under søvn er sindet en “bemærkelsesværdig motor til problemløsning.”
i 1960 ‘ erne, som journalisten Alice Robb forklarer i sin kommende bog hvorfor vi drømmer, teoretiserede psykologen David Foulkes, at børn sjældent husker deres drømme før 9 år. Foulkes fortsatte sin forskning i pædiatrisk drømning gennem årtierne og konkluderede i sin bog fra 2002 om emnet, at mennesker er drømmeløse i deres første par leveår.
bare fordi de kan “opfatte en virkelighed”, skrev han, betyder det ikke, at de “også kan drømme en.”I stedet fandt han ud af, at børn ikke begynder at drømme, før de er et par år gamle og kan forestille sig deres omgivelser visuelt og rumligt. Selv da, argumenterede han, drømmene har tendens til at være statiske og endimensionelle, uden tegn og lidt følelser. Det er først i alderen 7 eller deromkring, ifølge Foulkes, at mennesker begynder at have grafik, historielignende drømme; denne fase af livet er også, når børn har tendens til at udvikle en klar følelse af deres egen identitet og hvordan de passer ind i verden omkring dem.
alligevel har der i de senere år været voksende videnskabelig anerkendelse af babyers evne til at “kende, observere, udforske, forestille sig og lære mere, end vi nogensinde ville have troet muligt,” skriver UC Berkeley børnepsykolog Alison Gopnik. Indsigt i videnskaben om at drømme har også udviklet sig, med kroppen af forskning udvide og udfordre nogle af Foulkes konklusioner. I 2005, for eksempel, udgav The Times Et spørgsmål og Svar med Charles P. Pollak, direktør for Center For Sleep Medicine på Presbyterian Cornell Medical Center. “Ja, så vidt vi kan fortælle,” sagde han, da han blev spurgt, om babyer drømmer og bemærkede, at “det er en velbaseret slutning”, at de gør det i søvnfasen, der er kendetegnet ved hurtige øjenbevægelser eller REM.
REM-søvn er, når de fleste drømme forekommer for mennesker. I denne fase bliver kroppen ubevægelig, og vejrtrækning og puls bliver uregelmæssig. Ifølge Kelly Bulkeley, en psykolog af religion, der studerer drømme, menes REM-søvn også at hjælpe folk med at konsolidere deres minder og fordøje dem mentalt, men nogle gange på mærkelige og tilsyneladende ulogiske måder. Forskning, der går tilbage til 1960 ‘ erne om formålet med REM-søvn til babyer, har især fundet ud af, at det understøtter hjerneudvikling og hjælper spædbørn med at konvertere deres oplevelser og observationer i bevidste timer til varige minder og færdigheder. Måske er det derfor, babyer oplever meget mere REM—søvn end voksne gør-omkring halvdelen af babyers sovende timer bruges i REM-søvn sammenlignet med omkring 20 til 25 procent for ældre mennesker. “Den fornuftige opfattelse “som følge heraf” er, at ja, babyer drømmer-de har bare ikke Sprog for at kunne kommunikere det,” siger Bulkeley.
de, der bestrider ideen om, at babyer drømmer, ifølge Bulkeley, peger ofte på det faktum, at de visuelle billeder, som mennesker skaber i deres hjerner under søvn, informeres af deres vågne realiteter. Det er delvist, hvad Foulkes måske har fået på: da babyer har så lidt følelsesmæssig og sensorisk oplevelse at trække på, der er ikke meget materiale at omdanne til en drøm. Men Bulkeley citerede beviser, der tyder på, at drømme i det mindste delvist tjener som kroppens instinktive mekanisme til at beskytte sig mod hypotetiske farer. “Den biologiske funktion ved at drømme er at simulere truende begivenheder og øve trusselsopfattelse og undgåelse af trusler,” skrev den finske neurovidenskabsmand, der først avancerede denne teori, i 2000; i “vores forfædres verden” konkluderede han, at korte levetid og konstant fare gjorde denne drømmemekanisme fordelagtig.