Forestil dig den pludselige fremkomst af en ny, tidligere uset virussygdom, der hurtigt nærmer sig epidemiske niveauer.
forskere studerer utrætteligt inficerede patienter for at forstå sygdommen og søger efter enhver potentiel akilleshæl, der kan udnyttes til at udvikle nye behandlingsmetoder.
de kommer ud af laboratoriet med en chokerende opdagelse. Vores bedste håb for at udrydde sygdommen ligger ikke i at målrette selve virussen, men patientens eget immunsystem!
Hvad er denne nye virussygdom – Ebola? Marburg? Lassa feber?
ingen af ovenstående. Sygdommen er human papillomavirus (HPV)-relateret hoved-og halskræft (HPV-HNC).
ifølge Journal of Clinical Oncology forventes HPV-HNC at overhale livmoderhalskræft og alle andre HPV-relaterede kræftformer i USA inden år 2020.
mens disse kræftformer reagerer på konventionel terapi med kirurgi eller kemoradioterapi, kan bivirkninger af disse behandlinger forårsage nogle patienter livslang vanskeligheder med tale og synke.
så hvad er Achilles-hælen af HPV-relaterede kræftformer, som vi håber vil føre til nye og mindre giftige behandlingsmetoder?
dit immunsystem er uddannet fra fødslen til at genkende forskellen mellem dine egne proteiner, bakterier og vira og “fremmede” indtrængende, der ikke hører hjemme i din krop.
de fremmede virale proteiner fra HPV, der lever inde i kræftceller, skal udløse et massivt immunrespons, der ødelægger både virus og tumor – bortset fra at virusinficerede kræftceller ved, hvordan man lukker immunsystemet og vokser uopdaget.
vi mener, at det at lære at tænde immunsystemet igen vil frigøre dette immunrespons mod HPV, hvilket gør det muligt for patienten at helbrede sig selv.
vores forskningsgruppe arbejder for at nå dette mål ved:
- identificering af variationerne i immunfunktion, der gør nogle mennesker modtagelige for HPV-relateret kræft i første omgang.
- forstå, hvordan man gør eksisterende terapier endnu bedre.
- gennemførelse af kliniske forsøg og udvikling af den næste generation af stærkt aktive cancerimmunoterapier mod HPV-HNC.
Lær mere om forskningen i mit laboratorium.
– Af Dr. Lektor i otolaryngologi og meddirektør for Baylor College of Medicine hoved-og halscancer-programmet og medlem af det NCI-udpegede Dan L. Duncan Cancer Center.