Harvard lov i dag

stofbrug er nede i løbet af de sidste 25 år, men en halv million amerikanere er i fængsel for narkotikaforbrydelser. Hvordan skal succes måles?

Amerika vinder enten krigen mod narkotika eller taber den dårligt, afhængigt af hvem du spørger.

det faktum, at svarene varierer så meget, rejser spørgsmålet, Hvordan skal succes eller fiasko måles? Som en del af sit fokus på kriminalitet og straf, Bulletinen stillede denne forespørgsel til flere HLS-alumner, der er fremtrædende i den nationale debat om narkotikapolitik, på tværs af det politiske spektrum.

Kredit: John Goodman Ethan Nadelmann ‘ 84 Fra Drug
Policy Alliance

for Ethan Nadelmann ’84, leder af Drug Policy Alliance, en ny Bybaseret politik-og lobbygruppe dedikeret til en mindre straffende tilgang til narkotikapolitik, ligger svaret i de sociale og økonomiske omkostninger ved en strategi, som han mener har sat for mange i fængsel eller fængsel og gjort lidt for at reducere tilgængeligheden af stoffer. 2 millioner mennesker bag tremmer i USA. 500.000 er der for narkotikalovovertrædelser-mere end det samlede antal mennesker fængslet for alle strafbare handlinger i Vesteuropa, selvom USA har 100 millioner færre mennesker.

“hvis vi er heldige, vil vores børnebørn huske den globale krig mod narkotika i slutningen af det 20.og det tidlige 21. århundrede som en bisarr mani,” siger Nadelmann. “Den sande udfordring er at lære at leve med stoffer, så de forårsager mindst skade. En effektiv strategi skal opstille realistiske mål og kriterier for evaluering af succes eller fiasko og skal fokusere på at reducere død, sygdom, kriminalitet og lidelse forbundet med både stofbrug og narkotikapolitik.”

Nadelmann og DPA favoriserer legalisering af marihuana og behandling af det som alkohol–en vare, siger han, der er beskattet og reguleret med foreskrevne minimumsalder til brug. Nadelmann og hans gruppe har primært arbejdet på statsniveau og har haft succes med en række afstemningsinitiativer, der beskæftiger sig med medicinsk brug af marihuana og behandling i stedet for fængsling (for ikke-voldelige lovovertrædere, der er anklaget for besiddelse). DPA ‘ s største sejr, siger han, har været passagen af Californiens Proposition 36, i 2000, som kræver behandling i stedet for fængsling for mange narkotikabesiddelsesforbrydere og har allerede holdt tæt på 100.000 mennesker fra at gå i fængsel eller fængsel. “Vi fordoblede penge til narkotikabehandling, samtidig med at vi sparer skatteydernes penge ved at reducere fængselspopulationer,” bemærker han. “Vi tager nu den model rundt i resten af landet.”

Nadelmann har også haft succes med at presse på for nåleudvekslingsprogrammer, som nu findes i næsten halvdelen af staterne. Hverken Kongressen eller nogen præsidentadministration har truffet føderale foranstaltninger til fremme af sådanne programmer, selvom folkesundhedsverdenen næsten er enstemmig i sin vurdering af, at de reducerer spredningen af HIV markant.

“på statsniveau er folk nødt til at tackle det faktum, at HIV og hepatitis spreder sig; det vil tilføje hospitalsomkostninger,” siger Nadelmann. “De er nødt til at beskæftige sig med det faktum, at bygning af nye fængsler og nye fængsler er en stor omkostning. Når du kommer til det nationale niveau i USA, er det her, du ser meget mere af retorikken, meget mere af tilsidesættelsen af både de menneskelige omkostninger og de skattemæssige omkostninger ved politikken.”

kredit: Kim Kulish/Corbis Vilhelm Bennett ’71, narkosar under præsident George H. V. Bush

Vilhelm Bennett ’71, narkosar under præsident George Bush og undervisningsminister under præsident Reagan, tager en helt anden tilgang til at måle den nationale narkotikapolitiks succes. “Du måler efter den samlede aktuelle stofbrug,” argumenterer han. “Andre gode foranstaltninger omfatter city-By–city skadestue optagelse satser og til kulturen-hvordan er stofbrug afbildet i film og i tv?”Med alle disse målestokke, mener han, lykkes den krig mod narkotika, som præsident Nikson erklærede for mere end 30 år siden.

han peger på en undersøgelse sponsoreret af US Department of Health and Human Services, som viser, at i 1999 var 14,8 millioner amerikanere stofbrugere, ned fra 1979-toppen af 25 millioner brugere.

som narkotikasar var Bennett en voldsom fortaler for den straffende tilgang, og han fortsætter med at støtte den i dag. Han er urokkelig over antallet af mennesker i fængsel for narkotikaovertrædelser. “De fleste mennesker er i fængsel for flere lovovertrædelser, herunder ulovlig stofbrug,” hævder han. “Nogle mennesker påberåber sig en overbevisning om stofbrug, da mange andre anklager bragte dem til anklagemyndigheden i første omgang. Meget få mennesker er i fængsel alene for stofbrug.”

ikke desto mindre mener selv Bennett, at for nogle lovovertrædere bør sanktioner udover Fængsel undersøges: “overvej at tilbagekalde privilegier og licenser–kørekort, realty–licenser-bar-medlemskab og så videre.”

på spørgsmålet om forslag til afkriminalisering af marihuana-brug svarer Bennett eftertrykkeligt: “Nej. Marihuana er det mest misbrugte stof, fordi det er det mest anvendte stof. Flere børn er i behandling for marihuana end for alle andre stoffer.”

et sted mellem Nadelmann og Bennett er Joseph A. Califano Jr. ’55, præsident Carters sekretær for sundhed, uddannelse og velfærd og i øjeblikket formand og præsident for National Center for Addiction and Substance Abuse ved Columbia University. Ligesom Bennett mener Califano, at afkriminalisering af stoffer er en farlig ide, og at det strafferetlige system skal fortsætte med at håndtere stofbrugere med en fast hånd. Men han har modsat sig nogle af de hårde obligatoriske minimumsstraffe for narkotikaovertrædelser og siger, at vi kan gøre meget bedre i forebyggelse gennem uddannelse.

legalisering eller afkriminalisering, mener han, ville gøre stoffer mere tilgængelige for børn, og den samlede anvendelse ville stige.

“Marijuana er særligt skadeligt for børn og unge teenagere,” sagde Califano i en skriftlig erklæring til Bulletin. “Det kan forringe korttidshukommelsen og evnen til at opretholde opmærksomhedsspænd; det hæmmer intellektuel, social og følelsesmæssig udvikling, lige når unge lærer i skolen. en stærk statistisk sammenhæng mellem brug af marihuana og brug af andre stoffer som heroin og kokain.”Tolv til 17-årige 0ld’ er, der ryger marihuana, er 85 gange mere tilbøjelige til at bruge kokain end dem, der ikke gør det, siger han.

“legalisering af stoffer spiller ikke kun russisk roulette med børn,” sagde Califano. “Det glider et par ekstra kugler ind i kammeret.”

narkotikapolitik, mener han, bør fokusere på initiativer som nabolag – og skolebaserede programmer rettet mod højrisiko 8-til 13-årige. Han favoriserer også opsøgende programmer, der er specielt skræddersyet til bestemte kategorier af mennesker, der kan misbruge stoffer af meget forskellige grunde og i meget forskellige mønstre, såsom mødre på velfærd, familier revet af vold i hjemmet, familier, der bor i offentlige boliger, universitetsstuderende og mennesker med HIV.

han ser de medicinske marihuana-initiativer, presset for reducerede sætninger og nålevekslingsprogrammerne som køretøjer til at bane vejen for reformatorernes sande mål: bred narkotikalegalisering.

men Nadelmann afviser påstanden om, at afkriminalisering af marihuana er en trojansk hest for en bredere legaliseringsdagsorden. Med hensyn til afkriminalisering af andre stoffer, såsom heroin, kokain og metamfetamin, siger han: “et flertal af min organisation og min bestyrelse og narkotikapolitisk reformbevægelse som helhed er dybest set meget forsigtige. Det støtter vi dybest set ikke.”Men han tilføjer, at han og hans gruppe støtter en eliminering af fængselstid eller alvorlig straf for besiddelse af små mængder til personlig brug.

han mener også, at meningsmålinger “trender vores vej.”Flertallet af amerikanere går nu ind for afkriminalisering af marihuana, behandling i stedet for fængsling for mange narkotikaforbrydelser, eliminering af politiets fortabelsesbeføjelser og nåleudvekslingsprogrammer, siger han.

måske så, men få nationale politikere har hoppet på vognen. En, der har, er Kurt Schmoke ’76, der som borgmester i Baltimore fra 1987 til 1999 argumenterede for afkriminalisering af marihuana og for en radikal nytænkning af den nationale narkotikapolitik. Krigen mod narkotika, Schmoke har sagt, er Amerikas “indenlandske Vietnam.”

“problemet med stofmisbrug er mere et folkesundhedsproblem end et strafferetligt problem,” siger han. “Narkotikahandlerne kan blive slået, og USAs folkesundhed kan forbedres, hvis vi er villige til at erstatte sund fornuft med retorik, myte og blind vedholdenhed,” skrev han. Schmoke arbejdede sammen med Nadelmann i udviklingen af et nåleudvekslingsprogram i Baltimore, da han var borgmester. Gør sådanne programmer en forskel?

“jeg tror, de er,” siger Schmoke. “Men det er simpelthen en lang og vanskelig proces, fordi der er nogle mennesker, der tror, at det bare er moralsk forkert. Glem om krigen mod narkotika faktisk er effektiv eller ej; de vil sige, at det er moralsk forkert at legalisere stoffer, der i øjeblikket er ulovlige.”

måske er den mest kendte talsmand for denne opfattelse Bennett, der er opmuntret af en nylig undersøgelse, der viser en lille dip i stofbrug blandt gymnasieelever. “Folk bør forbinde stofbrug med en straf,” fastholder han. “Vi har brug for et klart budskab.”

Dick Dahl bidrog til denne historie.