brug af motorbåde af nogle, som han siger Tager dette vildmarkslandskab for givet.
“floden er gennemsyret af historie,” siger han. “Det har altid været en kontrolleret flod. Det var sandsynligvis så god en form for tidlig vandskelforvaltning, som du kunne have. Restigouche er betagende. Men floden har også mange problemer. Nogle kan vi rette op på, og vi bør fokusere på dem. Der er massive klare nedskæringer og afstrømning fra store gårde. Disse problemer skal løses.”
vores tur for tre somre siden markerede begyndelsen på Restigouche-Ekspeditionsstyrkens udforskning af flodsystemet med kano. Den følgende sommer tilbragte vi tre dage og nætter på hovedfloden, og denne sommer kanoede vi fra mundingen af Kedgvick, 90 kilometer nedstrøms til adgangsvejen på et sted kaldet Rafting Grounds.
på vores tredje dag på floden kom vi til Cumberland Shoals, en af de få udfordrende strømfald på floden. Som min kone, Deb Nobes, navigerede gennem et afsnit af hvidt vand vores terrier, der kan lide at ride haglgevær, blev fejet af bådens bue, og hun gik over siden for at redde ham, bliver gennemblødt i processen, men formår ikke at vælte kanoen. Vi stoppede under den hurtige for at redde båden og finde hendes tørre tøj. Vi havde planer om at slå lejr den aften, men efter blødgøring, med himlen truende regn, vi besluttede at skubbe videre til Rafting grunde. Vi fortsatte nedstrøms sent på aftenen, ind i flodsletterne, hvor floden udvides og begynder at genoprette forbindelse til veje og kraftledninger. Da vi nåede en del af floden, hvor vi havde mobiltelefontjeneste, ringede vi til Marie-Christine, som arrangerede at få vores bil og trailer leveret til Raftingområdet en dag tidligere, end vi havde planlagt.
da solen faldt lavt på sommerhimmelen, gik vi forbi Camp Harmony, og jeg tænkte på Dean Sage, der i juni 1902 døde i lejren om eftermiddagen efter en vellykket morgen med fiskeri. Hans lig blev transporteret ned ad floden til byen Matap Kristdia i en kiste fastgjort til toppen af to kanoer.
Sage skrev i sin bog, “der er ingen mile af Restigouche over Matap Pristdia, som ikke har nogle særlige charme af sine egne, uden for den vidunderlige klarhed i sine farvande og de forskellige former, de antager… fra den lange flade, hvor de bevæger sig med en glasagtig og rolig glathed, men en hurtighed, der skal mærkes for at blive genkendt, til bassinerne, med deres tusind små krusninger, der danser i sollyset, den hvide crested hurtig med sine bølger af magt, og de hvirvlende hvirvler, der skynder sig over den klippestrøede bund, hvor den store laks hviler på deres opadgående vej.”
mere end et århundrede efter, at Dean Sage skrev disse ord, kan Restigouche-Ekspeditionsstyrken rapportere, at vi nu har udforsket mere end 200 kilometer af flodsystemet med kano. I processen, vores børn er blevet dygtige padlere, og vores terrier er stadig bange for mørket, men insisterer på at holde sin fremadrettede position, uanset hvor hård den nedstrøms tur. Ligesom Dean Sage har vi oplevet magien i denne ædle strøm, men verden omkring den har ændret sig, og den verden lukker ubarmhjertigt ind. Restigouche-floden fortjener en chance for en ny begyndelse og i det mindste et andet århundrede af livet.