Ein aktuelles Video von der Annahme eines Schülers der Santa Ana High School an der Harvard University – die Familie jubelt, umarmt, weint – hat viel Online-Aufmerksamkeit erregt.
Aber es war die Geschichte von Cielo Echegoyens Vater, der letztes Jahr von Einwanderungsbeamten festgenommen wurde, die ihr half, zur Ivy League School zu gelangen.
„Ein großer Teil meiner Bewerbung war die Geschichte meines Vaters“, sagte der 17-Jährige.
In ihrem College-Essay ging es nicht nur um die Not der Familie, während ihr Vater sechs Monate in einem Einwanderungsgefängnis in Adelanto inhaftiert war. Es ging darum, wie der Teenager zusammen mit einer älteren Schwester lernte, sich im Einwanderungssystem des Bundes zurechtzufinden und rechtliche Hilfe zu erhalten, um seine Freilassung zu sichern. Dann, sie tat es wieder, und arbeitete Freiheit für zwei andere Einwanderer Häftlinge zu suchen.
Studieren war ihre Flucht, sagte sie. All die Stunden, die sie mit ihrer Familie von und nach Adelanto fuhr, und weitere Stunden, die sie in der Haftanstalt wartete, bis sie ihn besuchen konnte, wurden damit verbracht, Lehrbücher zu lesen.
„Es war mein Bewältigungsmechanismus“, sagte der Student, dessen aktueller Notendurchschnitt bei 4,83 liegt.
Echegoyen wird als vierter Student der Santa Ana High angepriesen, der einen Studienanfänger in Harvard gewonnen hat. Eine Person, die sie anfeuert, ist Mentorin Gloria Montiel, eine 2005 Santa Ana Abiturientin, von der angenommen wird, dass sie die erste war, die von dieser Schule nach Harvard ging. Sie sind Teil einer kleinen Gruppe von Santa Ana Unified-Studenten, die an der angesehenen Ivy League University in der Nähe von Boston zugelassen werden. Ihre Zahl ist teilweise gewachsen, weil sich einige der lokalen Absolventen gegenseitig den Rücken kehren und Unterstützung und Mentoring anbieten.
„Es hat so sehr geholfen, jemanden zu haben, der in denselben Distrikt gegangen ist und die Schwierigkeiten versteht, mit denen Sie konfrontiert sind, um Sie durch den Bewerbungsprozess für das College zu führen“, sagte Echegoyen, der Montiel „einen Superhelden“ nannte.“
„Sie bietet vielen Studenten Möglichkeiten. Und sie hat ein riesiges Netzwerk, dem sie den Weg geebnet hat.“
Echegoyens Geschichte
Der Teenager aus Santa Ana ist eines von sechs Kindern von Einwanderereltern, ihrer Mutter aus Mexiko und ihrem Vater aus El Salvador. Bildung ist wichtig in der Familie. Ihre drei älteren Geschwister sind entweder auf dem College oder haben ihren Abschluss gemacht.
Echegoyen begann Harvard in der Mittelschule in Betracht zu ziehen. Dann wurde bei ihr Pectus excavatum diagnostiziert; Ihr Brustbein brach ein, so dass es Druck auf ihr Herz und ihre Lunge ausübte. Ihr Chirurg war Harvard-Absolvent, Sie sagte: „Er hat mich inspiriert.“
Insgesamt unterzog sie sich drei Operationen und musste manchmal für längere Zeit nicht zur Schule gehen. Trotzdem studierte sie.
“ Mein Arzt neckte mich, als ich aus der ersten Operation kam. Ich hatte noch eine Menge Anästhesie in meinem System und ich versuchte, ‚1984‘ von George Orwell zu beenden.“
Der Teenager hat die juristische Fakultät in Betracht gezogen. Sie machte im Sommer ihres Juniorjahres ein Praktikum in einer Anwaltskanzlei, Kurz nachdem sie mit dem Public Law Center in Santa Ana zusammengearbeitet hatte, um ihrem Vater und anderen Männern zu helfen, die im Adelanto ICE Processing Center inhaftiert waren.
Aber Medizin ist ihre Leidenschaft.
Als bei einer Freundin Krebs diagnostiziert wurde, las sie Forschungsarbeiten aus dem New England Journal of Medicine, um die Diagnose besser zu verstehen. Das war praktisch, als ihre in Mexiko lebende Großmutter krank wurde. Echegoyen überprüfte die Krankenakten und stellte fest, dass ihre Großmutter falsch diagnostiziert wurde. Die Familie flog ihre Großmutter zur Behandlung nach Orange County, aber der Krebs war fortgeschritten und ihre Großmutter kehrte nach Hause zurück, um die verbleibenden Monate zu leben. Trotzdem war sie ihrer Enkelin dankbar, dass sie alle medizinischen Dokumente übersetzt und auf der Notwendigkeit von Tests und Schmerzmitteln bestanden hatte.
Echegoyen erkannte, dass sie einen Unterschied gemacht hatte.
„Meine Großmutter war dankbar, dass etwas getan wurde, um ihr Leben zu verlängern und ihre Schmerzen zu lindern. Das hat einen Nerv in mir getroffen „, sagte sie.
“ Ich möchte Onkologin werden „, sagte sie mit einem Abschluss in Molekular- und Zellbiologie. Sie hofft auch, Kliniken in den Heimatstädten ihrer Eltern in Mexiko und El Salvador zu eröffnen.
Als sie Medizin studieren wollte, stellte sich noch die Frage, wo.
Hier trat Montiel ein.
“ Mexikanische Mädchen gehen nicht nach Harvard“
Als Montiel 2005 ihren Abschluss an der Santa Ana High machte, hatte sie wundervolle Mentoren. Speziell, Lehrer Bill Roberts, der kürzlich verstorben ist, und Berater Gerry Oxx, wer ist seitdem im Ruhestand.
„Ich wollte nach Harvard gehen, seit ich 12 war“, sagte Montiel.
Aber Montiel fügte hinzu, sie habe einen neuen Weg gewählt.
“ Eine Freundin sagte mir einmal: „Mexikanische Mädchen gehen nicht nach Harvard“, sagte Montiel. „Es dämmerte mir dann, dass niemand sonst von meiner Schule das geschafft hatte. Ich erkannte, was für eine monumentale Sache es war, nicht nur, weil ich Mexikaner war, sondern auch ohne Papiere.“
Ihre Mentoren halfen ihr jedoch, sie auf den Prozess vorzubereiten. Sie halfen bei den Bewerbungen und einer ging sogar zu ihr nach Hause, um mit ihren Eltern zu sprechen. Montiel erwarb Bachelor- und Master-Abschlüsse in Harvard und promovierte am Claremont College, wo sie jetzt als außerordentliche Professorin Kurse zur Arbeit mit undokumentierten Studenten im Bildungsbereich unterrichtet.
Sie hat es seitdem vorwärts bezahlt.
“ Ich habe diese Reise durchgemacht. Und jetzt kann ich diese Person für jemand anderen sein „, sagte Montiel, ein Community Health Strategist.
Und es gibt andere, die auch dabei helfen, Studenten zu verbinden und zu führen, darunter Rosa Vazquez, eine 2016 Valley High Graduate von Santa Ana Unified, die auch Echegoyens Bewerbung las und Ratschläge gab. Und Noemi Urquiza, eine Absolventin der Godinez High in Santa Ana im Jahr 2013 und eine Harvard-Absolventin im Jahr 2017, die laut Montiel weiterhin lokale Latino-Studenten betreut.
„Es bringt mich zu Tränen zu denken, dass von dem Punkt an, als ich mich bewarb, als ich mich allein fühlte, aber ich hatte meine Mentoren da, die nicht wie ich aussahen, um jetzt in der Lage zu sein, andere zu inspirieren, die wie ich aussehen“, sagte Montiel.
Montiel ist auch Teil einer Gruppe von Harvard-Alumni, die potenzielle Studenten für die Universität interviewen. Einer der Studenten, die sie 2015 interviewte, war Bruno Villegas, ein Einwanderer, der seinen Abschluss an der Pacifica High in Garden Grove machte. Villegas ging nach Harvard und, nach seinem Abschluss im vergangenen Jahr, hat sich der Universität als Zulassungsbeauftragter angeschlossen. Zufälligerweise war er der Zulassungsbeamte, der Echegoyens Bewerbung las.
„Sie war so eine Geat-Bewerberin“, sagte Villegas über Echegoyen.
„Sie sprach so liebevoll über die Beziehung zu ihrer Familie und was mit ihrem Vater passiert ist. Und die Menschlichkeit darin zu sehen und zu sehen, wie stark sie war und wie viel Fürsprache sie tat, um ihrem Vater und anderen Menschen in Einwanderungshaft zu helfen. Sie schien eine wundervolle Person zu sein, die Art von Person, die wir suchen, die so viele Barrieren überwunden hat, und jemand, der weiterhin erstaunliche Dinge tun wird.“
Harvard hat lange nach Studenten aus einkommensschwachen Vierteln gesucht und daran gearbeitet, die Universität für sie zugänglich zu machen, sagte Villegas. Aber da immer mehr Schüler aus solchen Gemeinden auf den Campus kommen, helfen sie zukünftigen Schülern an ihrer Schule, die sogenannten Reach Schools als Möglichkeit zu sehen, fuhr er fort.
„Diese engen Beziehungen und Mentoren verändern die Denkweise“, sagte Villegas.
Die Mehrheit der Studenten der Universität Santa Ana, die meisten von ihnen Latinos, sind sozioökonomisch benachteiligt. An der Santa Ana High zum Beispiel haben 85% Anspruch auf ein kostenloses oder reduziertes Mittagessen, sagte Jennifer Huynh, stellvertretende Schulleiterin der Santa Ana High.
In diesem Herbst schließt sich ein Student im benachbarten Garden Grove College Echegoyen als einer von 747 Studenten an, die im Rahmen eines Early Action Admissions-Programms für die Harvard-Klasse von 2025 ausgewählt wurden. Los Amigos Abiturient Sebastian Lozano, ein Einwohner von Santa Ana, ist der erste in seiner Familie, der aufs College geht. Sein GPA beträgt 4,56.
Villegas, der Zulassungsbeauftragte, der Echegoyens Bewerbung (aber nicht Lozano’s) überprüfte, sagte, Harvard ermutige Bewerbungen von Studenten mit unterschiedlichem Hintergrund.
Echegoyen ihrerseits sagte, sie wolle auch Studenten helfen, die ihr folgen könnten.
„Das Süßeste daran, in Harvard akzeptiert zu werden, sind all die Instagram-Nachrichten, die ich bekomme. Ich lese gerade eins, auf Spanisch. Er sagt: ‚Hallo. Ich komme aus Venezuela. Ich lebe hier und möchte wissen, wie ich meine Tochter zum College bringen kann.'“