gudernes ægteskaber og forhold er normalt ret klare i græsk mytologi. Olympus ‘ guder har hver især en kone: han var gift med Hera, Hades med Persefone og Poseidon med Amphitrite.
nogle gange vil en forfatter dog navngive en anden kvinde eller gudinde som Guds kone eller gemalinde. Den Nærøstlige nymfe Beroe beskrives for eksempel som Poseidons kone i en kilde.
dette betyder ikke, at de græske guder var polygame. I stedet, det afspejler både realiteterne i ægteskabsforhold i det græske samfund og den måde, hvorpå dets komplekse mytologi førte til undertiden modstridende forhold.
Poseidons kone og ægtefæller
praksis med at have flere koner var ikke normen i den græske kultur. Blandt både guder og mennesker havde en mand kun en kone.
dette er dog ikke at sige, at streng monogami blev håndhævet.
en mands kone ville være mor til hans lovligt anerkendte børn og beholde sit hjem. Hun forventedes at forblive strengt loyal over for sin mand og, især blandt adelen, at have ingen forhold før hendes ægteskab, medmindre hun var enke.
det var imidlertid socialt acceptabelt for mænd i de øvre klasser at have elskerinder og forhold før ægteskabet. Mens de forventedes at sørge for og beskytte deres hustruer i større grad end de ville have en elskerinde, der var meget mindre forventning om troskab.
dette var især tilfældet blandt guderne. Mens Guder som Poseidon og seus var gift, var de også kendt for deres mange anliggender.
forskellen mellem en kone og en elskerinde blandt guderne var i det væsentlige en varighed. Mænd lavede løfter til guderne, men ægteskab blandt olympierne selv var ofte uigenkendeligt fra deres anliggender.
Poseidons kone, som et eksempel, var en nymfe ved navn Amphitrite. I modsætning til Hera eller Persephone, imidlertid, hun var ikke mere et stort medlem af pantheon end nogen af hans andre elskere.
historien om deres ægteskab kan næsten ikke skelnes fra den måde, hvorpå han forfulgte enhver anden nymfe, gudinde eller dødelig kvinde. Poseidon blev tiltrukket af Amphitrite, så han forfulgte og jagede hende, selvom hun ikke ønskede at gifte sig med ham.
den ene funktion, der adskiller Amphitrite fra enhver anden nymfe, der blev forført på denne måde, var, at hendes tilknytning til Poseidon varede. I modsætning til de mere afslappede forhold nød guden både før og efter at have taget Amphitrite som sin kone, hun blev fortsat beskrevet i forhold til ham og blev afbildet ved siden af ham i kunsten.
udtrykket “kone” betyder dog ikke nødvendigvis, at forholdet var langsigtet. Der er nogle beviser for, at grækerne undertiden praktiserede midlertidigt ægteskab, hvor et forhold ville blive anerkendt som bindende i en kort periode.
i det væsentlige betød dette, at et par kunne kaldes mand og kone, selvom deres forhold kun varede en nat. Dette gav et moralsk smuthul for kortvarige forhold, der kunne accepteres uden ansvar og engagement i et traditionelt ægteskab.
det betød også, at enhver elsker, der blev taget før et langvarigt ægteskab, kunne få titlen “kone” i mytologi. Hvis grækerne undertiden praktiserede midlertidigt ægteskab, ville det betyde, at Guder som Poseidon havde mange “ægteskaber”, der varede kun øjeblikke.
det er umuligt at sige, hvor mange kvinder Poseidon “tog til kone” for at bruge den eufemisme, der ofte forekommer i mytologi, fordi myter fra forskellige steder og tidsperioder ofte er modstridende og lokale legender varierede.
Poseidon var imidlertid kendt for at have haft snesevis af elskerinder blandt både de udødelige gudinder og menneskelige kvinder. Mens han kun havde en ægte kone, han havde over hundrede kortere forhold.
Min moderne fortolkning
Guder som Poseidon blev ofte beskrevet som at have mange elskere og elskerinder ud over deres anerkendte koner. Dette var til dels en afspejling af den kultur, der tilbad dem, hvor mænd havde meget mere frihed i deres forhold end kvinder.
det er selvfølgelig usandsynligt, at den gennemsnitlige græske mand, endda en konge, far til hundreder af børn med snesevis af elskerinder. Ligesom mange aspekter af mytologien er Gudernes romantiske udnyttelse en ekstrem overdrivelse af det virkelige samfund.
det faktum, at mænd i den virkelige verden ikke var trofaste i deres ægteskaber, forklarer dog ikke Poseidons og de andre Guders eskapader fuldt ud.
en af de mest praktiske grunde til at navngive en kvinde som en Guds elsker var at etablere faderskab for sit barn. Både helte og konger blev anset for at modtage magt fra guddommelig afstamning.
helten Theseus blev for eksempel beskrevet som mirakuløst far til både Poseidon og Kong Aegeus af Athen. Hans dødelige faderskab gav ham et krav på tronen, men hans guddommelige forældre gav ham både overmenneskelige kvaliteter og gudernes gunst.
dette er også grunden til, at historier om guderne og deres elskere ofte blev lokaliseret. Mange byer hævdede, at deres grundlæggere var børn af Poseidon og tilføjede til sin liste over elskere, fordi et sådant krav legitimerede byen og dens herskere og gav dem begunstiget status.
en mere abstrakt grund til gudernes mange anliggender har at gøre med den måde, hvorpå græsk mytologi udviklede sig og udviklede sig.
grækerne tog ikke deres Guder og legender fra en enkelt kilde. I stedet arvede grækerne mytologi fra Mykenerne, fønikerne, egypterne, minoerne og mange mindre kulturer.
som et resultat havde guderne undertiden modstridende historier. Forgængerne til Poseidon i de minoiske og Mykenske religioner påvirkede for eksempel begge hans senere karakter, men havde forskellige typer gudinder som deres ægtefæller.
når dette skete, ville en historie blive bevaret som den officielle ægteskabslegende, mens en anden ville blive fortolket som historien om en kortere affære. Mens en tidligere kultur kastede gudinden for naturen som hestegudens gemalinde, i græsk mytologi blev dette en enkelt historie om Poseidon, der forførte Demeter i form af en hest.
efterhånden som den græske religion udviklede sig, fortsatte den også med at påtage sig og skabe nye guder. Disse mere mindre guddomme blev ofte indarbejdet i hovedpantheonet ved at give dem forhold til de store guder.
nye guder og gudinder blev ofte skrevet ind som enten elskere eller børn af olympierne. Da de var afkom af en gud, blev en anden historie ofte skabt eller tilpasset til også at give deres mor en identitet.
for eksempel, når nye floder og blev opdaget, fik de navnebror nymfer på samme måde som kendte græske træk. Disse nymfer, såsom Melas i Egypten, var ofte forbundet med Poseidon som elskerinder eller Døtre.
Sammenfattende
græsk kultur anerkendte kun et enkelt ægteskab ad gangen, så selv en Gud som Poseidon havde kun en kone. Det var Amphitrite.
græske ægteskaber var dog ikke nødvendigvis monogame. Ægtemænd, især blandt de øverste klasser, tog ofte flere elskerinder og havde forhold før ægteskabet.
disse forhold før ægteskabet blev undertiden omtalt som ægteskaber, selvom de kun varede en enkelt nat. Således blev nogle af Poseidons elskerinder undertiden omtalt som hans Hustruer, selvom forholdet ikke var langvarigt.
ikke kun afspejlede de mange elskere af guderne græske holdninger til ægteskab, de var også resultatet af deres religions ekspansion.
fordi græsk mytologi tog sine Guder og legender fra forskellige kilder, var der undertiden modstridende historier. Mens en gudinde var Poseidons kone i en tradition, blev deres forhold omarbejdet som midlertidigt i en anden.
nye relationer blev også oprettet for at legitimere konger og byer og indarbejde nyopdaget territorium og religion. Mange steder i Lilleasien har familiære forbindelser til Poseidon på grund af forsøg på at integrere deres grundlæggere eller guddomme i den græske verden.
