en nylig video af en Santa Ana High School elevs accept til Harvard University – familien jubler, krammer, græder – fik masser af online opmærksomhed.
men det var historien om Cielo Echegoyens far, der blev tilbageholdt af indvandringsagenter sidste år, der hjalp med at få hende til Ivy League-skolen.
“en stor del af min ansøgning var min fars historie,” sagde 17-åringen.
hendes college essay var ikke kun om familiens trængsler, mens hendes far blev tilbageholdt i seks måneder i en Adelanto indvandring Fængsel. Det handlede om, hvordan teenageren, sammen med en ældre søster, lærte at navigere i det føderale immigrationssystem og få juridisk hjælp til at sikre hans løsladelse. Derefter gjorde hun det igen og arbejdede for at søge frihed for to andre indvandrerfængslede.
at studere var hendes flugt, hun sagde. Alle de timer, der kørte til og fra Adelanto med sin familie, og flere timer, der ventede på tilbageholdelsescentret, indtil hun kunne besøge ham, blev brugt på at læse lærebøger.
“det var min håndteringsmekanisme,” sagde den studerende, hvis nuværende GPA står på 4.83.
Echegoyen udråbes som den fjerde studerende fra Santa Ana High for at få en førsteårs-plads på Harvard. En person, der hepper på hende, er mentor Gloria Montiel, en 2005 Santa Ana High grad menes at være den første til at gå fra den skole til Harvard. De er en del af en lille gruppe af Santa Ana Unified studerende til at få adgang til distinguished Ivy League university nær Boston. Deres antal er vokset, delvis, fordi nogle af de lokale kandidater har hinandens ryg, tilbyder støtte og mentorskab.
“det hjalp så meget at have nogen, der gik til det samme distrikt, og som forstår de vanskeligheder, du står over for, til at guide dig gennem collegeansøgningsprocessen,” sagde Echegoyen, der kaldte Montiel “en superhelt.”
“hun tilbyder muligheder for mange studerende. Og hun har et stort netværk, som hun har banet vejen for.”
Echegoyens historie
Santa Ana teen er et af seks børn født af indvandrerforældre, hendes mor fra Spanien og hendes far fra El Salvador. Uddannelse er vigtig i familien. Hendes tre ældre søskende er enten på college eller uddannet.
Echegoyen begyndte at overveje Harvard i mellemskolen. Det var da hun blev diagnosticeret med pectus gravatum; hendes brystben gik ind, så det lagde pres på hendes hjerte og lunger. Hendes kirurg var en Harvard grad, hun sagde: “Han inspirerede mig.”
i alt gennemgik hun tre operationer og måtte undertiden være ude af skolen i lange perioder. Alligevel studerede hun.
“min læge drillede mig, da jeg kom ud af den første operation. Jeg havde en masse anæstesi stadig i mit system, og jeg forsøgte at afslutte ‘1984’ af George orv.”
teenageren har overvejet lovskolen. Hun internerede i et advokatfirma sommeren i sit juniorår, kort efter at have arbejdet med det offentligretlige Center i Santa Ana for at hjælpe sin far og andre mænd tilbageholdt i Adelanto ICE Processing Center.
men medicin er hendes lidenskab.
da en ven blev diagnosticeret med kræft, hun læste forskningsartikler fra Ny England Journal of Medicine for bedre at forstå diagnosen. Det Kom godt med, da hendes bedstemor, der boede i København, blev syg. Echegoyen gennemgik medicinske journaler og indså, at hendes bedstemor var fejldiagnosticeret. Familien fløj sin bedstemor til Orange County for at blive behandlet, men kræften var kommet frem, og hendes bedstemor vendte hjem for at leve sine resterende måneder. Alligevel var hun taknemmelig for sit barnebarn for at oversætte alle de medicinske dokumenter og insistere på behovet for test og smertestillende medicin.
Echegoyen indså, at hun havde gjort en forskel.
“min bedstemor var taknemmelig for, at der blev gjort noget for at forlænge hendes liv og håndtere hendes smerte. Det slog en akkord i mig, ” hun sagde.
“jeg vil blive onkolog,” sagde hun med en grad i molekylær og cellebiologi. Hun håber også at åbne klinikker i sine forældres hjembyer i El Salvador.
visse hun ønskede at studere medicin, var der stadig spørgsmålet om hvor.
det er her Montiel trådte ind.
“”
da Montiel dimitterede fra Santa Ana High, i 2005, havde hun vidunderlige mentorer. Konkret, lærer Bill Roberts, der for nylig døde, og rådgiver Gerry OKS, der siden er gået på pension.
“jeg ville gå til Harvard siden jeg var 12,” sagde Montiel.
men Montiel tilføjede, at hun valgte en ny sti.
“en ven, en gang, fortalte hun mig,” Meksikanske piger går ikke til Harvard, ” sagde Montiel. “Det gik op for mig, at ingen andre fra min skole havde trukket Dette af. Jeg indså, hvad en monumental ting det var, ikke kun fordi jeg var Meksikansk, men jeg var udokumenteret.”
hendes mentorer hjalp dog med at forberede hende til processen. De hjalp med ansøgningerne, og en gik endda til hendes hus for at tale med sine forældre. Montiel fortsatte med at tjene bachelor-og kandidatgrader ved Harvard og en doktorgrad fra Claremont College, hvor hun nu er adjungeret professor, der underviser i kurser om at arbejde med udokumenterede studerende i uddannelse.
hun har betalt det frem siden.
“jeg har gennemgået denne rejse. Og nu Kan jeg være den person for en anden,” sagde Montiel, en samfundsstrateg.
og der er andre, der også hjælper med at forbinde og vejlede studerende, herunder Rosa, en 2016 Valley High graduate fra Santa Ana Unified, som også Læste Echegoyens ansøgning og tilbød rådgivning. Og Noemi, en kandidat fra 2013 i Santa Ana, og en Harvard-kandidat fra 2017, som Montiel sagde fortsætter med at vejlede lokale Latino-studerende.
“det bringer mig til tårer at tænke, at fra det tidspunkt, hvor jeg ansøgte, da jeg følte mig alene, men jeg havde mine mentorer der, som ikke lignede mig, til nu at kunne inspirere andre, der ligner mig,” sagde Montiel.
Montiel er også en del af en gruppe Harvard-alumner, der afhører potentielle studerende til universitetet. En af de studerende, hun deltog i 2015, var Bruno Villegas, en indvandrer, der dimitterede fra Pacifica High i Garden Grove. Villegas gik videre til Harvard og, efter eksamen sidste år, har tilsluttet sig universitetet som optagelsesofficer. Tilfældigvis var han optagelsesofficer, der læste Echegoyens ansøgning.
“hun var sådan en geat-ansøger,” sagde Villegas om Echegoyen.
“hun talte så kærligt om forholdet til sin familie og hvad der skete med sin far. Og se menneskeheden i det, og se, hvor stærk hun var, og hvor meget fortalervirksomhed hun gjorde for at hjælpe sin far og andre mennesker i indvandrerfængsling. Hun virkede som en vidunderlig person, den slags person, vi leder efter, der overvandt så mange barrierer, og nogen, der vil fortsætte med at gøre fantastiske ting.”
Harvard har længe søgt studerende fra lavindkomstkvarterer og har arbejdet for at gøre universitetet tilgængeligt for dem, sagde Villegas. Men da flere studerende fra sådanne samfund kommer til campus, hjælper de fremtidige studerende på deres skole med at se de såkaldte ‘reach schools’ som en mulighed, fortsatte han.
“at have disse tætte relationer og mentorer ændrer sindssæt,” sagde Villegas.
størstedelen af Santa Ana Unified ‘ s studerende, de fleste af dem Latinos, er socioøkonomisk dårligt stillede. På Santa Ana High er for eksempel 85% berettiget til en gratis eller reduceret frokost, sagde Santa Ana highs assisterende rektor Jennifer Huynh.
i efteråret slutter en studerende i nabolandet Garden Grove Unified sig til Echegoyen som en af 747 studerende valgt under et early action-optagelsesprogram til Harvards klasse i 2025. Los Amigos High School Senior Sebastian Pasano, en beboer i Santa Ana, er den første i sin familie, der går på college. Hans GPA er 4,56.
Villegas, admissions officer, der gennemgik Echegoyens ansøgning (men ikke Pasano ‘ s), sagde Harvard opfordrer ansøgninger fra studerende fra alle baggrunde.
Echegoyen sagde på sin side, at hun også vil hjælpe studerende, der måske følger hende.
“det sødeste ved at blive accepteret til Harvard er alle de Instagram-beskeder, jeg får. Jeg læser en lige nu, på spansk. Der står: ‘Hej. Jeg er fra Danmark. Jeg bor her, og jeg vil vide, hvordan jeg kan få min datter på college.'”