hormoner spelar en viktig roll i etiologin hos flera av de vanligaste cancerformerna i världen, inklusive cancer i endometrium, bröst och äggstockar hos kvinnor och cancer i prostata hos män. Det är troligt att de huvudsakliga mekanismerna genom vilka hormoner påverkar cancerrisken är genom att kontrollera celldelningshastigheten, differentieringen av celler och antalet mottagliga celler. Hormoner har mycket markanta effekter på celldelning i endometrium; östrogener stimulerar mitos medan progestiner motsätter sig denna effekt. Risken för endometriecancer ökar med sen menopaus, östrogenersättningsterapi och fetma, och minskar med paritet och oral preventiv användning; därmed ökar risken i proportion till varaktigheten av exponering för östrogener som inte motsätts av progestiner, förmodligen för att omotsatta östrogener stimulerar endometrial celldelning. Effekterna av hormoner på bröstepitelcelldelning hos icke-gravida kvinnor är mycket mindre tydliga än deras effekter på endometrium, men både östrogener och progestiner verkar stimulera mitos. Risken för bröstcancer ökar med tidig menarche, sen menopaus och östrogenersättningsterapi, troligen på grund av ökad exponering av brösten för östrogen och/eller progesteron. Tidig första graviditet och multiparitet minskar risken för bröstcancer, troligen på grund av hormoninducerad differentiering av bröstceller och motsvarande minskning av antalet mottagliga celler. Hormoner har inte markerade direkta effekter på epitelcellerna som täcker äggstockarna, men hormoner stimulerar ägglossningen som följs av celldelning under reparation av epitelet. Risken för äggstockscancer ökar med sen klimakteriet och minskar med paritet och oral preventivmedel, vilket tyder på att livslängdsantalet ägglossningar kan vara en avgörande faktor för risken. För alla tre av dessa cancerrisker förändras inom några år efter förändringar i exponering för könshormoner och några av riskförändringarna kvarstår i många år, vilket indikerar att hormoner kan påverka både tidiga och sena stadier av karcinogenes. Förståelsen av könshormonernas roll i etiologin för prostatacancer och vissa sällsynta cancerformer är mindre fullständig.