den 28.oktober 1979 sendte CBS-programmet 60 minutter et segment på den “etiopiske Sion koptiske kirke.”Beliggende på en spredt ejendom i Star Island, Miami Beach kirken blev ledet af tidligere Chicago indfødte Thomas Riley, også kendt som bror Louv. Værten for programmet, Dan hellere, introducerede sit publikum til disse” hvide amerikanere, “kalder dem” en gruppe rige dope-hoveder.”Familier boede i en kommune, og congreganterne blev alle opfordret til at ryge marihuana. Med rødder i Jamaica insisterer” Koptikerne “og deres” koptiske kirke “snarere på, at” Ganja er deres nadver.”Deres livsstil, fortsatte han, var en kombination af “Billy Graham fundamentalisme og Kosher lov.”
” marihuana og kun marihuana, “konkluderede Dan Rather,” er hvad Koptikerne handler om.”Lederne af den koptiske ortodokse kirke i Egypten i Canada og USA blev rasende. Et hurtigt og definitivt svar fulgte programmets udsendelse for at definere og afgrænse, hvad Egypts koptere handlede om.
far Marcos A. Marcos, en lærer ved gejstlig College i Kairo og den første præst ordineret til at tjene indvandrere i hele Nordamerika, ankom til Toronto i November 1964. Hans sogn voksede hurtigt til at tælle et par hundrede familier og flyttede i 1978 ind i St. Marks koptisk-ortodokse kirke i Scarborough, den første kirkebygning bygget i henhold til koptisk ritual. I September 1970 far Ghobrial Amin—en økumenisk sindet præst med kandidatgrader i Historie og teologi i USA forud for hans ordination-ankom til Jersey City for at tjene til det største sogn på østkysten.
I Fader Marcos’ selvbiografi, der først blev offentliggjort på arabisk i 2004 og senere oversat til engelsk i 2014, registrerer han denne hændelse i eksplicit detaljer. Den aften programmet blev sendt, optog et medlem af Menigheden i Toronto udsendelsen og viste den til Præsten. Han blev oprørt. Han kunne hverken overholde brugen af udtrykkene “etiopisk” eller “Koptisk” i gruppens navn eller skildringen af kvinder og børn, der bruger stoffer i åndelige tjenester. Samme dag,” meget sent om aftenen, ” kaldte han den afdøde far Ghobrial i Jersey City, og de blev enige om at hver sende et brev til CBS, der fordømte programmets dækning. Brevene blev sendt den 30. Oktober på vegne af den koptisk-ortodokse kirke i Canada og den koptisk-ortodokse kirke i Amerika, henholdsvis. Det skyndte svar var lige så meget et resultat af moralsk forargelse som den skade, der kunne gøres for den koptiske ortodokse kirkes omdømme globalt.
30 miles uden for Kingston, Jamaica, den etiopiske Sion koptiske kirke drev en forbindelse ved navn Coptic Heights. Deres “Moderkirke”, som blev ledet af Keith Gordon, havde hektar jord, en struktureret skibsinfrastruktur og var beslægtet med et internationalt selskab, der drager fordel af salget af marihuana. Den jamaicanske journalist daggry Ritch, der blev spurgt om programmet, forklarede, at “hvad de laver er, på organiseret basis, eksporterer marihuana til Miami…. Gruppen i Miami, på Star Island, de er bagmændene. Det er dem, der har pengene…. Det er ingen kirke. Det er en fabrik.”
Miami church offentliggjorde en koptisk Times avis, hyrede et produktionsselskab til at filme deres aktiviteter og købte reklameplads i lokale aviser for at kræve legalisering af marihuana. Selvom deres organisation var under efterforskning af amerikansk retshåndhævelse, toldvæsen og Internal Revenue Service (IRS), var der ikke lagt nogen anklager mod dem. Snarere forklarede, at gruppen “ikke kan bebrejdes oprigtigheden af deres religiøse synspunkter”, fordi de “aldrig på nogen måde var blevet forbundet med smugling af hårde stoffer.”
Fædre Marcos og Ghobrial fordømte enhver tilknytning til en mistænkt gruppe, der fejrede brugen af marihuana i sakramenterne. Far Marcos diskonterede den” ekstremistiske gruppe på øen Jamaica ” i sit brev til producenterne på 60 minutter. Han kaldte dækningen af” denne kult “en” uheldig, foragtelig og vildledende ” handling. Han præciserede både Etiopiens og Aleksandrias Kirkes Historie og ritualer og sagde udtrykkeligt, at “den såkaldte Sionistiske koptiske kristne kirke har ingen forbindelse i nogen form med den oprindelige koptisk-ortodokse kirke.”
begge præster insisterede på, at programmet undskylder den koptisk-ortodokse kirke, dens medlemmer og alle andre kristne kirker”, der ser på den koptiske kirke i Egypten med stor respekt og stor beundring.”Selvom Præsterne foreslog, at Koptologer og kirkeledere skulle optræde og have “en lige prime time” til at uddanne offentligheden, fulgte producenterne aldrig op. Imidlertid, under et telefonopkald med en CBS-repræsentant den 31.oktober, Præsterne detaljerede historien, arv og ritualer fra den koptisk-ortodokse kirke. En offentlig undskyldning blev udsendt under den følgende episode i November, som præsterne håbede ville “mindske skaden og rette det forkerte indtryk, der blev skabt.”Meddelelsen gjorde det klart, at der ikke var nogen tilknytning mellem den etiopiske Sion koptiske kirke og den koptisk-ortodokse kirke.
i dag er der rygter om, at Fader Ghobrial forfulgte sagen yderligere. Nogle har hævdet, at han anlagde sag mod den etiopiske koptiske kirke. Imidlertid, der ser ikke ud til at være nogen registrering af retssagen. Medlemmer af den etiopiske Sion koptiske kirke har ikke desto mindre været involveret i domstolskampe og kontroverser siden midten af 1970 ‘ erne. gruppen er stadig aktiv og overholder troen på, at “Cannabis er Kristi blod.”
dette er blot et eksempel på indvandrerkirkens opmærksomhed og aktivisme. Koptiske præster og kirkebestyrelsesmedlemmer i hele Nordamerika fulgte mediedækningen nøje, og mange skrev til forsvar for et bestemt billede af Egypten og dets koptere. Selvom vi måske tror, at diaspora-aktivisme ofte drejer sig om hjemlandspolitik, er det undertiden også fast besluttet på at skille sig fra ganja. Som en ny indvandrergruppe arbejdede koptere for at gøre krav på deres særskilte arv som et modelminoritet i Nordamerika.
CCHP søger altid folk til at bidrage til vores digitale initiativer. Kontakt venligst [email protected] hvis du gerne vil støtte projektet.
Michael Akladios er grundlægger og projektleder af Coptic Canadian History Project (CCHP). Han fik sin ph. d. i Historie fra York University, Toronto. Hans ph. d. – forskning blev støttet af flere konkurrencedygtige stipendier, herunder samfundsvidenskab og humaniora Forskningsråd ph. d. – pris og Avie Bennett Historica Canada Dissertation Scholarship. Hans første bogprojekt har titlen almindelige koptere: økumenisme, aktivisme og tilhørsforhold i nordamerikanske byer, 1954-1992.