hormoner spiller en vigtig rolle i ætiologien af flere af de mest almindelige kræftformer verden over, herunder kræft i endometrium, bryst og æggestok hos kvinder og kræft i prostata hos mænd. Det er sandsynligt, at de vigtigste mekanismer, hvormed hormoner påvirker kræftrisikoen, er ved at kontrollere celledeling, differentiering af celler og antallet af modtagelige celler. Hormoner har meget markante virkninger på celledeling i endometrium; østrogener stimulerer mitose, mens progestiner modsætter sig denne virkning. Risikoen for endometriecancer stiger med sen menopause, østrogenerstatningsterapi og fedme og falder med paritet og oral prævention; dermed øges risikoen i forhold til varigheden af eksponering for østrogener, der ikke er modsat af progestiner, sandsynligvis fordi ubestemte østrogener stimulerer endometriecelledeling. Virkningen af hormoner på brystepitelcelledeling hos ikke-gravide kvinder er langt mindre klar end deres virkning på endometrium, men både østrogener og progestiner ser ud til at stimulere mitose. Risikoen for brystkræft stiger med tidlig menarche, sen menopause og østrogenerstatningsterapi, sandsynligvis på grund af øget eksponering af brysterne for østrogen og/eller progesteron. Tidlig første graviditet og multiparitet reducerer risikoen for brystkræft, sandsynligvis på grund af den hormonelt inducerede differentiering af brystceller og den tilsvarende reduktion i antallet af modtagelige celler. Hormoner har ikke markante direkte virkninger på epitelcellerne, der dækker æggestokkene, men hormoner stimulerer ægløsning, som efterfølges af celledeling under reparation af epitelet. Risikoen for ovariecancer stiger med sen menopause og falder med paritet og oral prævention, hvilket antyder, at levetidsantalet af ægløsning kan være en determinant for risiko. For alle tre af disse kræftformer risikerer ændringer inden for få år efter ændringer i eksponering for kønshormoner, og nogle af ændringerne i risiko vedvarer i mange år, hvilket indikerer, at hormoner kan påvirke både tidlige og sene stadier af carcinogenese. Forståelsen af kønshormonernes rolle i ætiologien af prostatacancer og nogle sjældnere kræftformer er mindre komplet.